La batalla entre Rishi Sunak y Liz Truss para convertirse en la próxima primera ministra de Gran Bretaña cambió a la inmigración durante el fin de semana, cuando los dos aspirantes al liderazgo Tory prometieron superarse entre sí para reforzar el control de las fronteras del país.
Sunak, el ex canciller, insinuó que tomaría medidas drásticas contra la cantidad de personas que huyen de la guerra y la persecución a las que se les permitiría ingresar al Reino Unido si gana, y dijo que quería introducir «una buena dosis de sentido común en el sistema».
Truss, la ministra de Relaciones Exteriores del Reino Unido, dijo que buscaría llegar a más acuerdos con terceros países para procesar las solicitudes de asilo realizadas en el Reino Unido, luego de la controvertida asociación acordada con Ruanda.
Ambos candidatos compiten por el apoyo de alrededor de 160.000 miembros conservadores que comenzarán a votar a principios de agosto para elegir a su próximo líder, quien como jefe del partido gobernante se convierte en el próximo primer ministro de Gran Bretaña.
La inmigración suele estar entre las principales preocupaciones de los miembros del partido y Sunak, que actualmente es el perdedor en la contienda, necesita recuperar terreno rápidamente frente a Truss.
El primer debate televisivo entre los dos candidatos, organizado por la BBC, se llevará a cabo el lunes; las papeletas de votación comenzarán a llegar con los miembros del partido a partir del 1 de agosto.
Hasta ahora, gran parte del debate sobre el liderazgo se ha centrado en el momento de los recortes de impuestos, pero a medida que la contienda va más allá de Westminster hacia los miembros del partido en el país, ha comenzado a ampliarse.
Sunak, cuya familia india emigró a Gran Bretaña desde el este de África hace unos 60 años, dijo que el gobierno no cumplió su promesa de «recuperar el control» de las fronteras británicas después de la votación del Brexit de 2016.
“Nuestro parlamento controlará el número de refugiados que aceptamos”, dijo Sunak al Sunday Telegraph. Dijo que el sistema de asilo del país era «caótico y roto».
Mientras tanto, Truss respaldó la política de enviar solicitantes de asilo a Ruanda como “lo correcto”, y le dijo al Mail on Sunday que hablaría con otros países sobre acuerdos similares.
Sunak y Truss también han culpado a Francia por no proporcionar suficiente personal para llevar a cabo los controles de pasaportes en Dover, el principal puerto del Reino Unido, en los últimos días, con escenas caóticas que marcan el comienzo de la temporada de vacaciones escolares de verano.
Sin embargo, Clement Beaune, ministro de transporte de Francia, dijo que su país “no era responsable del Brexit”, lo que resultó en una frontera más dura entre Gran Bretaña y la UE con controles más rigurosos.
El Puerto de Dover dijo que las operaciones volvieron a la normalidad el domingo, pero 13 km a lo largo de la costa hubo retrasos en la terminal del Eurotunnel en Folkestone, lo que provocó la congestión vial en el área.
Sunak y Truss están luchando por establecer sus credenciales con una membresía del partido que todavía parece estar lamentando la renuncia de Boris Johnson a principios de este mes.
Una encuesta de Mail on Sunday/Deltapoll encontró que el 33 por ciento de los miembros pensaban que Johnson sería el mejor primer ministro, en comparación con el 26 por ciento de Truss y el 24 por ciento de Sunak.
Johnson dejará el cargo de primer ministro después de que se anuncie un nuevo líder Tory el 5 de septiembre.
Su despedida “hasta la vista” de la Cámara de los Comunes la semana pasada generó esperanzas entre sus seguidores de que podría regresar en algún momento en el futuro.