El presidente Gotabaya Rajapaksa huyó de Sri Lanka en un avión militar hacia las Maldivas, según la fuerza aérea del país, dejando atrás una crisis económica y política cada vez más profunda en la nación isleña en un día en el que se esperaba que renunciara ante las protestas masivas.
El líder de 73 años se vio obligado a presentar su renuncia el sábado por una revuelta callejera en la que decenas de miles de manifestantes enojados por el aumento de los precios y la escasez de combustible y alimentos convergieron en Colombo, la capital comercial, e invadieron su palacio. .
“A pedido del gobierno y bajo los términos de los poderes disponibles para el presidente bajo la constitución, con la aprobación total del ministerio de defensa, el presidente, su esposa y dos oficiales de seguridad recibieron un avión de la fuerza aérea de Sri Lanka para partir del aeropuerto internacional de Katunayake para las Maldivas en la madrugada del 13 de julio”, dijo la fuerza aérea el miércoles por la mañana.
Durante la noche del martes, Rajapaksa y su hermano menor, Basil Rajapaksa, exministro de finanzas, fueron detenidos por funcionarios de inmigración para que no abordaran vuelos comerciales. “Puedo confirmarles que partió anoche”, dijo al Financial Times un alto funcionario de inmigración, que habló bajo condición de anonimato. “Se cumplieron todas las formalidades de inmigración”.
El funcionario dijo que el hermano de Rajapaksa permaneció en el país. Agregó: “No tenemos poder para impedir que el presidente se vaya, como han afirmado los medios”.
La caída de Rajapaksa marca el final de una de las dinastías políticas más poderosas de Asia, a quien muchos habitantes de Sri Lanka atribuyen haber ganado una guerra brutal y de larga duración contra los separatistas tamiles en el norte del país.
Sin embargo, ahora lo culpan por presidir los proyectos de gasto de la Franja y la Ruta financiados por China y una serie de políticas económicas fallidas que provocaron que Sri Lanka no pagara su deuda en mayo.
La noticia de que Rajapaksa había huido fue recibida con júbilo por los manifestantes que ocupaban el palacio, que pintaron las paredes con grafitis que incluían el lema “Gota, vete a casa”.
“Estoy feliz de que se haya ido, tanto como ciudadano de este país como activista”, dijo Nirmani Liyanage del Foro de Ciudadanos, un grupo cívico que pertenece al movimiento Aragalaya (Lucha) que ha estado pidiendo la renuncia de Rajapaksa desde Abril.
Dijo que era un avance importante para Aragalaya en su búsqueda de “rendición de cuentas, transparencia y democracia participativa” en Sri Lanka.
Según la constitución del país, el primer ministro, Ranil Wickremesinghe, se convierte en presidente interino si el presidente renuncia. Sin embargo, hasta el mediodía del miércoles, Rajapaksa no había anunciado su renuncia.
Wickremesinghe declaró el miércoles por la mañana un estado de emergencia nacional y un toque de queda en la Provincia Occidental, la subdivisión más poblada que incluye a Colombo.
Mientras tanto, los manifestantes se reunían alrededor de su oficina y le pedían que renunciara con cánticos de “Vete a casa Ranil” y “Vete a casa Gota” (Rajapaksa). Wickremesinghe ha prometido renunciar una vez que se establezca un nuevo gobierno.
La huida del presidente de Sri Lanka deja un vacío de poder en un momento en que el país necesita formar un nuevo gobierno y asegurarse un mecanismo de financiación del FMI.
El acuerdo desbloquearía el financiamiento para préstamos de emergencia que le permitirían importar bienes esenciales y avanzar en las conversaciones para reestructurar su deuda.
Después de que Rajapaksa prometiera renunciar, los partidos de oposición iniciaron conversaciones sobre la formación de un nuevo gobierno, un paso necesario para asegurar un programa del FMI.
La deuda de Sri Lanka asciende a 51.000 millones de dólares, de los cuales poco más de la mitad se debe a prestamistas bilaterales y multilaterales liderados por China.
Según el Programa Mundial de Alimentos de la ONU, más de 6 millones de personas de una población de 22 millones tienen “inseguridad alimentaria”, lo que significa que no consumen suficientes calorías para llevar una vida saludable y productiva.
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