Scout LaRue Willis está de vuelta en sus viejos terrenos. Si bien la cantante de 30 años ahora reside felizmente en su natal Los Ángeles, pasó su etapa formativa de mediados de los 20 en la ciudad de Nueva York, y esta noche vamos a cenar en el vecindario al que solía llamar hogar, la pequeña porción del Lower East Side y Eastern Chinatown entre Canal Street y Division que ahora constituye la infame Dimes Square.
Las cosas ciertamente han cambiado desde que Willis vivió allí alrededor de 2016. Forgtmenot, Scarr’s Pizza y Kiki’s siguen siendo básicos, repletos cada noche con jóvenes creativos y sus amigos, pero nuevos lugares, como en el que estamos cenando, Le Dive, un nuevo y acogedor bar de vinos naturales de inspiración parisina del veterano restaurador Jon Neidich, ha surgido en todas partes. Y el pequeño microbarrio no es lo único que ha sufrido una transformación. Mientras que Willis solía ir a lugares como el cercano Dive 169 Bar, tomando el combo clásico de chupito y cerveza antes de bailar toda la noche con sus amigos, ahora ha encontrado una nueva sensación de libertad y claridad en la sobriedad, lo que ayudó a marcar el comienzo de un prolífico período de creación musical, culminando en su álbum debut homónimo, disponible ahora.
“Creo que mi energía realmente coincidió con la ciudad durante los dos primeros años que viví aquí”, explica Willis mientras come papas fritas, bistec a la tártara y refrescos de fresa. “LA estaba realmente atado a cosas familiares. Y luego, a medida que las cosas familiares iban mejorando, Los Ángeles también se sentía más seguro, mejor y más interesante”.
Willis, hija de Demi Moore y Bruce Willis, ya ha vivido una vida plena. Después de graduarse de Brown y mudarse a Nueva York, la cantante probó suerte en algunas carreras diferentes. “Aunque sabía que quería hacer música, también pensé que necesitaba un trabajo de verdad. Trabajé para [luxury designer] Lindsey Thornburg por un rato. Trabajé en diseño de interiores. Estaba por todos lados”.
Su regreso a California coincidió con una inmersión profunda en la espiritualidad y la curación psicológica, temas que examina a lo largo del álbum. Es también, notablemente, sobre el amor. “Este álbum fue una serie de eventos en mi vida que realmente me provocaron crecimiento”, dice ella. “Enamorarse de alguien y crear una historia completa al respecto. Literalmente tuve una relación completa y una ruptura en mi cabeza, sin siquiera besar a esta persona”.
Actualmente está felizmente asociada en una relación de cinco años con su compañero músico Jake Miller, pero Willis explora el lado tóxico del amor en canciones como la contemplativa «Love Without Possession». En «Woman At Best», que Willis describe como «una carta de amor a la sagrada ira y la sexualidad femeninas», Willis declara su feroz independencia en frases como «Y pasaré esta prueba/Porque sé que soy fuerte/Gané». No digo tu nombre/Solo canto esta canción.’ Su voz poderosa y llena de garganta, sus acordes de guitarra inquietantes y la poesía cuidadosamente considerada de sus letras pintan una imagen de una mujer joven que se recupera, inhalando y exhalando sus sentimientos más íntimos como una bocanada de aire fresco en un ambiente nocivo.
“Cuando regresé a Los Ángeles, pasé por, diría, el despertar y la actualización, a través de mucha espiritualidad”. El álbum, dice, «es una especie de arco de una relación, en cierto modo: romper y sentir ese anhelo y ese espacio muy liminal de que no estamos juntos, pero aún estamos pasando el rato».
También investiga temas de adicción al amor, o «temas sobre lo que significa ser adicto a alguien y lo que significa estar enamorado del potencial de alguien, en lugar de quiénes son en realidad». Si bien su música está mezclada con rastros de heroínas cantautoras de los 90 como Paula Cole, Alanis Morissette y Fiona Apple, también hay un toque distintivo en sus canciones, algo que Willis atribuye al autor de baladas de vaqueros Marty Robbins.
Estaba escuchando a Robbins cuando escribió «Canyon», que describe como «una canción sobre querer estar con alguien, pero saber que estás en un lugar donde, si estás con esa persona, la necesitarás». y ser codependiente. Así que tienes que estar solo”.
Durante nuestra conversación, las frases de Willis están imbuidas del lenguaje de la recuperación: el álbum incluso está sintonizado a 432 Hz, una frecuencia conocida de curación. Además de completar una maestría en psicología espiritual junto con su madre y sus hermanas, Rumer (33) y Tallulah (28), en la Universidad de Santa Mónica, lo que, según Willis, la ayudó a «finalmente dejar de lado las historias que estaba contra mí misma, que son parte de lo que me permitió finalmente hacer mi álbum”, también se embarcó en una ceremonia de búsqueda de visión que cambió radicalmente su vida. Mientras terminamos de cenar, decidimos saltearnos el postre antes de cruzar la calle para ver la escena en 169, ella describe cómo estar sola en el bosque durante cuatro días y noches sin agua ni comida, solo oración, la cambió. “Tenía una claridad increíble”, dice ella.
“Solía vivir toda mi vida [where] mi ethos secreto era: ‘Nunca hagas que nadie se sienta incómodo. No muevas el bote. Tranquilizarse. No digas nada’”, continúa. “Y realmente no me puse ahí. Y ahora, para mi arte, toda esta otra parte de mí está aquí, es como, ‘Mira, puedo provocarte. Terminarás trabajando en ello más tarde. De nada.'»
Tomemos, por ejemplo, la respuesta a ella Vídeo de “La mujer en el mejor de los casos”, que hizo con un equipo exclusivamente femenino. En él, vemos a una Willis de pelo largo bailando y alborotando por su casa, desnudándose hasta quedar en ropa interior y calcetines blancos y untándose en el jugo de un tazón de cerezas rojas, y acariciándose con una sola orquídea roja (un homenaje, ella dice, a la película de Josh Hartnett de 2002 40 días y 40 noches). Mientras que sus fanáticos lo abrazaron, el video también atrajo la atención negativa de los críticos vergonzosos, “algunos artículos que fueron tan minimizadores”.
“Quería estar realmente enojada y sexual, pero no para la mirada masculina”, dice ella. “Es una mujer sola en su casa, expresándose y estando alegre, furiosa, encantada y todo a la vez. Y yo estaba bailando, lo que nunca hubiera hecho antes de nada de esto. Estoy en ropa interior por algo de eso, pero casi nada de eso. Pero es bastante sexual. Y tenía la sensación de que iba a ser un enfrentamiento para la gente, pero no de la magnitud que fue”.
Pero Willis simplemente deja que se le escape. “Cuando ves a alguien que está haciendo algo que por dentro no te has dado permiso para hacer, eso es algo inconsciente. Es mucho más fácil decir: ‘Detén a esa persona. No se les debería permitir hacer eso’”, dice. “Era vulnerable, pero no lo tomé como algo personal”.
En «Shouldn’t I Be», una canción particularmente perspicaz en un disco que ya es muy perceptivo, Willis describe «no sentirse lo suficientemente bien, pero haber terminado con ese sentimiento». Si bien «no hay nada que lo envuelva en un arco limpio» líricamente, la orquestación deja una sensación de esperanza, que Willis describe como una sensación de «triunfo».
“La letra dice: ‘Todavía estoy en esto’, pero la música dice: ‘Terminé. He terminado con este sentimiento. Y lo estoy trascendiendo incluso ahora’”. Letras como “¿No debería ser mejor ahora/Y más fuerte ahora/Y más alto ahora también/Más hermoso/Y más valiente también” cuentan una historia con la que muchos de nosotros estamos familiarizados.
“No me gusta tanto la positividad corporal o esas cosas, porque me estoy dando cuenta de que es otra forma de sentir que estoy fallando en algo”, agrega Willis sobre la canción. “En los días en los que me siento inseguro, digo: ‘Hombre, no me siento lo suficientemente guapo para ser parte de este club. Y no me siento lo suficientemente aceptado como para ser parte de eso. club.’ Y eso me deja sintiéndome aún peor”.
En cambio, dice, busca la neutralidad. “Me interesa la integración radical y la aceptación de mí misma, incluso de mi toxicidad”, dice.
Mientras busco mi identificación en mi bolso, Willis se sumerge en el abarrotado 169 Bar para ver cómo le está yendo al viejo refugio. Antes de que pueda localizar mi tarjeta, vuelve a aparecer y me dice que no me moleste. «Simplemente ya no es la vibra».
Fotógrafo: verde jade