China multó al grupo de transporte de pasajeros Didi Chuxing Rmb8bn ($ 1.18bn) y golpeó a sus fundadores con sanciones adicionales por violaciones «graves» y «viles» de las leyes de seguridad de datos del país.
La investigación dirigida por la Administración del Ciberespacio de China ha devastado el negocio del gigante tecnológico chino y lo obligó a retirarse de la Bolsa de Valores de Nueva York aproximadamente un año después de su exitosa oferta pública inicial de $4.400 millones en junio pasado.
La investigación sin precedentes sobre Didi se produjo como parte de la amplia represión regulatoria de Beijing en el sector tecnológico, lo que llevó a Wall Street a pensar en invertir en empresas chinas.
CAC dijo el jueves que Didi había violado gravemente las leyes de recopilación de datos del país y «afectó gravemente la seguridad nacional» con sus actividades de procesamiento de datos, alegando que no podía hacer públicos los detalles de esas violaciones.
“Las operaciones ilegales de Didi generaron serios riesgos de seguridad para la infraestructura y los datos de información clave del país”, dijo CAC en un comunicado.
Los reguladores dijeron que la compañía había “evadido maliciosamente la supervisión” y que su investigación había descubierto evidencia “concluyente” de las violaciones de Didi. “Las circunstancias son graves y la naturaleza es vil”, dijo CAC.
CAC dijo que el fundador y director ejecutivo de Didi, Cheng Wei, y el presidente Jean Liu fueron los responsables en última instancia de las violaciones y multaron a ambos ejecutivos con 1 millón de yuanes adicionales cada uno.
La multa de Rmb8bn representa alrededor del 5 por ciento de las ventas de Didi el año pasado. Es menos que el récord de Rmb18.2bn impuesto a Alibaba por violaciones antimonopolio, pero más que la multa de Rmb3.4bn para el grupo de entrega de alimentos Meituan el año pasado. Las multas antimonopolio fueron impuestas por un organismo regulador diferente, la Administración Estatal de Regulación del Mercado.
Didi no ha podido registrar nuevos usuarios durante la investigación, lo que redujo sus ingresos, aumentó las pérdidas y obligó a la empresa a despedir a una gran parte de su fuerza laboral.
Pero los expertos y analistas de la industria esperan ampliamente que la multa marque un punto de inflexión para el grupo y allane el camino hacia la reanudación de las operaciones normales.
La agitación en Didi ha dejado a los inversores estadounidenses con grandes pérdidas, ya que el precio de sus acciones se derrumbó más del 75 por ciento desde su precio de cotización de $ 14 por acción.
CAC no dijo si la multa marcó el final de la investigación de la empresa. Durante meses, funcionarios chinos de un puñado de agencias, incluida la oficina de seguridad pública, han estado estacionados en las oficinas de Didi en Beijing.
Información adicional de Nian Liu en Beijing