El esfuerzo de EE. UU. para reducir las emisiones de acuerdo con los objetivos establecidos por el acuerdo climático de París está en peligro después de que el senador demócrata Joe Manchin torpedeara una nueva y ambiciosa legislación en el Capitolio, dicen los expertos.
Si bien el país se ha comprometido a reducir sus emisiones entre un 50 y un 52 % por debajo de los niveles de 2005 para 2030, una investigación reciente de Rhodium Group muestra que, sin más medidas políticas, EE. UU. está en camino de lograr una reducción de solo un 24 a 35 %.
La negativa de Manchin, el senador demócrata centrista de Virginia Occidental productora de carbón, a respaldar casi 300.000 millones de dólares en incentivos fiscales para la energía limpia como parte de un proyecto de ley emblemático ha asestado un duro golpe a los esfuerzos de EE. UU. por cumplir su promesa, dejando al presidente Joe Biden se compromete a tomar medidas ejecutivas.
Ben King, director asociado de la práctica de energía y clima de Rhodium, dijo que era «extremadamente difícil» para la administración cumplir con sus compromisos.
“Perder la acción legislativa en el Congreso representa un gran paso atrás, no se puede negar eso”, dijo.
El análisis de la trayectoria de Rhodium incluye el efecto de las medidas climáticas aprobadas como parte del proyecto de ley de infraestructura a principios de este año y de las nuevas reglas federales sobre estándares de economía de combustible para automóviles.
Alden Meyer, del grupo de defensa del clima E3, dijo que incluso si los estados, las ciudades, las empresas y los inversionistas ampliaran sus esfuerzos “para acercarse lo más posible a los compromisos de EE. UU. en París. . . no será suficiente para cerrar la brecha y cumplir con los EE.UU. 2030 [Paris target]”.
El acuerdo climático de París es un pacto de 2015 en el que 189 países acordaron limitar el calentamiento global a menos de 2 °C, preferiblemente a alrededor de 1,5 °C.
El incumplimiento de este compromiso dañaría la capacidad de Estados Unidos de persuadir a otros países para que reduzcan sus propias emisiones, dijo Meyer. “Estados Unidos está tratando de presionar a India, China y varios otros países para que aumenten su ambición para 2030; este es un golpe bastante grande para su influencia para hacerlo”, dijo.
Biden y los demócratas están considerando más acciones ejecutivas y movimientos regulatorios mientras intentan compensar el déficit.
Jeff Merkley, el senador demócrata por Oregón, pidió a Biden que declare una emergencia nacional y redirija el gasto para construir sistemas de energía renovable mientras usa la Ley de Producción de Defensa para canalizar más dinero hacia proyectos de energía renovable.
“Durante demasiado tiempo, hemos estado esperando un solo paquete legislativo para salvarnos y un solo legislador para determinar nuestro destino”, dijo Merkley.
El presidente ya invocó la Ley de Producción de Defensa de la era de la guerra de Corea para impulsar el suministro interno de minerales cruciales para los vehículos eléctricos y las baterías de gran capacidad, y para impulsar la producción de bombas de calor, componentes de la red eléctrica, aislamiento y paneles solares.
Según los términos del DPA, una administración puede obligar a las empresas a priorizar los contratos gubernamentales sobre los privados, por ejemplo, o a otorgar préstamos y subvenciones para impulsar la fabricación.
Sin embargo, el dinero disponible de la DPA todavía necesita la autorización del Congreso y asciende a mucho menos de lo que habría estado disponible por el proyecto de ley muerto.
“Lo que pasa con este proyecto de ley es que destinó decenas de miles de millones de dólares a la energía limpia; en lugar de usar regulaciones, impulsó la inversión”, dijo Paul Bledsoe, exasesor climático de la Casa Blanca bajo Bill Clinton. “Es algo que es muy difícil de replicar a través de regulaciones y órdenes ejecutivas”.
La falta de aprobación de la legislación también aumenta la presión sobre el poder regulatorio de la EPA, que fue obstaculizado por la Corte Suprema a principios de este mes en un fallo que restringió la capacidad del principal regulador ambiental del país para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas.
No obstante, los defensores del clima están presionando a la EPA para que tome las medidas más estrictas para regular las emisiones de las centrales eléctricas y los vehículos, aunque los abogados han dicho que el fallo de la Corte Suprema crea una nueva incertidumbre sobre lo que la EPA puede lograr sin enfrentar más desafíos legales.
Algunos defensores del clima están pidiendo a la administración que cierre la posibilidad de más arrendamientos de petróleo y gas.
A principios de este mes, la Casa Blanca señaló la posibilidad de vender nuevas concesiones de petróleo en aguas marinas a pesar de la promesa de campaña electoral de Biden de cerrar la perforación de combustibles en territorio de propiedad federal.
Su administración estableció opciones para la venta de arrendamientos a los productores de petróleo, incluidas hasta 10 subastas de derechos en el Golfo de México y otra posible ronda de licitación en Alaska.
Bloquear nuevos arrendamientos en estas áreas sería una «declaración seria del presidente», dijo Zach Friedman, director de política federal de Ceres, un grupo que representa a empresas e inversores estadounidenses que ha presionado por la regulación de la energía limpia.
El último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático sobre cómo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero encontró que, sin una acción inmediata, el mundo estaba en camino de un aumento de las temperaturas de 3,2 °C para fines de siglo. El informe definitivo compilado por 278 científicos y 195 países es el último de una serie de tres durante el año pasado.
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