¿Ha perdido Nueva York su ventaja?

Tres años desde la última visita, me encuentro en Nueva York para pasar un fin de semana largo. Hace calor. Y húmedo. Y mi cabello parece decidido a humillarme convirtiéndose en una pelusa cada vez que salgo.

Caminando a lo largo de High Line, ahora tan verde y establecido que se siente incrustado en el paisaje, considero si la ciudad popularizada como un centro cultural mundial ha conservado su legendaria corona. La opinión parece estar dividida. Muchos lamentan la erosión de la calidad excepcionalmente arenosa de la ciudad, silenciosamente homogeneizada por los estudios de Pilates y los gimnasios boutique. Las calles son una maraña de shorts de ciclista y blusas cortas sobre cuerpos súper esbeltos. Todo el mundo parece estar equipado con un pequeño y sexy perro de diseñador.

Pero hay un nuevo vigor entre los sin máscara a medida que emergen de dos años de cautelosa diversión. Se sienten imprudentes y hedonistas: beben cócteles de absenta en clubes como Kind Regards en Ludlow Street y se congregan en los comedores de las aceras para probar nuevas cocinas “auténticas”.

Afuera, en los Hamptons, la única ventaja aquí son los pliegues planchados con vapor en los pantalones cortos del aparcacoches.

Otros se preocupan por la evacuación posterior a la pandemia, que ha visto a los benefactores adinerados de la ciudad huir hacia el norte del estado hacia claros frondosos. A medida que el dinero se fue del centro urbano, las tasas de criminalidad aumentaron, la falta de vivienda aumentó y el asesinato se convirtió en un hecho de la vida cotidiana. “Vice City”, gritó el New York Post el martes, con la noticia de que los delitos graves en Ciudad Gótica han aumentado este año un 37 por ciento. (Cincuenta y una personas recibieron disparos en 36 incidentes separados durante el fin de semana del 4 de julio, en comparación con las 32 personas baleadas durante el mismo fin de semana del año pasado). Recuerda la década de 1970, cuando Nueva York estaba casi en bancarrota y el crimen se disparaba, pero la comunidad artística prosperó.

Atrapada entre dos narrativas en competencia, la ciudad parece estar experimentando un reinicio de identidad. De alguna manera es más elegante, más delgado y más estridente con un propósito. En otros aspectos, parece más nervioso y angustiado. eso es borde? ¿Y es ese un rasgo envidiable?

Una buena metáfora de esta doble personalidad son las renovaciones de los últimos tiempos: instituciones de la ciudad como el Chelsea Hotel, que finalmente ha reabierto después de 10 años de progreso bloqueado, o el área alrededor de Penn Station, que está experimentando una renovación masiva que lo verá ” beneficiarse” de la construcción de 10 nuevos rascacielos en Midtown, en un esfuerzo por transformar el barrio. Muchos lamentan las versiones ordenadas de lugares amados por los fanáticos del grunge de Nueva York. Resienten la transformación de los monumentos notorios de la ciudad y los barrios sórdidos en la manera sucedánea del reposo bohemio silencioso.

Pero incluso en los establecimientos más lujosos de la ciudad persisten extrañas anomalías. Los residentes todavía ocupan alquileres a largo plazo debido a acuerdos de arrendamiento de larga data en los que pagan alquileres anuales en forma de granos de pimienta. Una colega es evacuada de su hotel en el centro de Manhattan una noche cuando uno de esos residentes inicia un incendio en la casa en el piso superior. Para muchos de sus residentes, la ciudad sigue siendo una de las plomerías beatniks, los derechos de fumar y la licencia estética, independientemente de las renovaciones refinadas por todas partes.

La extraña tensión entre el espíritu vanguardista del centro de Nueva York y su deslumbrante descaro de la parte alta de la ciudad se siente vanguardista, y quizás no de la mejor manera. Los números de ocupación hotelera y el tráfico de pasajeros están aumentando, pero la ciudad se siente más sucia y menos pulida. La pandemia ha expuesto aún más la negligencia crónica en la atención de la salud mental. Hay una bocanada de peligro en el aire.

Mientras tanto, en los Hamptons, los superricos se reúnen para fiestas en las dunas, oportunidades comerciales emergentes y grandes eventos patrocinados por marcas. El único borde aquí está en los contornos finamente recortados de los setos de boj que salpican los jardines, y las arrugas planchadas con vapor en los pantalones cortos del aparcacoches. Hubo tres fiestas el fin de semana pasado, dijo un asistente a la fiesta mientras revisaba el renacimiento de Nueva York con cócteles sin alcohol en un granero en Amagansett el lunes por la noche. Gucci organizó un festival de verano repleto de celebridades en la casa de la estilista Elizabeth Saltzman en East Hampton el pasado fin de semana; Prada y Chanel han abierto bases en Long Island en las últimas semanas. Nueva York está “de regreso”, es el consenso, aunque la mayoría de los que toman esa decisión rara vez están en la ciudad por mucho tiempo: la mayoría ha reconfigurado sus horas de trabajo semanales para tener en cuenta los largos viajes al trabajo.

De vuelta en la ciudad, compro una entrada increíblemente cara para una reposición de Stephen Sondheim. en el bosque. Fiel adaptación de uno de los musicales más populares del difunto compositor, no hay reduccionismo descalzo, reparto transgénero o minimalismo a capella en esta producción que, con su reparto de cinco estrellas y orquesta completa, es una alegría musical total en Technicolor. El público está histérico con la fiebre de Sondheim: con cada canción gritan y vitorean. Sentado en la primera fila con mi botella de agua de $ 25, con una audiencia de lo que parecen ser 1,900 lugareños que parecen haber conocido las melodías desde que nacieron, se siente como el momento más neoyorquino que uno podría tener. Es la perfección pura y gloriosa de Broadway. Y la noche menos nerviosa del mundo.

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