La Comisión Europea propone reducir el consumo de gas en un 15 por ciento entre el 1 de agosto y el 31 de marzo. Pero, ¿qué significa esto en términos concretos para nuestro país? ¿Deberíamos ahora bajar nuestro termostato dos grados en invierno?
¿Cuál es exactamente la propuesta de la Comisión Europea?
El principio básico es que los Estados miembros reducirán voluntariamente su consumo de gas en un 15 % durante ocho meses. También hay una regulación sobre la mesa que podría hacer que este objetivo sea vinculante en un escenario de emergencia con desabastecimiento grave. Como pistoletazo de salida, la Comisión publicó un plan que contiene medidas, principios y criterios para ahorrar gas. El énfasis está en la sustitución del gas por otros combustibles y el ahorro energético en todos los sectores.
La Comisión subraya que los Estados miembros deberían empezar a ahorrar y sustituir gas este verano para poder almacenar más gas para el invierno. Previamente se acordó que las reservas deben estar llenas en un ochenta por ciento para noviembre. Reemplazar el gas con fuentes renovables es una prioridad, pero la Comisión reconoce que puede resultar necesario un cambio temporal al carbón, el petróleo o la energía nuclear.
¿Todavía obtenemos tanta gasolina de Rusia?
El consumo de energía europeo consiste en un 24 por ciento de gas. Rusia fue el principal proveedor durante muchos años. El año pasado, Europa compró el 40 por ciento de su gas a Vladimir Putin. Pero desde la invasión de Ucrania, las importaciones de gas ruso han caído drásticamente. En junio, por ejemplo, fue solo el treinta por ciento del promedio de los últimos cinco años, debido principalmente a acciones unilaterales de Rusia. Por ejemplo, Moscú cerró por completo el grifo del gas a los países bálticos, Polonia, Bulgaria y Finlandia.
“Una visión muy inteligente de Rusia”, dice el experto en energía André Jurres. “Al reducir el suministro de gas, Putin logra tres cosas diferentes. En primer lugar, el precio del gas sigue siendo alto debido a la ley de la oferta y la demanda, en segundo lugar, los beneficios económicos se mantienen estables y, en tercer lugar, mantiene a Europa agarrada por el cuello. Si cerrara el grifo del gas de una sola vez, esos tres beneficios desaparecerían. Yo nunca haría eso en su lugar. Además, también aseguraría que nunca más perdería su gas en Europa, incluso después del final de la guerra”.
¿Usted y yo ahora también vamos a tener que ahorrar en nuestro consumo de energía?
En teoría no, los hogares caen bajo la definición de ‘clientes protegidos’. Serían los últimos en ser atacados si hubiera escasez de gasolina. Si no surgen otros eventos imprevistos, no se verán afectados por las interrupciones de Rusia. Pero la Comisión sí indica que en los próximos meses los hogares jugarán un papel importante a la hora de reducir su consumo y evitar el despilfarro energético.
Ahorrar en gasolina no solo ayudaría a aliviar la presión en otras partes de la economía, sino que también podría aliviar un poco las facturas de energía, dijo la Comisión. “Por lo tanto, se insta a los hogares a bajar un grado la calefacción, tender la ropa para que se seque, apagar las luces innecesarias y, si es posible, mejorar el aislamiento de la casa”. Como ejemplo, la Comisión cita que bajando un grado el termostato se ahorrarían aproximadamente diez millones de metros cúbicos de gas en toda la Unión Europea.
La propia Europa ya ha tomado muchas iniciativas para deshacerse del gas ruso mediante la construcción de terminales de GNL, lo que permite importar gas licuado de los Estados Unidos y Qatar. Y tendiendo gasoductos para conectar los países europeos. “Pero esas son operaciones que toman algún tiempo”, dice Jurres. “Y es por eso que ciertamente no creo que esté mal que la Comisión ponga esta propuesta sobre la mesa ahora”.
Si vamos a sentir poco de él, ¿quién lo hará?
La industria pesada en particular es objeto de esta propuesta. Pero la Comisión está dispuesta a hacer todo lo posible para limitar el daño tanto como sea posible. Por tanto, se anima a los Estados miembros a centrarse primero en aquellos sectores en los que se dispone de fuentes de energía alternativas. Y las centrales eléctricas de gas, que se utilizan para producir electricidad, también deben aliviarse en la medida de lo posible con centrales nucleares o incluso con el uso de petróleo y carbón.
Pero en caso de emergencia, también se debe considerar que las empresas reduzcan su consumo de energía. “Dejemos claro que es bueno que Europa esté trabajando en el tema”, dice Frank Beckx, director del centro de conocimiento de Voka. “Solo tenemos que asegurarnos de que no se haga un plan lineal general, en el que todas las empresas tengan que reducir su consumo de gas entre un diez y un quince por ciento. Hay ciertos sectores donde es necesario correr continuamente. Y los efectos de la cadena de valor deben ser considerados. Si una empresa que suministra productos semielaborados a otras empresas tiene que realizar importantes ahorros en su consumo de gas, esto puede tener graves consecuencias para las demás empresas de esa cadena. Y así empeorar mucho más el daño económico”.
¿Tendrá todo esto graves consecuencias económicas?
“Recién ahora estamos viendo el impacto total de la guerra en Ucrania con cierto retraso”, dice Beckx. “Hay precios en alza, que en Bélgica han llevado a costos salariales más altos para las empresas; ya es de 23 a 24 mil millones de euros. Si también hay una disponibilidad reducida de gas, entonces entiende que esta no es una buena noticia para nuestro crecimiento económico”. En el mejor de los escenarios, la Comisión Europea supone una caída del producto interior bruto del 0,4 por ciento. También indica que eso podría aumentar al 1,5 por ciento si no nos preparamos para el cierre del grifo de gas por parte de Rusia.
“Lo que también es importante es lo que sucederá en nuestros países vecinos”, agrega Beckx. “¿Y si, por ejemplo, cierran fábricas en Alemania? Luego también experimentaremos esto en Flandes porque la importación y la exportación retrocederán. Y por eso es bueno que todo esto se esté abordando a nivel europeo”.