Washington ha abandonado los esfuerzos para ayudar a suministrar a Ucrania aviones de combate polacos MiG-29 después de concluir que enviar el avión a Kiev podría provocar una escalada peligrosa y llevar a la OTAN a un conflicto directo con Rusia.
Estados Unidos y Polonia han mantenido conversaciones sobre un mecanismo para enviar los cazas MiG de fabricación rusa en el arsenal de Varsovia a Ucrania desde los primeros días de la invasión rusa. Pero el Pentágono dijo el miércoles que había concluido que cualquier transferencia era innecesaria y corría el riesgo de desencadenar un conflicto más amplio.
“La comunidad de inteligencia ha evaluado que la transferencia de MiG-29 a Ucrania puede confundirse con una escalada y podría resultar en una reacción rusa significativa que podría aumentar las perspectivas de una escalada militar con la OTAN”, dijo John Kirby, portavoz del Pentágono.
La decisión será una gran decepción para Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania, quien hizo una apasionada súplica por los aviones en una llamada con casi 300 legisladores estadounidenses el fin de semana.
Después de rechazar inicialmente los planes para una transferencia, la Casa Blanca cambió de rumbo después de la solicitud de Zelensky y el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo el domingo que había una “luz verde” para que los países entreguen MiG a Ucrania.
Pero Kirby dijo el miércoles que el Pentágono había llegado a la conclusión de que la mejor manera de ayudar a Kiev era continuar proporcionando armas defensivas que han demostrado su eficacia para repeler los ataques rusos. Estados Unidos ha estado proporcionando misiles antitanque Javelin y misiles antiaéreos Stinger, que han ayudado a las fuerzas de Ucrania a obstaculizar la marcha rusa sobre Kiev.
“Nosotros junto con otras naciones continuamos enviándoles estas armas y. . . se están utilizando con gran efecto”, dijo Kirby. “El lento avance ruso en el norte y un espacio aéreo en disputa sobre Ucrania son evidencia. . . de eso.”
Polonia propuso entregar sus MiG, aviones de combate de fabricación rusa que los pilotos ucranianos están entrenados para volar, a Kiev y recibir a cambio aviones F-16 fabricados en Estados Unidos.
Pero las conversaciones tuvieron problemas el martes después de que Polonia ofreció públicamente transferir los MiG al control de Estados Unidos en una base aérea estadounidense en Ramstein, Alemania. Los funcionarios estadounidenses dijeron que no se les había informado sobre el esquema con anticipación, y el Pentágono inmediatamente arrojó dudas sobre la idea.
Kirby dijo que Ucrania tenía varios escuadrones de aviones de combate con todas las capacidades, lo que significaba que agregar a su inventario “no probablemente cambiaría significativamente la efectividad de la fuerza aérea ucraniana, en relación con las capacidades rusas”.
A los funcionarios polacos les sigue preocupando que una transferencia unilateral de sus aviones de combate a Ucrania pueda exponer a su país a represalias directas de Rusia y propusieron el esquema para utilizar a EE. UU. como intermediario como una forma de obtener una cobertura más amplia de la OTAN para la iniciativa.
Mateusz Morawiecki, primer ministro de Polonia, dijo el miércoles que se opone a suministrar a Ucrania armas ofensivas sin el apoyo unánime de la alianza atlántica.
“Polonia no es parte de esta guerra, ni tampoco la OTAN. Toda la OTAN debe tomar una decisión tan importante por unanimidad y sin ambigüedades”, dijo Morawiecki. “Solo estamos suministrando armas defensivas. Por eso no aceptamos enviar nosotros mismos los aviones a Ucrania”.
Un alto funcionario polaco dijo que había frustración en Varsovia por el enfoque de EE. UU. para la transferencia del avión, con el respaldo público de Blinken para que Polonia suministrara aviones a Ucrania sin previo aviso, y después de que EE. UU. le dijo en privado a Polonia que estaba en contra de tal movimiento. .
“Primero fue exponernos a riesgos. Luego hubo declaraciones públicas sin consulta”, dijo el funcionario polaco. “Fue un poco demasiado”.