En la primera noche del Campeonato Mundial de Atletismo en Eugene, todo se trata de medallas para los caminantes. Más de 20 km, las esperanzas alemanas descansan en Christopher Linke. El medallista de plata olímpico Jonathan Hilbert no está allí. Ambos se quejan de la falta de apoyo.
“La marcha se sigue descuidando, aunque hemos endulzado un poco el récord olímpico de la DLV”, dijo Hilbert. El turingio de 27 años ganó la plata en los 50 kilómetros en los Juegos de Tokio el año pasado, una de las tres únicas medallas para la Asociación Alemana de Atletismo y la primera medalla olímpica de caminata en 29 años. Tuvo que cancelar el inicio en el Campeonato Mundial en Oregon, que comenzó el viernes (15/07/2022), debido a una infección por corona.
Izquierda: “No funcionó”
El colega de Geher, Linke, está de acuerdo con las críticas a la marginación de la disciplina. “En Alemania no notamos nada, no hizo nada”, se quejó también. Entonces hay que seguir pidiendo apoyo y dinero para los campos de entrenamiento, agregó Hilbert: “Es una situación muy difícil que me imaginaba de otra manera”. Aunque los caminantes no quisieron “poner más piedras en su camino, pero a pesar del éxito no se les quitó ninguna”.
Uno es lo que se realiza, el otro lo que se percibe.
El CEO de DLV, Idriss Gonschinska, no quiere aceptar las críticas de apoyo insuficiente. “Nosotros financiamos a los entrenadores nacionales. Los campos de entrenamiento y los campos de entrenamiento en altura son muy caros”, explicó. “Uno es lo que se realiza, el otro lo que se percibe”. Pero es indiscutible que los caminantes fuera de los principales campeonatos “a veces no se perciben como comparables”. En Alemania, sus peleas por el título nacional se han escindido desde 2012.
En los grandes campeonatos internacionales, la atención está ahí. Especialmente cuando una esperanza de medalla va a la carrera con Linke en el primer día de la competencia. El atleta de 33 años de Potsdam fue cuarto en 20 kilómetros en la Copa del Mundo de 2019 en Londres y quinto en los Juegos Olímpicos de 2021 en Tokio. “Aún no he terminado mi sueño de ganar una medalla”, dijo Linke antes de comenzar la noche del sábado (12:10 CEST, en directo la primera). Linke podría hacer historia: nunca antes un caminante alemán había ganado oro, plata o bronce en esta distancia en un Campeonato Mundial.
“Es maravilloso que tengamos tantos hierros en el fuego”, dijo Jürgen Kessing, presidente de la Asociación Alemana de Atletismo (DLV). “También conocemos el efecto cuando alguien gana una medalla sorpresivamente desde el principio. Eso puede encender una chispa para el equipo”.
En el Campeonato Mundial en Eugene, Linke and Co. volverá a ser el centro de atención, pero queda por ver cómo los caminantes continuarán en los eventos más importantes. Además de los 20 kilómetros, habrá competencias para hombres y mujeres mayores de 35 en lugar de 50 kilómetros por primera vez en Eugene. Hasta el momento, el Comité Olímpico Internacional (COI) no ha decidido si habrá carreras individuales de más de 35 kilómetros o solo relevos mixtos.
Esto es existencial. No sé cuánto tiempo más puedo hacer el deporte.
“Mi disciplina, los 50 kilómetros, ya no existe y los 35 serán abolidos gradualmente”, dijo Hilbert. Linke está indignado por esto, pero primero quiere centrarse en el estreno de la Copa del Mundo el 24 de julio sobre 35 kilómetros (en vivo en sportschau.de), donde también quiere estar al frente. “Los 35 kilómetros son más fáciles para mí que los 50”, dijo el doble titular.
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