En marzo de 1993, la ex gimnasta olímpica japonesa Hiroko Yamasaki desapareció siete meses después de participar en una ceremonia de boda masiva organizada por la Iglesia de la Unificación del Reverendo Moon Sun-myung en Seúl.
Después de una extensa búsqueda policial, de repente resurgió de su escondite 46 días después para describir su experiencia a manos de la iglesia cuyos seguidores son comúnmente conocidos como Moonies.
“Todo fue un error”, dijo Yamasaki a los periodistas en una conferencia de prensa. “Fui colocado en un mundo de engaño donde las mentes de las personas estaban siendo controladas. Así que todavía no puedo entender hasta qué punto el cariño que sentí hacia [my husband] era real.”
Treinta años después del matrimonio concertado de Yamasaki, la atención se ha vuelto de nuevo al “mundo de la ilusión” supuestamente habitado por los seguidores de la iglesia coreana.
Se informa que Tetsuya Yamagami, el hombre sospechoso de matar al ex primer ministro japonés Shinzo Abe la semana pasada, buscaba venganza contra la iglesia. Su madre, que asistía con regularidad a los eventos de la iglesia, supuestamente hizo donaciones ruinosas.
Sin ser miembro de la iglesia, Abe elogió las actividades de la iglesia durante un discurso en septiembre. Se dice que su abuelo, el ex primer ministro Nobusuke Kishi, ayudó a la iglesia ferozmente anticomunista a establecer su punto de apoyo en Japón.
Hiroko Yamasaki dijo a los periodistas en Tokio en 1993: “Todo fue un error” © The Asahi Shimbun/Getty Images
La supuesta conexión con el asesinato de Abe es la controversia más reciente de una iglesia que ha construido un imperio comercial multimillonario en expansión con intereses que van desde un club de fútbol brasileño hasta un rancho de chinchillas en California.
Para los seguidores y simpatizantes, la iglesia sigue siendo incomprendida e injustamente difamada. Pero para los críticos, es un culto que ha usado su dominio espiritual sobre los seguidores para enriquecer a la familia fundadora de la religión.
“Es un negocio basado en la religión”, dijo Tak Ji-il, profesor de la Universidad Presbiteriana de Busan. “En la superficie, pelean por principios religiosos, pero en realidad pelean por dinero”.
Moon, un ministro presbiteriano excomulgado nacido en lo que ahora es Corea del Norte, fundó la Iglesia de la Unificación en la ciudad surcoreana de Busan en 1954.
Argumentó que la fornicación de Adán y Eva había llevado al predominio del “amor egoísta” en todo el mundo. Jesús había sido enviado para restaurar el amor de Dios al mundo, pero murió antes de tener la oportunidad de casarse.
Como sucesor autoproclamado de Jesús, Moon describió su misión como casarse, criar la “familia ideal” y alentar a sus seguidores, a quienes personalmente emparejó antes de las bodas masivas que hicieron famoso a su movimiento, a hacer lo mismo para “crear un mundo bajo el cielo”.
La intensidad espiritual y el idealismo político del mensaje de Moon, que se centró en superar las diferencias raciales, religiosas y nacionales, resonó con especial fuerza entre los jóvenes de Japón y Occidente.
Moon Sun-myung y su esposa bendicen a los novios en una ceremonia de boda masiva en el estadio olímpico de Jamsil en Seúl en 2000 © Park Mee-Hyand/AFP/Getty Images
“Ideológicamente, era una especie de versión religiosa del comunismo: todos somos una sola familia de la humanidad, y la idea es construir un mundo unificado”, dijo Michael Breen, un asesor de relaciones públicas británico que fue miembro de la iglesia entre 1978 y 1982. “Te sentías parte de algo muy noble y muy sano”.
Pero los críticos acusan a los líderes de la iglesia de explotar el trabajo y el capital de los miembros, incluidos miles de millones de dólares transferidos de Japón a los EE. UU., para construir y sembrar su imperio empresarial.
Las filiales de Tongil Group, un conglomerado de Corea del Sur fundado por Moon en 1963, incluyen resorts de esquí, mar y golf, un grupo de construcción, una empresa de defensa, un grupo de productos químicos, un negocio de autopartes y un periódico. En la década de 2000, la iglesia inició una empresa conjunta de producción de automóviles con el gobierno de Corea del Norte.
Los intereses comerciales de la iglesia en Estados Unidos incluyen el periódico conservador Washington Times, el hotel New Yorker en Nueva York, el mayorista de mariscos True World Foods y una vasta cartera de bienes raíces.
En Japón, descrito por los expertos como la principal fuente de riqueza global de la iglesia, la iglesia ha sido perseguida durante mucho tiempo por acusaciones de extracción forzosa de donaciones, un tema central de las supuestas quejas de Yamagami contra los Moonies.
Durante décadas, los seguidores japoneses se han involucrado en la práctica de vender “bienes espirituales” como té de ginseng costoso o pagodas de piedra en miniatura producidas por empresas afiliadas a iglesias en Corea.
En una conferencia de prensa esta semana, el presidente de la rama japonesa de la iglesia reconoció que había extraído donaciones a la fuerza en el pasado, pero afirmó que la práctica había terminado hace mucho tiempo.
Pero los abogados de los ex miembros de la iglesia en Japón señalan una decisión judicial de Tokio de 2020 que ordenó a la iglesia devolver alrededor de $ 34,000 a un miembro con el argumento de que “la demanda de donaciones se hizo a través de un método injusto para provocar ansiedad y miedo”.
“Hice todo tipo de trabajos de medio tiempo para donar más dinero a la iglesia para cumplir con la cuota de cada miembro para aniversarios y eventos de la iglesia”, dijo Lee Young-sun, un exmiembro coreano que dirige una organización que ayuda a las víctimas de la iglesia. .
“De lo contrario, estarías aislado dentro de la organización y no podrías soportar la presión. Decían construir un paraíso en la tierra pero en realidad era como vivir en el infierno”.
Desde la muerte de Moon en 2012, su viuda ha estado luchando contra sus hijos por el liderazgo de la iglesia y el control de sus negocios.
Un hijo intentó tomar el control de la sociedad de cartera estadounidense de la iglesia antes de que su madre se lo quitara después de una batalla judicial que duró una década.
Otro ha establecido su propia iglesia disidente en Pensilvania. Conocido como el “Ministerio Vara de Hierro”, alienta a los seguidores que usan coronas de balas a promocionar armas semiautomáticas durante sus ceremonias.
Breen dijo que las divisiones dentro de la familia eran potencialmente fatales para el movimiento. Pero aunque reconoció los muchos escándalos de la iglesia, rechazó su caracterización común como un “culto”.
“Todas las religiones comienzan como cultos; la gente siempre ha temido a estos grupos porque, por definición, son radicales”, dijo Breen, quien está escribiendo su segunda biografía de Moon y sigue simpatizando con el movimiento.
“Pero en mi experiencia, los Moonies son personas muy agradables, y puedes irte cuando quieras”.
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