Durante mucho tiempo fue considerado el hombre de los textos tristes. Con su guitarra acústica, John Moreland cantó canciones minimalistas sobre el dolor, el desamor y los recuerdos desvanecidos. Pero eso fue demasiado para los músicos de Oklahoma. Perdió su amor por la música y quiso cambiar su sonido.
Moreland encontró una nueva pasión en su álbum LP5 (2020). Produjo ritmos para sus canciones y se alejó de su imagen. Pero se mantuvo fiel a sus raíces. El 22 de julio se lanzará su nuevo álbum “Birds In The Ceiling”. ROLLING STONE habló con el compositor sobre las consecuencias de la pandemia de corona en su estado natal archiconservador, videos de YouTube sobre Tokio y un posible álbum de techno.
¿Cuál es el tema central del nuevo álbum?
Yo diría que se trata principalmente de aislamiento. Fue escrita en el verano de 2021 y las canciones me recuerdan un poco al año pasado: la pandemia, los encierros y el clima político completamente loco en los Estados Unidos. Yo estaba como, ‘¿Qué diablos está pasando aquí?’ y ‘¿Cómo es esta vida?’ (risas) Estuve mayormente en casa con mi esposa y no vimos a nadie durante un año.
¿Cómo fueron las reglas de Corona para ti?
Por ejemplo, podríamos haber ido al supermercado, pero nunca lo hicimos. Se sentía realmente extraño. Vivimos en Oklahoma y la mayoría de la gente aquí es muy conservadora. Muchos no creen en la ciencia y pensaban que el Covid no existía. Casi nadie usaba máscaras, y cuando alguien usaba máscaras, se burlaban de la persona. Fue realmente malo. Pero, por supuesto, no todos se comportaron de una manera tan extrema.
¿Cómo influyó este estado de ánimo acalorado en tu composición?
Definitivamente afectó mis relaciones familiares. Fui criado por personas conservadoras, y siempre pensé: “Estas son buenas personas”, lo que en muchos sentidos es cierto. Pero entonces, ¿cómo pueden soportar esta locura?
¿Puedes pasar por alto tales puntos de vista?
Es realmente difícil. Conozco a mis padres regularmente y son muy buenas personas pero también muy influenciados por su entorno. Su actitud es, “Somos cristianos, por eso siempre votamos por este partido.” Siento que ha sido más fácil estar en desacuerdo en el pasado. Ahora la gente te llamará un pedazo de mierda si no estás de acuerdo con ellos. Eso es malo, por supuesto, pero al mismo tiempo, la gente muestra su odio cada vez con más frecuencia. Entonces pienso que alguien es un pedazo de mierda. ¿Cómo no puedo pensar eso?
Con respecto a tu música: has cambiado tu sonido a lo largo de los años y, a veces, puedes escuchar influencias electrónicas. ¿Qué te emociona al respecto?
Creo que es genial que sea algo nuevo. Todavía me gusta escribir canciones populares tristes, pero pensé que si sigo así, ignoraré mucha música que también me interesa. En los últimos años me he divertido mucho rompiendo reglas, mezclando diferentes influencias y creando algo nuevo. Cuando dejas de ajustarte a la estética que se espera, creas tu propia nueva estética.
¿Qué influencias musicales te han llevado a cambiar tu música?
He estado escuchando hip hop y haciendo ritmos desde que era un adolescente. En ese entonces comencé con Fruity Loops, luego Logic y ahora uso Ableton. Cuando se trata de artistas, me gusta escuchar The Alchemist, JustBlaze o Madlib. Mi esposa fue a muchas raves cuando era joven, así que he estado escuchando house y techno durante los últimos años. Ah, y también me gusta el pop de los 90. Janet Jackson, Sinead O’Connor o Sheryl Crowe.
Entonces, ¿tal vez habrá un álbum de techno en el futuro…?
(Risas) Entonces, si hago un álbum, probablemente lo lanzaré con un nombre diferente. Pero eso es en realidad algo que podría hacer en el futuro.
Tu música es muy pictórica. ¿Te inspiran las fuentes visuales?
Sí, creo que sí. Mi mujer es dibujante y sus obras están colgadas por toda la casa. Incluso me hizo dibujar, nunca lo había hecho antes. Soy un gran admirador de John McLaughlin: pintó el expresionismo abstracto. Sus obras son en realidad solo rectángulos, pero están colocados con mucha precisión y es muy relajante. Eso también influye en mis letras, que también son bastante abstractas. Realmente no quiero contar una historia lineal.
Por qué ?
Encuentro más emocionante cuando tienes que preguntarte qué significan las letras. Creo que es mejor que que te lo digan. No estoy tratando de ser confuso a propósito, pero me gusta que no haya un significado simple.
¿Cómo fue el proceso de grabación del nuevo álbum?
Escribí la mayoría de las canciones el verano pasado en julio; luego, en agosto y septiembre, hice las muestras y las partes de batería en el estudio de mi casa. En octubre terminé y luego llevé las canciones al estudio real.
¿Tienes una canción favorita del álbum?
No realmente, pero hay una canción que realmente me sorprendió. “Polvo Generacional”. Al principio no era uno de mis favoritos y no tenía ninguna idea de postproducción. Pero me sorprendió gratamente cómo terminó sonando.
Me sentí de la misma manera. ¿De qué crees que se trata la canción?
El recuerdo de crecer. “Generational Dust” tiene la línea en la que canto “The Choices We Inherit” y eso es algo que he notado mucho a medida que envejezco. Muchos de nuestros caminos en la vida solo fueron creados a través de las decisiones de otros. En última instancia, la canción simplemente refleja mi propia infancia y la de muchos amigos.
Volviste a trabajar con tu productor Matt Pence en este álbum. ¿Cómo es vuestra colaboración?
Fue grandioso. Yo era un gran admirador de su banda Centro-Matic y cuando nos conocimos estaba claro que estábamos en la misma onda. Tenemos los mismos instintos cuando se trata de canciones. Además, sus habilidades como ingeniero de sonido son geniales, aprendí mucho de él. También es fantástico como productor. También me ayuda con canciones con las que no sé qué hacer.
¿Algún ejemplo de esto?
La canción “Truth Be Told” del nuevo álbum, por ejemplo. Ya había mucha influencia electrónica, pero aún no se sentía bien. Matt luego tocó la batería y fue increíble.
Una vez dijiste en una entrevista que necesitas tranquilidad para escribir canciones. ¿Cómo funcionó la composición de canciones en este álbum?
Siempre me ha gustado escribir por la noche cuando todo el mundo está dormido. Entre las 12:00 pm y las 4:00 am Luego, durante la pandemia, encontré estos videos de YouTube de personas caminando por Tokio de noche. Siempre apagaba las luces, tomaba mi guitarra y dejaba que los videos me inspiraran. Si estaba luchando, estos videos también fueron perfectos para despejarme la cabeza.
Al comienzo de tu carrera: tocabas música completamente diferente a la que haces ahora…
¿Te refieres a las bandas de hardcore? Sí, eso fue una mierda adolescente. El punk rock fue el primer género que me llevó a tocar música. Creo que mucha gente de mi edad se sentía así. Escuché bandas como Green Day y pensé: “Yo también puedo hacer esto”, así fue como comenzó. Más tarde escuché indie rock de The Magnolia Electric Company, Songs: Ohia or Beck. En algún momento terminé con Americana a través del programa de televisión “Wide Open Country”.
¿Qué te emocionó al respecto?
Me sonaba familiar porque me recordaba la música que siempre estuvo presente en mi vida. Pero también era nuevo y emocionante. Me parece muy chula esta combinación. Por eso me gusta Sea Change de Beck. Mezcla música folclórica con nuevos sonidos geniales que suenan más como The Flaming Lips. La letra también me inspiró. En el hardcore no es tan importante porque nadie lo entiende de todos modos. Pero es otra cosa cuando escuchas la letra junto con la música.
¿Escribir para ti solo comenzó con la composición de canciones o ya escribiste historias antes de eso?
Siempre fue solo escribir canciones para mí. Otros músicos suelen decir que están más interesados en el lado literario, pero ese no es mi caso en absoluto. Estoy aquí por la música. Por supuesto que quiero escribir buenas letras, pero la música es lo más importante.
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