La isla de calor de La Haya no solo refresca

Sientes los pocos grados más inmediatamente. Camine desde La Haya Central, donde siempre hace frío y está a la sombra de las torres ministeriales, a lo largo del canal bordeado de árboles hacia el sur. A la vuelta de la esquina, en Hillebrant Jacobsplein.

Grandes mansiones y una torre que rodea dos estanques. En el estanque grande hay seis fuentes que brotan con indiferencia, creando un círculo de agua clara en la gruesa capa de algas verdes. La plaza consta de mucha piedra y poca sombra. En días de verano como hoy puede hacer unos grados más aquí que en cualquier otro lugar de La Haya. Y por la noche refresca bastante menos.

Pero ya hace un poco más de frío en Hillebrant Jacobsplein que hace unos años. Se ha creado un borde vegetal alrededor del pequeño estanque, se ha sustituido un pequeño abedul por tres tilos. Se han dispuesto jardines de fachada frente a treinta casas, y las plantas de fachada se arrastran contra algunas paredes. “Ayuda a pequeña escala”, dice el residente Otto Thors. “Hay más sombra”.

En 2012, TNO presentó una investigación que mostraba que La Haya tenía las islas de calor más grandes de los Países Bajos: lugares petrificados donde las superficies de las carreteras, las fachadas y los techos absorben el calor, lo retienen y lo irradian al medio ambiente. Los residentes de esta plaza en Rivierenbuurt crearon el sitio web heat-eilanden.nl para llamar la atención sobre el estrés por calor.

De una investigación posterior de TU Delft Resultó que el calor en La Haya no era peor que en las otras ciudades, pero la gravedad de las altas temperaturas ya había calado administrativamente en la ciudad cortesana. Porque en una ciudad que ya tiene los barrios más densamente poblados del país, donde se deben construir edificios adicionales para una población que crece y envejece, los habitantes son vulnerables durante los veranos calurosos. Ya hubo veranos con más muertes que la media en Holanda.

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También se propusieron varias soluciones en la investigación de TU Delft de 2018: menos techos planos de betún que retienen el calor, mientras que la renovación de casas antiguas no solo presta atención a la retención del calor en invierno, sino también a la frescura en verano. Y sobre todo: menos piedra y más vegetación.

Desde entonces, el municipio ha repartido mil árboles cada año, se ha realizado el campeonato de ‘tejar teja’ y hay subsidios para la ecologización de techos. Los acuerdos de coalición de 2018 y 2019 prometían “abordar las diez áreas más urbanizadas de cada barrio” y un “enfoque cuadrado”, en el que los residentes podrían rediseñar y reverdecer las plazas de sus barrios junto con los municipios.

árboles y jardineras

Depende de a quién le preguntes si también tuvo efecto. El municipio apunta a todo tipo de iniciativas: se han plantado árboles por toda la ciudad y se han rediseñado plazas. Se reemplazaron 120 000 tejas con vegetación y se reverdecerán 130 000 metros cuadrados de techo en 2020; el objetivo para este año es 260 000 metros cuadrados. A un campo de Cruyff se le ha dado una caja de infiltración (almacenamiento subterráneo de agua) debajo de los bancos de hormigón, la plaza petrificada cerca de Julianakerk en Transvaal ahora tiene una cama en el medio con arbustos de mariposas.

Estas iniciativas a menudo son iniciadas o abordadas por los propios residentes. Como en Hillebrant Jacobsplein. La plaza, que ganó premios de renovación urbana en 2007, simplemente hacía demasiado calor, dice el residente Otto Thors.

“Podías ver árboles en el dibujo del arquitecto, pero solo los edificios estaban terminados. Los árboles en la parte superior de la plataforma de estacionamiento no eran posibles, la capacidad de carga no era lo suficientemente fuerte. De hecho, como barrio ahora estamos reparando problemas en el espacio público que el municipio no notó durante la construcción hace doce años”.

Ellos mismos han hecho mucho: los jardines de la fachada, las camas alrededor de los árboles. Cortaron 24 centímetros de hormigón armado para acomodar las plantas. No todo es posible: Thors dice que el agua en el estanque grande puede llegar a ser de “veinte a treinta grados”. Pero es demasiado superficial para cultivar plantas. “Así que estamos ansiosos por una sopa de escarola verde”.

Habla de la cooperativa vecinal GroenDruk, que han creado para movilizar a los residentes y “mantener la presión” en el distrito. Porque aunque “administrativamente todo el mundo piensa que la ecologización es importante, el ritmo al que se está consiguiendo es lento”, dice. “Tenemos suficientes vecinos aquí con perseverancia. Después de escuchar ‘no puede’ diez veces, la mayoría diría ‘no importa'”.

“Realmente puede ser mejor”, dice el concejal de PvdA, Janneke Holman, sobre la ecologización de la ciudad. Habla de los espejos de árboles (camas alrededor de los árboles) que los residentes de La Haya construyen y luego son ‘cortados’ por el servicio de parques, de alguien que fue multado por un jardín de fachada contra una caja de electricidad. Y sobre un patio de recreo donde dos departamentos municipales y una corporación de vivienda se apuntan: “Los vecinos ven una plaza ruinosa”.

Holman ve que están surgiendo todo tipo de iniciativas de los residentes en los barrios más ricos. “Los barrios más urbanizados, Transvaal y Schilderswijk, también albergan a los residentes más vulnerables. Ahí es donde se necesita un impulso”. Se acaban de poner a disposición del Transvaal 10.000 euros para plantar árboles allí.

El Partido por los Animales también ve ‘moderación’ en el acercamiento a las plazas. “La idea ahora es a menudo: poner un árbol en algún lugar y luego está listo. Un árbol equivale a diez acondicionadores de aire, pero solo en un entorno determinado. Si tiene baldosas, el agua se evaporará en las raíces”, dice el concejal Robin Smit.

Las mejoras son ‘muy lentas’

La gran pregunta es si La Haya se ha vuelto más fresca. Es difícil ver si las medidas han tenido efecto, dice Frank van der Hoeven de TU Delft, quien realizó el estudio de calor en 2018. “El KNMI mide fuera de la ciudad. Medimos haciendo que los residentes se midieran en sus balcones. Eso los hizo conscientes, pero se obtienen grandes diferencias de un lugar a otro. Importa si alguien mide en el lado norte o sur, en la planta baja o más arriba”.

Espera que las mejoras sean “muy lentas”. “Un árbol aquí y allá. Se necesitan de diez a veinte años antes de tener una copa tal que el árbol proporcione buena sombra”.

Además, dice Van der Hoeven, “la mayoría de la gente vive principalmente en edificios. A menudo hay aire acondicionado en los edificios comerciales. Personas vulnerables, niños hasta 3 años y personas mayores de setenta, están en sus casas”. Y no todos tienen “un árbol maduro para la casa que tenga buen follaje”, ni una casa que esté aislada.

Usando los datos de 12 000 medidores de energía inteligentes Toon en hogares en La Haya (que se recibieron en forma agregada del productor Quby para proteger la privacidad de los residentes), pudo ver lo que sucede en el interior durante una ola de calor. “Lo que ves es que la temperatura aumenta hacia el centro de la ciudad, que la proximidad del Zuiderpark y el Haagse Bos parecen ayudar poco, y que el Mar del Norte trae frescura”. Vio picos de hasta 40 grados en los cálidos veranos de 2018 y 2019.

“Es bueno si la temperatura en la calle es cómoda o si un parque pequeño no está demasiado pavimentado”, dice Van der Hoeven. “Pero ese no es el lugar donde buscas refrescarte en una semana como ahora”.

El municipio de La Haya tiene todas las personas mayores de 75 años que viven de forma independiente envió una carta con consejos de calor. Cuando el calor dura más, se abren “centros de enfriamiento”: edificios religiosos, bibliotecas y oficinas gubernamentales.