¿Fue este el mejor Wout van Aert que hemos visto en el trabajo hasta ahora?
“En la totalidad de sus logros: absolutamente. Lo hemos visto salir asombrosamente fuerte antes en carreras de un día como Milán-Sanremo y Strade Bianche. También el año pasado en el Tour, tras una primera semana peor por una operación de apéndice, terminó muy bien con tres victorias seguidas en todos los terrenos.
“Ahora ha mostrado una gran forma durante tres semanas. Volví a comprobarlo: en dieciséis de las últimas veinte etapas tuvo un papel destacado, ya sea para sí mismo o al servicio del equipo. Al final de la historia, solo se puede concluir que el maillot verde impresionó aún más en este Tour que el maillot amarillo”.
¿Dónde podemos ubicar gradualmente a Van Aert en la galería de los grandes à la Museeuw y Boonen?
“Él no tiene la lista de honor de esos dos todavía. Ambos ganaron la París-Roubaix, el Tour de Flandes y se proclamaron campeones del mundo en varias ocasiones. Esas son victorias que a Van Aert seguramente le gustaría sumar a su palmarés. Pero si miras el amplio abanico de posibilidades que tiene, realmente hay que ponerlo por encima de eso. Van Aert es el mejor del mundo en contrarreloj, carreras de velocidad y está cerca de la cima en escalada. Eso es único, porque durante años la tendencia fue que los ciclistas se especializaran cada vez más en una disciplina”.
El jefe del Tour, Christian Prudhomme, dijo que sueña con que alguien como Wout van Aert algún día gane el Tour. ¿Es eso posible o seguirá siendo un sueño?
“Ciertamente no será obvio. Pero me gusta devolverle la pelota a Prudhomme. ¿Cree que un nombre como Van Aert encaja en el palmarés del Tour? En otras palabras: ¿debe ir el Tour al mejor escalador contrarreloj o al mejor todoterreno?
“Te puedes preguntar si es necesario que un Tour tenga seis llegadas cuesta arriba. Eso no es necesario para mí, porque incluso cuando el final está en el valle, hay mucha tensión. Este año se habló de una ‘contrarreloj larga’ de 40 kilómetros. Solían reírse de eso. En la época de Indurain había a veces contrarreloj de 60 a 70 kilómetros y ya se descuidaban los Pirineos, por ejemplo en 1992. En un Tour así Van Aert tendría muchas más posibilidades”.
El dominio de todo el equipo Jumbo-Visma también fue impresionante en este Tour.
“Jumbo-Visma combina un enorme afán de perfeccionismo con una excelente política de contratación. Cualquiera que haya visto al joven Pogacar en el Tour del Futuro y la Vuelta a España supo de inmediato que estábamos ante un talento excepcional. Jonas Vingegaard se notó mucho menos, pero es mérito de Jumbo-Visma que exploraron activamente, mantuvieron los oídos abiertos y, según los valores que asumió Vingegaard en las pruebas de ejercicio, se dieron cuenta de que podía convertirse en un escalador superior. .
“Sus opciones de selección también están muy bien pensadas. Se hicieron algunas preguntas sobre la no selección de Rohan Dennis y Robert Gesink, dos corredores con un historial que harían la selección para muchos equipos. Pero en Jumbo-Visma se decantaron por Benoot y Van Hooydonck, una elección basada en muchos datos de los que pueden deducir que estaban en su mejor momento para no pedalear altas potencias durante tres semanas seguidas.
“El gerente Richard Plugge dijo que mañana comenzarán a prepararse para el Tour del próximo año, y eso ni siquiera es una exageración. Para la próxima temporada se reforzarán con Jan Tratnik, Wilco Kelderman y Dylan Van Baarle, ganador de la París-Roubaix. Así que estarán en mejor forma tanto para el Tour como para las clásicas de primavera”.