Cuando la temperatura roza el límite tropical de los 40 grados, los citadinos huyen de su desierto urbano. También La mañana Fui a Ostende en tren. “Si no llega a los 30 grados, no vale la pena ir”.
«Oh, il ya du monde”, dice Aurore (18), mirando desde el tren. Los bañistas están listos en la plataforma de Bruselas-Sur. También en el tren, las colchonetas de playa, las gorras -y el hombre en su marcelake que se frota los hombros peludos- que es el destino de los pasajeros. Buienradar informa de que en el interior habrá una máxima de 40 grados, pero en Ostende se pronostica una máxima de ‘solo’ 38.
Así ha comenzado el éxodo bíblico hacia la costa. Aurore y su amiga Elisabeth no son de la capital, sino de Verviers. Su viaje en tren a la tierra prometida tomará dos horas y media. “Si no llega a los 30 grados, no nos vale la pena ir a la costa”, se ríe su amiga Elisabeth (17).
Fristi
En la estación de Ostende, el calor previsto cae repentinamente sobre nosotros. El contraste con el aire acondicionado del tren es genial. No hay otra opción que seguir el mar de personas, que fluye hacia el mar real, para que la brisa marina pueda traer frescura. Los turistas de todas partes aparentemente tienen la misma idea. Mohamed Belabed, de 53 años, y su esposa vinieron de Valenciennes especialmente para refrescar su cuerpo al sol.
Alvin Slongo (35), de Mouscron, se divierte bajo una sombrilla rosa Fristi. No tanto la bebida, pero el color rosa es el favorito de sus dos pequeñas hijas. Una de las niñas está sentada en el mar con su mamá, mientras hablamos con papá. “Solo estamos aquí por un día”, dice Slongo. “No tenemos mucho sol en Bélgica, así que tenemos que aprovecharlo”.
La familia llegó a la costa en automóvil y todo transcurrió sin problemas. También notamos que era bastante agradable en el tren. Incluso en la playa no vemos inmediatamente una sorpresa. Pero el rescatista Pieter-Jan Wellecan lo contradice. «Es uno de los días más ocupados de mi carrera», dice el joven de 23 años, mientras su radio suena constantemente.
También habla de un disco. No tanto por el calor, sino por la cantidad de niños que ya se han perdido. «El récord es 56. Ya estamos en el niño número 20 y aún no son las 2:00 p. m. Creo que estamos en camino a un nuevo récord», dice Wellecan.
Aunque las pulseras con los datos de contacto de los padres demuestran su valía, el servicio de salvamento es muy cuestionado por los pequeños bañistas. Lo que la mayoría de los visitantes no saben es que hay peligros detrás de la brisa refrescante. «Actualmente, el viento está en alta mar», explica Wellecan, «por lo que las personas que están tendidas en un colchón de aire en el agua son arrastradas cada vez más hacia el mar».
El viento también lleva pelotas que los niños que juegan patean en el aire. Si luego intentan nadar detrás de él, podrían meterse en problemas. “¿Ves esa bola de ahí?”, pregunta Wellecan, señalando un espécimen azul-amarillo que flota hacia el horizonte. «Así que se ha ido».
Hay poco que notar entre los bañistas por el momento. Son casi dos horas y 34 grados. Para Ahmed Kashaf y sus amigos, el calor es una gran oportunidad para hacer sonar los ritmos paquistaníes en la playa. Entre toda la gente resoplando están saltando y bailando. Los amigos tienen tiendas con bisutería falsa y accesorios para teléfonos móviles en Bruselas. “Lo cerramos hoy”, dice Ahmed. “El clima es muy bueno aquí, pero tampoco duraríamos en Bruselas”.
Los lugareños de Ostende saben que los turistas ocupan principalmente las partes de la playa más cercanas a la estación. Eso no es diferente hoy. Todavía veíamos muchos espacios libres de arena en el dique del Kursaal, pero estos se volvieron cada vez más raros a medida que caminábamos más cerca de la estación y más hacia el mar.
Hay mucho espacio durante la marea baja. Pero con la marea alta, alrededor de las seis, el mar que avanza se ha llevado mucha playa. “Ahí es cuando surgen los conflictos”, dice Els Derycke, quien viste un chaleco naranja NorthSealTeam. Luego, la gente tiene que encontrar un nuevo lugar para su toalla de baño y, debido a la fatiga y el calor, no siempre lo piden con tanta amabilidad, dice.
mima
Derycke y otros voluntarios ayudan a las focas que también quieren un pedazo de playa para descansar. Se les ha reservado un perímetro con cable de tensión en un espigón junto a la calle. Mientras la foca llamada Cobra levanta la cabeza sobre el agua en la distancia, Derycke ahuyenta con su silbato a dos damas que se aventuran en el dominio.
Debido a que los voluntarios están en la playa con tanta frecuencia, también ven toda la suciedad que la gente deja atrás. Hay latas de por medio, pero a veces también mima, según Derycke no se te ocurre que los voluntarios la hayan encontrado entre los granos de arena.
Según Johan Bultiauw, la playa necesita, por tanto, un poco de activismo. Armado con una bandera y muchas botellas de agua, se pasea difundiendo su mensaje. “Si el clima fuera un banco, se habría salvado”, se lee en su camiseta casera. “Cuando me pasan, escucho a mucha gente leyendo en voz alta”, dice. “Espero que lo piensen, porque aquí está lleno de refugiados climáticos”.