Imagina preguntarle a una sala de quinientas mujeres: “Levanta la mano si has experimentado el síndrome del impostor”. Hice esto recientemente. Se levantó un mar de manos, incluida la mía. Porque nos han enseñado a creer que estamos bajo las garras de este “síndrome” y que cada vez que sentimos dudas, inseguridad o cuestionamiento debemos etiquetarlo como tal. Es doloroso y se siente desagradable. Así que naturalmente queremos un diagnóstico. Tiene sentido si el paciente tiene el síndrome del impostor.
Mi objetivo, sin embargo, era demostrar que esto debe ser una tontería. No soy médico, pero me parece que si el 90 por ciento o más de las personas informan que padecen una afección, entonces es muy probable que se trate de la enfermedad conocida como condición humana. Siguiente pregunta: “¿Hay alguien aquí que nunca haya sentido el síndrome del impostor?” Una mujer valiente levantó la mano. Podías sentir la famosa cita de Cuando harry conoció a sally flash a través de la mente colectiva: «Tendré lo que ella está teniendo».
El punto fue hecho. Hemos etiquetado la duda natural y razonable de uno mismo como “síndrome del impostor” cuando es solo parte de una vida profesional saludable. Pero hay algo acerca de compartir estas inseguridades que nos da a nosotros, y a las mujeres en particular, un sentido de comunidad. Y, quizás lo más importante, estos conceptos de autoculpabilización también ofrecen una especie de explicación. ¿Por qué persisten estas estadísticas, como la de que hay más hombres llamados Dave o Steve que mujeres que se convierten en directores ejecutivos? ¿Por qué, en las elecciones de liderazgo conservador en el Reino Unido, el 63 por ciento de los miembros conservadores son elegibles para votar por hombres?
En muchos países llevamos décadas en el sufragio universal, la educación y la alfabetización y, sin embargo, muchos datos ilustran nuestra desesperación por aferrarnos a las extrañas actitudes medievales de género que se reflejan en toda la sociedad y, de manera más marcada, dondequiera que haya poder, estatus y dinero. El atractivo de atribuir esto al síndrome del impostor me recuerda la cita de Oprah Winfrey: «No hay discriminación contra la excelencia». Esa es la toma de la década de 1990. Que si te sientes atacado y oprimido, no tienes a nadie más que a ti mismo a quien culpar. ¡Ten más confianza! ¡Sé más excelente! ¡Pegalo al hombre!
Pero escucho cada vez más a mujeres que se quejan en privado de que están hartas de mejorarse a sí mismas y de que les digan que necesitan aprender a negociar oa cambiarse a sí mismas para funcionar mejor en un entorno determinado. Existe la sensación de que tales iniciativas de autodesarrollo, a menudo bien intencionadas y exitosas, son casi una forma de “trolear” a las mujeres. Hay una reacción violenta al síndrome del impostor y todo lo que representa y se puede resumir en el título del nuevo libro de Laura Bates, Arregle el sistema, no las mujeres.
Bates, el fundador del proyecto Everyday Sexism, es un pensador y activista brillante. En este libro, analiza en profundidad los cambios que deben realizarse en la educación, la política, los medios, la justicia penal y la policía. Es un caso sólido sobre el tipo de sesgo institucional arraigado contra el que es casi imposible luchar como individuo. (Por ejemplo: el hombre que arrojó a su ex esposa contra un automóvil y, después de una condena por agresión, recibió instrucciones de pagar una compensación de £ 150 a su ex por las lesiones y £ 810 al propietario del BMW abollado).
Las conclusiones hacen eco de la investigación de Caroline Criado-Perez en mujeres invisibles donde enumera las partes de la vida diseñadas para «el hombre promedio»: maniquíes de prueba de choque, controles del conductor en vehículos de todo tipo, sistemas de reconocimiento de voz. Incluso los teléfonos inteligentes están diseñados pensando en la mano masculina. Todas las pequeñas formas en que las mujeres están diseñadas para desaparecer. No es de extrañar que eso te haga sentir como un impostor en el mundo en el que vives.
Pero culpar al sistema y esperar que cambie sin que ninguno de nosotros cambie nada de nosotros mismos es ingenuo. La culpa no es exclusivamente del sistema ni de las mujeres: es de todas nosotras. Porque todos somos parte del sistema. Al final del evento en el que estaba hablando, la mujer con el síndrome del impostor cero se me acercó y me pidió disculpas, lo cual pensé que era innecesario pero hizo que me gustara más. Ella no pretendía ser arrogante. Simplemente no se culpa a sí misma cuando las cosas van mal. Ella solo pregunta por qué y piensa en qué hacer a continuación. Sí, necesitamos datos y argumentos que cuestionen el sistema y señalen sus fallas. Pero también necesitamos personas dentro que se centren en las soluciones en lugar de en sí mismos y en sus propias fallas percibidas.