Los grupos de piratería de estados nacionales alineados con China, Irán, Corea del Norte y Turquía han estado atacando a los periodistas para realizar espionaje y difundir malware como parte de una serie de campañas desde principios de 2021.
«Por lo general, los ataques de phishing dirigidos a periodistas se usan para espionaje o para obtener información clave sobre el funcionamiento interno de otro gobierno, empresa u otra área de importancia designada por el estado», Proofpoint dijo en un informe compartido con The Hacker News.
El objetivo final de las intrusiones, dijo la firma de seguridad empresarial, es obtener una ventaja de inteligencia competitiva o difundir desinformación y propaganda.
Proofpoint dijo que identificó dos grupos de piratería chinos, TA412 (también conocido como Zirconium o Judgement Panda) y TA459dirigidos al personal de los medios con correos electrónicos maliciosos que contienen balizas web y documentos armados, respectivamente, que se utilizaron para acumular información sobre los entornos de red de los destinatarios y soltar Chinoxi programa malicioso
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De manera similar, el Grupo Lazarus, afiliado a Corea del Norte (también conocido como TA404), atacó a una organización de medios de comunicación no identificada con sede en EE. confianza continua en la técnica para promover sus objetivos.
Los periodistas y los medios con sede en EE. UU. también han sido atacados por un grupo de piratería pro-Turquía conocido como TA482, que se ha relacionado con un ataque de recolección de credenciales diseñado para desviar las credenciales de Twitter a través de páginas de destino falsas.
«Las motivaciones detrás de estas campañas […] podría incluir el uso de las cuentas comprometidas para apuntar a los contactos de las redes sociales de un periodista, usar las cuentas para desfigurar o difundir propaganda», teorizaron los investigadores.
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Por último, Proofpoint destacó los intentos por parte de múltiples actores iraníes de APT, como Charming Kitten (también conocido como TA453), haciéndose pasar por periodistas para atraer a académicos y expertos en políticas a hacer clic en enlaces maliciosos que redirigen a los objetivos a dominios de recolección de credenciales.
También se une a esta lista un actor de amenazas llamado Tortoiseshell (también conocido como TA456 o Imperial Kitten) que se dice que «rutinariamente» se ha hecho pasar por organizaciones de medios como Fox News y The Guardian para enviar correos electrónicos con temas de boletines que contienen balizas web.
El tercer adversario alineado con Irán que sigue un enfoque idéntico es TA457, que se hizo pasar por un «reportero de iNews» para entregar una puerta trasera de DNS basada en .NET al personal de relaciones públicas de empresas en EE. UU., Israel y Arabia Saudita.
El hecho de que los periodistas y las entidades de los medios se hayan convertido en el lugar de los ataques se destaca por su capacidad para ofrecer «acceso e información únicos», lo que los convierte en objetivos lucrativos para los esfuerzos de recopilación de inteligencia.
«Un ataque oportuno y exitoso a la cuenta de correo electrónico de un periodista podría proporcionar información sobre historias delicadas e incipientes e identificación de fuentes», dijeron los investigadores. «Una cuenta comprometida podría usarse para difundir desinformación o propaganda a favor del estado, proporcionar desinformación en tiempos de guerra o pandemia, o usarse para influir en una atmósfera políticamente cargada».