Los legisladores de Macedonia del Norte aprobaron una propuesta para ayudar a resolver una disputa de larga data con la vecina Bulgaria sobre la historia y el idioma que abre el camino para las conversaciones de adhesión a la UE, una medida que promueve la expansión de la UE en los Balcanes Occidentales.
La UE ha intensificado sus esfuerzos para convencer a los países de la región de que dejen de lado largas disputas históricas y amplíen el bloque en un momento en que la guerra en Ucrania ha aumentado la urgencia de completar la ampliación y sofocar la creciente influencia rusa.
El gobierno de Macedonia del Norte aceptó las propuestas francesas después de que fueran enmendadas para garantizar que el macedonio sería un idioma reconocido en la UE y que los problemas bilaterales con Bulgaria ya no serían un factor en las conversaciones de adhesión. Fue aprobada en el parlamento de 120 miembros del país con 68 votos a pesar de una huelga de la oposición, que ha dicho que teme una “bulgarización” del país.
“Felicitaciones y un gran agradecimiento a los parlamentarios que mostraron hoy una capacidad democrática, apoyaron las conclusiones de la propuesta europea y votaron por el futuro europeo del país”, escribió el primer ministro Dimitar Kovačevski en una publicación de Facebook el sábado.
“No hay mayor patriotismo que apoyar la prosperidad del país. . . Finalmente, el idioma macedonio tendrá eco en toda Europa. ¡Así se ama al Estado, con decisiones sabias y de Estado!”.
Albania se ha vinculado con Macedonia del Norte en su propia candidatura para ser miembro de la UE, por lo que el progreso en el plan de adhesión de Skopje también desbloquearía la candidatura de Tirana a la UE, con un impacto potencial más amplio para la expansión en todos los Balcanes occidentales, dicen los expertos.
“Felicitaciones a Macedonia del Norte por la votación que ahora allana el camino para abrir rápidamente las negociaciones de adhesión”, tuiteó la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula vin der Leyen. “Fue una oportunidad histórica. Y lo agarraste. Un gran paso en su camino hacia un futuro europeo. Tu futuro.”
Macedonia del Norte fue designada como candidata a miembro de la UE hace casi 20 años. Resolvió diferencias con Grecia en el acuerdo Prespa, se unió a la OTAN, solo para ser bloqueado por Bulgaria.
La tensión entre Bulgaria y Macedonia del Norte surge de disputas sobre interpretaciones de la historia y otras expresiones de identidad nacional en la ex república yugoslava.
El gobierno liberal del primer ministro búlgaro, Kiril Petkov, aprobó las propuestas francesas el mes pasado, justo antes de que fuera derrocado en una moción de censura, dejando el asunto solo en manos de Skopje.
El partido nacionalista de oposición VMRO de Macedonia del Norte dijo que continuaría luchando contra el acuerdo.
Las negociaciones de adhesión han recibido un nuevo impulso por el deseo de fortalecer la presencia de la UE en los Balcanes y proporcionar un baluarte contra una mayor influencia rusa.
Albania, durante años en deuda con las disputas bilaterales, dio la bienvenida al voto de Macedonia del Norte.
“Finalmente”, escribió el primer ministro albanés, Edi Rama, en Facebook. “Las negociaciones para la adhesión de Albania a la Unión Europea no tienen obstáculos. . . Se acabó el absurdo rehén de Albania”.
Una delegación albanesa partiría hacia Bruselas el lunes, dijo.