“No pretendemos saber cómo responderá nuestro sistema político o sociedad a la decisión de hoy”, escribió Samuel Alito al explicar el razonamiento de la Corte Suprema de Estados Unidos al revocar el derecho constitucional al aborto. Tal vez no, pero algunos hechos son lo suficientemente claros.
En primer lugar, el fallo es más que un simple símbolo. El derecho a un aborto legal es uno que ha sido utilizado por decenas de millones de mujeres, y el fallo restringirá ese derecho de manera significativa.
Una de cada cuatro mujeres estadounidenses tendrá un aborto en algún momento de su vida. (Esta estimación se basa en datos irregulares, porque el gobierno de EE. UU. ha mostrado una falta de interés reveladora en recopilar cifras sólidas). Casi la mitad de los embarazos no son planeados y casi la mitad de esos embarazos no planeados son interrumpidos; en general sobre una quinta parte de los embarazos terminan en interrupción.
Hay casi 30 millones de mujeres entre las edades de 15 y 44 años que viven en estados que ya han prohibido el aborto, o es probable que lo hagan pronto. Si no enfrentan una emergencia médica, estas mujeres aún pueden viajar a estados donde el aborto es legal. La evidencia, sin embargo, sugiere que muchos no pueden o no quieren. (Un amicus curiae breve presentado ante el tribunal por un grupo de economistas a favor del derecho a decidir es una buena guía para esta y otras pruebas).
En segundo lugar, las mujeres que eligen abortar un embarazo generalmente no se arrepienten de su decisión y, a menudo, evitan dificultades económicas como resultado. Nuestra mejor evidencia de esto proviene del Estudio Turnaway ampliamente informado realizado por investigadores de la Universidad de California en San Francisco. Durante una década, estos investigadores estudiaron a mujeres que querían abortos pero estaban cerca de los límites de gestación para las clínicas que habían buscado. Algunas hicieron el corte y se les practicaron los abortos que eligieron; otros no alcanzaron el límite y fueron rechazados. No es un ensayo aleatorizado, pero casi.
Los investigadores de Turnaway encontraron que las mujeres a las que se les negó un aborto tenían muchas más probabilidades de experimentar dificultades financieras, más probabilidades de vivir en la pobreza, más probabilidades de terminar con una pareja abusiva y menos probabilidades de decir que estaban en una relación romántica “muy buena”. relación un par de años después. Dos de ellas murieron en el embarazo. Ninguna de las mujeres que abortaron murió.
Una investigación más amplia sugiere que la posición misma de la mujer en la sociedad está en juego, porque la vida de la mujer se ve profundamente afectada por su capacidad o incapacidad para controlar su fertilidad.
Por ejemplo, la economista Amalia Miller publicó una vez un estudio sobre el impacto de los factores aleatorios que retrasan un año la maternidad de una mujer en la veintena. (Estos factores aleatorios incluyeron fallas en el control de la natalidad, retrasos en poder concebir y el momento de los abortos espontáneos). En cada caso, el retraso no planificado de un año en la maternidad se asoció con un aumento en las ganancias de por vida del 10 por ciento.
De manera similar, los economistas Claudia Goldin y Lawrence Katz rastrearon la creciente disponibilidad de la píldora anticonceptiva para las mujeres jóvenes, estado por estado. Descubrieron que a medida que cada estado abrió el acceso a la píldora a fines de la década de 1960, las mujeres jóvenes tenían más probabilidades de inscribirse en cursos profesionales y sus salarios aumentaron. ¿La razón? La píldora permitió a las mujeres retrasar tanto el matrimonio como la maternidad.
El acceso a la anticoncepción y el acceso a las terminaciones no son lo mismo, pero, cuando observamos el impacto en las carreras y relaciones de las mujeres, las lecciones aprendidas en un caso se trasladan al otro. No sorprende, entonces, que la evidencia sugiera que la expansión del derecho al aborto en la década de 1970 redujo la maternidad adolescente y aumentó el acceso de las mujeres a la universidad y carreras profesionales.
Para aquellos que afirman que el feto tiene un derecho absoluto a la vida bajo casi cualquier circunstancia, ninguna de estas pruebas les importará. Pero cualquiera que crea que hay derechos contrapuestos que se deben equilibrar debería observar de cerca el efecto probable de un cambio importante en un derecho en el que se han basado muchos millones de mujeres.
En cualquier caso, el argumento a favor de los derechos absolutos funciona en ambos sentidos. Nunca he olvidado leer el famoso ensayo de 1971 de Judith Jarvis Thomson, “Una defensa del aborto”. Thomson le pide a su lector que imagine despertarse una mañana en el hospital y descubrir que ha sido conectado al sistema circulatorio de otra persona. Él tiene una condición renal grave pero temporal, pero solo tú tienes el tipo de sangre correcto; tus riñones ahora están limpiando tanto tu propia sangre como la de él. Sin embargo, no se preocupe: todo lo que necesita hacer es esperar nueve meses y puede desconectarse de manera segura y seguir su camino. El punto de Thomson es que si bien puede ser agradable, incluso heroico, mantener con vida a este tipo, no estás obligado a hacerlo. Desconectarse de inmediato no es un asesinato, aunque él muera como resultado.
Ahora soy un filósofo moral muy oxidado, así que todo lo que agregaré es que el ensayo de Thomson me detuvo porque me hizo tratar de imaginar algo por primera vez: ¿cómo es estar embarazada cuando no quieres estarlo? ? Hemos ido más allá de los filósofos ahora. Para bien o para mal, la cuestión está ahora en manos de los votantes.
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