Corea del Norte se ha enfrentado durante mucho tiempo a una serie de armas temibles a lo largo de su frontera sur, pero el dispositivo que parece desconcertar al régimen totalitario es el humilde globo.
Para un país que ha buscado durante décadas aislar a su población del mundo exterior, los globos enviados desde la vecina Corea del Sur representan una incursión inaceptable, e incluso un portador de covid-19.
En las últimas semanas, Pyongyang ha denunciado con furia la reanudación de los vuelos en globo que transportan artículos que van desde folletos contra el régimen y dispositivos electrónicos hasta ayuda para el coronavirus, incluidas máscaras y pastillas para aliviar el dolor.
Park Sang-hak, un activista de derechos humanos, desertor de Corea del Norte y organizador de vuelos en globo hacia el país del este de Asia, dijo el mes pasado que había usado 20 globos para volar 20,000 máscaras, 15,000 pastillas de Tylenol y 30,000 suplementos de vitamina C durante el frontera de Pocheon cerca de la zona desmilitarizada que divide la península de Corea.
Desde entonces, Park ha organizado dos rondas más de vuelos, la última de las cuales llevaba una gran pancarta que culpaba al líder norcoreano Kim Jong Un por el brote de covid de mayo.
Este mes, los medios estatales de Corea del Norte atribuyeron un brote de coronavirus a gran escala en el país a “cosas alienígenas que venían por el viento” y aterrizaban cerca de la frontera con Corea del Sur.
Según el Ministerio de Unificación de Corea del Sur, los vuelos violan una ley contra la distribución de folletos de 2020 instituida por Moon Jae-in, el entonces presidente de tendencia izquierdista, en un intento por suavizar las relaciones con Pyongyang © Chung Sung-Jun/Getty Images
Según la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA), la fuente del brote fue un soldado de 18 años y un niño de cinco años que entraron en contacto con objetos cerca de la frontera.
El periódico estatal Rodong Sinmun instó a los ciudadanos a “tratar con atención” las “cosas alienígenas”, así como “otros fenómenos climáticos y globos”.
Los expertos médicos han rechazado las afirmaciones de Pyongyang.
“Incluso si no hubiera lanzamientos de globos, Pyongyang simplemente encontraría otra forma de culpar a Corea del Sur por desafíos como el covid”, dijo Leif-Eric Easley, profesor de estudios internacionales en la Universidad de Mujeres Ewha en Seúl.
Según el Ministerio de Unificación de Corea del Sur, los vuelos violan una ley contra la distribución de folletos de 2020 instituida por Moon Jae-in, el entonces presidente de tendencia izquierdista, en un intento por suavizar las relaciones con Pyongyang.
La ley, que prohíbe el envío de artículos no autorizados al Norte, se promulgó meses después de que las fuerzas armadas de Corea del Norte destruyeran una oficina de enlace intercoreana en aparente represalia por el envío de folletos anti-Kim al país.
James Fretwell, analista del servicio de información NK Pro con sede en Seúl, dijo que la reanudación de los vuelos en globo ha puesto a Yoon Suk-yeol, el presidente conservador de Corea del Sur, en una posición envidiosa.
La administración Yoon se comprometió a respetar una serie de acuerdos intercoreanos firmados por Kim y Moon en 2018, uno de los cuales contenía el compromiso de Seúl de detener los vuelos en globo.
Pero si se detuvieran los vuelos o se procesara a los activistas, el presidente probablemente enfrentaría una reacción violenta tanto de su base conservadora en Corea del Sur como de las organizaciones de derechos humanos en el país y en los EE. UU.
“Yoon está condenado si apoya a los activistas y condenado si no lo hace”, dijo Fretwell, señalando un incidente en 2014 cuando Corea del Norte respondió al lanzamiento de un globo con fuego de ametralladora antiaérea.
“Es difícil subestimar cuánto odia Corea del Norte estos lanzamientos de globos. En el peor de los casos, podrían usarse como pretexto para tomar algún tipo de acción militar”.