Como un trozo de cinta de tinta, la carretera de montaña comienza su largo descenso hacia el brillante Romsdalsfjord que se encuentra debajo. Ganando velocidad, me ajusto a una posición más aerodinámica, el bosque mixto de árboles caducifolios y coníferos pasa volando como un borrón, dando paso gradualmente a pastos abiertos inundados de flores amarillas y rosadas.
Después de veinte minutos, la carretera se nivela, ahora flanqueada por una estrecha playa de guijarros y algún que otro granero, pintada con el tradicional color “rojo falu” de Noruega (originalmente elaborado a partir de un subproducto de la minería con excelentes propiedades anticlimáticas, una fórmula que data al siglo XVII). Dos pequeñas aves zancudas toman vuelo; las algas marinas flotan en el aire, restaurando mi enfoque como sales aromáticas después del fascinante descenso. Durante los siguientes 110 km, pedaleo y hago piruetas en ráfagas breves y refrescantes, y rara vez me alejo más de un tiro de piedra de la línea de flotación. El asfalto está casi impecable y hay una ausencia total de tráfico, dejándome simplemente para disfrutar del desfile de panoramas asombrosos.
De vuelta en mi campamento base, el Storfjord Hotel, guardo la bicicleta y me sumerjo en el jacuzzi al aire libre con una cerveza, admirando las vistas del quinto fiordo más largo de Noruega. Hay tiempo justo para un masaje reparador antes de una comida de merluza local con salsa holandesa, un plato de pasta fuera del menú (preparado a pedido mío) y fondant de chocolate con palomitas de caramelo para terminar. La chef, Ingeborg Valde, nació en el pueblo, un tema que encuentro repetido cuando hablo con el personal y los lugareños por igual. Es fácil ver por qué querrías volver o no irte nunca.
Es mi primera visita a los Alpes de Sunnmøre en la costa oeste de Noruega, un vuelo de 55 minutos al noroeste de Oslo. Grabados en los glaciares hace millones de años, los fiordos se sumergen a una profundidad de 679 m, y los picos nevados se elevan hasta los 1700 m, a veces casi verticalmente desde el agua. A pesar de que los días de fines de mayo ya son largos y bastante cálidos, uno de los lugareños con los que viajo cuenta su excursión de esquí cercana del día anterior. Es obvio que este es un paraíso para los aventureros.
Es una versión condensada de montar los fiordos, una nueva aventura en bicicleta de seis días dirigida por uno de los propietarios de hoteles y operadores turísticos de primer nivel de Noruega, 62°Nord. Mis viajes internacionales en bicicleta anteriores siempre han consistido en destinos obvios en la Europa central montañosa; Nunca he pensado en Noruega ni un momento. Pero este desafío ha prometido la combinación definitiva de desafío y lujo, ambientado en un paisaje completamente nuevo y claramente dramático.
El itinerario completo, que incluye RIB y excursiones en helicóptero, permite que grupos de hasta 12 personas se alojen entre dos de los hoteles del lado del fiordo de 62°Nord mientras disfrutan de la excelente comida y bebida nórdica. Se supervisan todas las necesidades ciclistas: un ex-profesional guía a lo largo de las mejores rutas de la región y un vehículo de apoyo totalmente equipado, con mecánico, lo sigue todo el día. Cubriendo 400 km con 2500 m de escalada (en cinco días reales de conducción), los esfuerzos están diseñados para ser una prueba pero no completamente agotadores (aunque si un grupo privado tiene sed de más, se puede tener en cuenta el kilometraje adicional).
El autor (centro) con los ciclistas locales Christoph y Marius frente a la cascada Suitor © Radulph Hart George
Extremo superior fara Se proporcionan bicicletas F/AR, apropiadamente, una marca noruega, para cada huésped. Son perfectos para el trabajo: construidos para uso en superficies mixtas y equipados con neumáticos más anchos para los tramos de grava ocasionales que los ciclistas negocian. Inicialmente, me preocupaba que esto ralentizara el progreso en la carretera, pero cualquier diferencia en la velocidad apenas se nota (y la comodidad adicional que brindan durante largos días en la silla de montar compensa con creces). De hecho, era virgen en la grava, pero el desafío fue agradable; e inesperadamente me gustó esta bicicleta versátil y cómoda al final del viaje.
El segundo día, después de un desayuno abundante y placentero, salgo del hotel alrededor de las 9 a.m. para el corto viaje al ferry Magerholm-Sykkylven, que cruza el Storfjord. Estos transbordadores son un elemento fijo del paisaje, surcando el agua cristalina entre las islas. Los puentes, como los de la cercana Atlantic Ocean Road, como se muestra en Sin tiempo para morir – son una vista más llamativa. Es un día de pájaro azul, solo algunos cirros altos y tenues. Entro en el viaje y una vez más me quedo atónito (y encantado) por el poco tráfico que hay en la carretera, y por lo mucho que no tener un ojo constantemente entrenado por encima del hombro eleva toda la experiencia ciclista.
El ferry de Festoya a Solavagen cruzando Storfjord © Radulph Hart George
Las carreteras onduladas albergan un puñado de subidas de unos pocos cientos de metros, perfectamente distribuidas para acelerar el pulso sin forzar demasiado pronto la acumulación adecuada de lactato. A medida que gano altura, paso la estación de esquí de Stranda; los parches de nieve se hacen más grandes y el hielo flota en los lagos. Cuando desciendo a un muelle pequeño y sin pretensiones, un RIB negro y un capitán me están esperando. Mi bicicleta se coloca en la parte trasera del vehículo de apoyo, desde el cual me pongo un traje impermeable de cuerpo entero sobre mi equipo de ciclismo.
El RIB corta sin esfuerzo el agua cristalina; la piloto, María, cuya familia ha vivido en la zona durante varias generaciones, se relaja de vez en cuando para señalar puntos de referencia. Entre ellos se encuentra el fiordo Geirangerfjord, protegido por la UNESCO, considerado una de las áreas de fiordos más espectaculares del planeta. Numerosas cascadas caen en cascada por paredes escarpadas. Estoy realmente hechizado.
El autor descansa bajo el calor de la tarde en el valle de Norangsdalen © Radulph Hart George
Después de una hora en los fiordos, me reencuentro con mi bicicleta en Hellesylt y pedaleo por el encantador valle de Norangsdalen. Es uno de los más angostos de Noruega, con picos que se elevan a ambos lados y una serie de lagos de agua de deshielo de color turquesa brillante (uno de los cuales alberga el pueblo sumergido de Lygnstøylvatnet). Me detengo para un almuerzo tardío muy necesario en Hotel Union Øye. Inaugurado por primera vez en 1891, se encuentra al final de uno de los asombrosamente empinados Norangsfjord; cada una de sus habitaciones decadentes lleva el nombre de un invitado famoso, incluidos Sir Arthur Conan Doyle, Henrik Ibsen y Roald Amundsen. Aquellos en el itinerario completo obtienen el placer de una estadía de dos noches aquí; pero después de una parada reparadora, sigo pedaleando, completando el circuito de 150 km del día de vuelta en el Storfjord Hotel.
El jacuzzi al aire libre del Storfjord Hotel © Radulph Hart George
Técnicamente, mi tercer y último día debería ser el Queen Stage, en el que los invitados se suben a helicópteros para un emocionante viaje hasta el Trollstigen. Famoso por su espectacular perfil y sus curvas cerradas, Trollstigen es una carrera a motor de 18 km de largo con una subida de 850 m. Pero a fines de mayo todavía es temprano en la temporada, y el camino aún está bloqueado por la nieve. Tomo una ruta alternativa, que finalmente se ve interrumpida por una fuerte lluvia torrencial.
El autor en Lepsoy Bridge, 106 km después de la carrera del tercer día © Radulph Hart George
Termino el día en una cafetería en Geirangerfjord y agradezco el vehículo de apoyo y el regreso al hotel a media tarde, lo que me permite disfrutar de algunas horas sin hacer nada en la tranquilidad de un entorno espectacular. Antes del viaje, confiaba en el espectáculo que ofrecería este paisaje; Mis expectativas sobre lo que me depararía el ciclismo eran decididamente modestas. Qué resultado poder decir que después de tres días y unos 350 km sobre el sillín, volveré a casa sin ninguna duda de que este tramo de la costa de Noruega es un destino ciclista de buena fe; uno que recomendaría sin reservas tanto a ciclistas experimentados como a amigos novatos. En cuanto a mí: tengo la sensación de que volveré algún día, la próxima vez, en pleno verano.
Fergus Scholes viajó como invitado de 62°Nord, en una versión abreviada de su Ride The Fjords Adventure de seis días, que cuesta desde £ 5,760 por persona sin incluir vuelos internacionales. 62.no
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