¿Las tiendas pronto estarán abiertas más tiempo y el día de cierre obligatorio?

Open Vld y MR, entre otros, se han ganado la ampliación del horario general hasta las 22.00 horas. La mayoría de los comercios ahora están obligados a cerrar sus puertas a las 20:00 horas (los viernes a las 21:00 horas). Los liberales flamencos también quieren la abolición del día de descanso semanal obligatorio. En una economía moderna con comercio electrónico, no depende del gobierno determinar cuándo un comerciante abre sus puertas, dice la parlamentaria Kathleen Verhelst (Open Vld), una de las autoras de un proyecto de ley.

El sindicato de autónomos NSZ se declaró ayer en la Comisión de Economía y Protección al Consumidor de la Cámara en contra de las citadas propuestas. Argumenta que los cambios juegan en las cartas de las grandes cadenas. “Pueden pagar más horas de apertura que los pequeños comerciantes”, dice Saskia De Leeuw de NSZ. “Este último se sentirá obligado a estar abierto por más tiempo si la competencia también lo hace”.

Permanecer abierto más tiempo también cuesta dinero: “La gente tiene que encontrar y pagar personal adicional y, mientras tanto, las facturas de energía aumentan. En las circunstancias actuales de inflación, altos precios de las materias primas y la energía, esto es aún más doloroso que antes. Además, la posibilidad de una facturación adicional es pequeña: los consumidores tienen un presupuesto determinado. Harán sus compras en un horario diferente, en lugar de gastar más. Incluso si hubiera un aumento en las ventas, absolutamente no compensa el aumento de los costos”. NSZ también señala el ya muy frágil equilibrio entre la vida laboral y personal de los autónomos, que “ya trabajan una media de 57 horas a la semana y experimentan más estrés que los empleados”.

“No abogamos por una economía 24 horas al día, 7 días a la semana, sino por un panorama minorista competitivo”, responde el político y empresario Verhelst. “Sin embargo, los consumidores no piden poder ir a una tienda física a altas horas de la noche”, dice De Leeuw. La organización de autónomos también sabe por una encuesta que los propios comerciantes tampoco son la parte solicitante. “Los horarios legales de apertura ya son mucho más largos que los reales. Y muchos comerciantes no participan en las aperturas nocturnas ni en las compras de los domingos por las razones que acabamos de mencionar”.

Los proyectos de ley presentados ahora se están discutiendo más a fondo en el comité parlamentario correspondiente y pueden someterse a votación este año.