Los colegas de Bill Savitt en Wachtell, Lipton saben cuándo está en su punto más profundo en la elaboración de un argumento legal intrincado: pueden escucharlo tocando en su oficina una guitarra eléctrica Fender Telecaster.
En los círculos de derecho corporativo, Savitt es reconocido como uno de los mejores litigantes de los EE. UU. Su especialidad es representar juntas directivas de primer nivel en disputas complicadas en Delaware, el pequeño estado donde están domiciliadas la mayoría de las empresas estadounidenses.
Pero su presencia en batallas legales de alto riesgo no estaba predeterminada. Después de graduarse de la universidad, Savitt llegó a la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1980 para tocar en varias bandas de indie rock y pagó sus cuentas por un tiempo conduciendo un taxi. Algunos de los actos fueron lo suficientemente buenos como para marcar apariciones en el famoso club CBGB. Sin embargo, como es el destino de la mayoría de los músicos, una carrera adecuada hizo señas.
En las próximas semanas, Savitt tendrá su turno en el centro de atención legal. Twitter lo contrató para que se dirija a Delaware y trate de salvar su acuerdo de 44.000 millones de dólares con Elon Musk, quien la semana pasada dijo que se estaba alejando de su promesa de comprar el negocio.
Se espera un juicio en septiembre y, a menos que se llegue a un acuerdo por adelantado, le daría a Savitt el concierto de su vida, con una audiencia absorta en todo el mundo y la oportunidad de poner en vereda al hombre más rico del mundo.
Los abogados estrella pueden parecer pistoleros jactanciosos en los tribunales. Pero tanto colegas como adversarios dicen que este no es en absoluto el estilo de Savitt. Más bien es un pensador consistentemente profundo, propenso a garabatear en notas adhesivas las ideas que eventualmente llenarán sus memorandos legales. Su enfoque es lo suficientemente intenso como para evitar las comidas durante el día, subsistiendo en cambio simplemente con almendras y agua con gas.
“Bill no es un tipo extravagante. Camina suavemente y lleva un gran palo. Él no necesita gritar. Él no necesita ser demasiado dramático. Cuando se dirige a la corte se ve su naturaleza relajada. Es encantador”, dijo William Lafferty, abogado de Delaware desde hace mucho tiempo. “Bill tiene una buena visión del panorama general y eso es realmente lo que les importa a los jueces de Delaware. ¿Cómo encaja este caso en el tejido de nuestra ley?”
Otro abogado rival describió a Savitt como un “profesor” por su dominio enciclopédico de los casos precedentes de Delaware.
Fue un caso que representó al titán de capital privado KKR que consolidó el estatus de Savitt como superestrella y también cambió un aspecto significativo de la ley corporativa.
En 2015, la Corte Suprema de Delaware confirmó la tesis de Savitt de que una empresa que se vendió a sí misma podría derrotar de inmediato una acusación de incumplimiento del deber fiduciario si los accionistas estuvieran completamente informados de las circunstancias del acuerdo y luego votaran para aprobarlo.
En un momento, Savitt casi se convirtió en un académico de tiempo completo. Después de su interludio de rock and roll, se inscribió en un programa de posgrado en la Universidad de Columbia para estudiar historia legal francesa. Más tarde también fue a la facultad de derecho, aunque decidió no terminar su tesis. Después de la facultad de derecho, llegó una pasantía para un tribunal federal de apelaciones y luego un año como asistente de la jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg (durante las audiencias judiciales sobre la pandemia en Zoom, los espectadores pudieron ver una foto de Savitt y Bader Ginsburg detrás de su escritorio).
En 1999, se unió a la potencia legal Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Wachtell se había hecho un nombre en la década de 1980, tanto por asesorar a las empresas durante la manía de los asaltantes corporativos como por estar en medio de las luchas legales en Delaware que serían cruciales para definir los estándares de gobierno corporativo en todo Estados Unidos.
A lo largo de su carrera, Savitt ha defendido a las empresas de los accionistas que afirmaban haber sido engañados en las adquisiciones, protegió a los directorios que habían sido asediados por inversionistas activistas e incluso ayudó a las empresas que buscaban salirse de los contratos de adquisición firmados.
En 2017, un juez federal canceló la megafusión desafortunada de dos aseguradoras de salud estadounidenses, Cigna y Anthem, por motivos de competencia. A Cigna, el cliente de Savitt, aparentemente se le debía una tarifa de terminación de 1.850 millones de dólares. Anthem se resistió. En 2019 se produjo un largo juicio en Delaware.
En una opinión mordaz, un juez dictaminó más tarde que Cigna había saboteado el acuerdo de fusión. Había emprendido lo que calificó como una “campaña de comunicaciones encubiertas” para asegurar su colapso, contando con la asistencia de Wachtell y la firma de relaciones públicas Teneo. El resultado, afirmado por la Corte Suprema de Delaware, dejó a Cigna con las manos vacías y a Wachtell angustiado.
Para prevalecer en su misión actual, Savitt debe demostrar que el saboteador es Elon Musk. Según la denuncia de Twitter, los pies fríos del fundador de Tesla provienen del reciente colapso en las valoraciones de las empresas de tecnología y que su “mala fe” es claramente evidente en sus tweets que destrozan Twitter a decenas de millones de seguidores.
El equipo de Wachtell, muy unido, ahora trabaja las 24 horas del día para prepararse para el enfrentamiento legal que se avecina. Y los compañeros de Savitt son casi unánimes en su creencia de que Twitter ha elegido a la persona que puede tocar todas las notas correctas en los tribunales.
Christine Mackintosh, un pilar en los círculos legales de Delaware que anteriormente se enfrentó tanto a Savitt como a Musk, dijo: “Si alguien puede responsabilizar a Elon por su conducta aquí, es Bill”.
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