Las nuevas inversiones de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China en Rusia han caído a cero por primera vez, lo que indica la renuencia de Beijing a incurrir en sanciones a raíz de la guerra de Ucrania.
En contraste con compromisos y contratos multimillonarios anteriores, Beijing no firmó nuevos acuerdos con entidades rusas bajo el programa Belt and Road en la primera mitad de 2022, según nuevos datos.
Los hallazgos fueron parte de un informe del Centro de Desarrollo y Finanzas Verdes de la Universidad de Fudan en Shanghái revisado por el Financial Times. Mientras desacelera las inversiones en Rusia, China profundizó su compromiso con el Medio Oriente, dice el informe.
Christoph Nedopil Wang, director del Centro de Desarrollo y Finanzas Verdes, dijo que la amenaza de sanciones lideradas por Occidente podría haber disuadido a China de invertir en Rusia.
Pero dijo que la caída puede ser «solo temporal» y que «definitivamente hay un fuerte compromiso entre Rusia y China». Agregó que las compras chinas de exportaciones energéticas rusas han aumentado a pesar de la guerra.
Rusia ha estado entre los principales beneficiarios del gasto en desarrollo de China a través del programa Belt and Road, el sello distintivo de la política exterior del presidente Xi Jinping, durante años.
Los compromisos oficiales de préstamo de China a Rusia entre 2000 y 2017 totalizaron 125.400 millones de dólares, según AidData, un laboratorio de investigación internacional del College of William & Mary en Virginia. Eso incluye $ 58 mil millones del Banco de Desarrollo de China y $ 15 mil millones de China Eximbank, los dos grandes bancos de políticas de China.
China aún depende de los suministros rusos para alrededor del 15 por ciento de su petróleo y el 8 por ciento de su gas. Los nuevos acuerdos de energía que amplían estos acuerdos se cerraron a principios de febrero, días antes de que se ordenara la invasión a las tropas rusas.
Desde la invasión de febrero, Pekín ha criticado las sanciones internacionales a Rusia, aunque muchas de sus empresas están teniendo cuidado de no incumplirlas.
Los datos de la Universidad de Fudan mostraron que Arabia Saudita ahora se ha convertido en uno de los mayores beneficiarios de la Iniciativa Belt and Road a medida que China fortalece sus lazos con los estados del Medio Oriente a través de acuerdos masivos de energía y construcción.
Beijing firmó $ 5.5 mil millones de nuevos acuerdos en Arabia Saudita en la primera mitad del año, más que cualquier otro país, a medida que las inversiones chinas en el extranjero se estancaron en general. En 2021, Irak fue el mayor beneficiario del BRI con 10.500 millones de dólares en nuevos acuerdos de construcción.
“Es significativo y se está mostrando. . . un enfoque en acuerdos de recursos”, dijo Nedopil Wang.
El fortalecimiento de la posición de China en Medio Oriente se produce después de que Estados Unidos terminara formalmente su misión de combate en Irak y se retirara de Afganistán. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, viajó a Riad este mes y prometió “no alejarse y dejar un vacío para que lo llenen China, Rusia o Irán”.
El informe de la Universidad de Fudan reflejó el papel cambiante y la huella más pequeña del BRI, una vez promocionado por Beijing como el «proyecto del siglo».
En la primera mitad de 2022, hubo un total de $ 28,4 mil millones en inversiones chinas y cooperación contractual en los 147 países BRI, por debajo de los $ 29,6 mil millones en el mismo período hace un año.
La disminución a largo plazo en el compromiso de BRI se produce cuando existe un escrutinio creciente sobre cómo los préstamos para proyectos exacerban las presiones financieras sobre los gobiernos vulnerables. En el ejemplo más reciente utilizado por los críticos, Sri Lanka, un beneficiario del BRI, dejó de pagar su deuda soberana en mayo.
Si bien los investigadores no esperan que el compromiso de BRI de China regrese a los picos anteriores, los datos sugieren que el enfoque se está agudizando en los acuerdos para asegurar el acceso a recursos estratégicos, incluidos los minerales utilizados en la cadena de suministro de tecnología limpia, así como el petróleo y el gas en todo el Medio Oriente. África y América Latina.
“La Iniciativa de la Franja y la Ruta sigue siendo muy relevante”, dijo Nedopil Wang.