Una paleta de colores que recuerda a los pasillos de las tiendas de golosinas, los bolsos de burbujas con cuentas y los tutús con rayas de arcoíris que piden ser girados: las creaciones de la diseñadora de moda Susan Fang se sienten como lo que soñaría un niño con una imaginación ilimitada, que aún no está atado a la realidad. «Estoy muy agradecida por un maestro que una vez me dijo: ‘Si puedes imaginarlo, si puedes dibujarlo, entonces puedes lograrlo'», describe Fang, quien tuvo períodos de capacitación tanto en Celine como en Stella McCartney. sobre Zoom. “Y siempre creemos que si esperamos crear algo surrealista, y a veces solo se necesita un poco de amor o belleza para que confíes [in that vision] — entonces podemos lograrlo.
Después de graduarse de Central Saint Martins en 2017 y lanzar su etiqueta homónima el mismo año, Fang comenzó una búsqueda de novedades. «Quería que mi trabajo se sintiera fresco, como una nueva definición de telas y accesorios», explica. La diseñadora, cuya habilidad para unir lo sobrenatural con el mundo natural le valió un lugar en la lista de finalistas del Premio LVMH 2019, agrega que siempre ha sido una idealista. «Recuerdo que cuando era niña imaginaba que podía volar en todos mis sueños. También me encantaba saltar y correr con vestidos grandes porque podía sentir un movimiento similar. [to flying,]Fang dice riendo. Y en cierto sentido, en su búsqueda de la originalidad, la ingeniosa artista hizo realidad su fantasía de volar.
Fang y los artesanos de su taller, incluida su madre, la maestra de arte de la infancia, amigos y tías, desarrollaron una técnica llamada «tejido al aire», que consiste en apilar restos de tela para que queden ligeramente uno encima del otro, flotando en el medio. un reino de dos y tres dimensiones. «Cosemos la tela a propósito con un espacio entre las capas, para que pueda rebotar y sentir que tiene vida propia», explica Fang sobre el movimiento de vuelo de las piezas. Agrega que las piezas ‘tejidas con aire’ pueden encogerse y estirarse a cualquier tamaño, lo que significa que pueden adaptarse a la forma y silueta de cualquier consumidor.
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A pesar de los tecnicismos meticulosos involucrados con su ‘tejido de aire’, Fang se describe a sí misma como «muy poco matemática». Ella no es de las que se obsesionan con las minucias o la lógica de las cosas. Ella está más interesada en lo abstracto. por qué de algo, una curiosidad que ella dice que la prestigiosa escuela de arte de Londres alienta absolutamente. “En Central Saint Martins, no te restringen, te dan total libertad para expresar tu visión. Y mientras estaba allí, recuerdo haber pensado: ‘Todos estamos tratando de hacer cosas nuevas y estamos tratando de crear cosas divertidas para la moda, pero ¿por qué? ¿Existe un estándar universal para la belleza que somos? [subscribing to]?’”
Fang encontró sus respuestas al estudiar la naturaleza, comenzando con los patrones complejos, geométricos e infinitos conocidos como fractales. “Son la fórmula de todo el universo, [explaining] cómo crecen los árboles, cómo es una montaña, etcétera”, explica con una innegable y palpable emoción. Y, como el niño que a menudo se dormía soñando con volar en el cielo, una vez más quedó fascinada con el aire.
Para pintar un cuadro, Fang cuenta un recuerdo seminal de un día soleado en el Caribe durante sus años universitarios: “Mi inspiración con el aire comenzó cuando estaba mirando un hermoso árbol en Granada. Estaba bajo los reflejos del sol, el viento, las sombras y sentía el ritmo de todo”. (Me permito fingir que yo también estuve allí, su descripción de la cálida brisa del océano es tan vívida que el recuerdo casi se siente como uno de los míos). La diseñadora también cita La escultura móvil Fantasma de Alexander Calder, que vio cuando visitó el Museo de Arte de Pensilvania. «Nuestro guía turístico dijo: ‘Mira, se mueve de manera tan natural y sutil debido a la poca gente en la planta baja, cómo caminamos y el movimiento afecta eso», dice Fang, «me di cuenta de que el aire es exactamente como los fractales en cómo cada uno de nosotros está conectado, aunque en realidad no lo vemos, es invisible”.
Fang tomó este mensaje muy en serio y se aseguró de que cada una de las colecciones de su marca tuviera un tema central de aire e interconectividad. Además de su característica técnica de ‘tejido aéreo’, explora el elemento a través de su inclinación por la moda voluminosa y los bolsos hechos a mano con cuentas de ‘burbujas’ de cristal. Los bolsos abultados estaban —sorpresa, sorpresa— también inspirados en un momento inmerso en la naturaleza: “Tengo un hermoso recuerdo de sumergirme en el agua y ver estas burbujas de aire a la luz del sol. Quería capturarlas, convertirlas en algo. eso puede ser para siempre”, dice Fang. “Y aunque cada concepto y técnica es diferente, el tema del aire es un recordatorio para mí y para los demás de que no estamos solos en lo que hacemos. Estamos conectados entre nosotros y con la naturaleza, y eso puede ser muy curativo”.
El mensaje de conectividad es importante para Fang, quien creció rebotando de continente en continente. Nacida en Ningbo, China, se mudó a Shanghái a los tres años, luego a Canadá a los seis y de regreso a China a los diez. Después de eso, se mudó a Inglaterra para asistir a una escuela para niñas durante un año, luego pasó dos años en Tacoma, Washington, y luego terminó su educación secundaria en Shanghái. Si bien es profundamente reveladora, Fang dice que su educación itinerante fue difícil a veces, ya que a menudo se sentía dividida entre culturas. “Cuando creces, intentas comprenderte a ti mismo, pero si no estás familiarizado con el lugar en el que te encuentras, existe una mezcla de malentendidos y comprensión que puede resultar bastante desafiante. Pero a través de estas experiencias, recibí un nuevo sentido de comprensión desde una perspectiva más amplia y tuve más aceptación por otras personas y por mí mismo”.
Ella explica que la mentalidad de mente abierta que desarrolló en sus años de formación se ha vuelto fundamental para su forma de abordar el diseño. “Queríamos que el proceso creativo de Susan Fang fuera exploratorio, algo así como un descubrimiento porque cuando yo era niña, no podía controlar a dónde iría en los próximos años”, explica Fang. “Parecía que dependía mucho del destino. Y así es como hacemos la ropa”.
“Por ejemplo, con nuestra segunda temporada, estábamos pensando en la idea de la impresión, que en chino se llama yìnhua — yin significa imprimir, hua significa flor”, dice ella. “Decidimos apoyarnos literalmente pintando flores con aerosol y luego moviéndolas”, dejando que la pintura goteara y sangrara libremente, para que no hubiera dos flores iguales. Esta metodología de ‘que será, será’ la ayudó a descifrar el código de lo que se convertiría en otra firma de la marca: sus vestidos de plumas bordados. “Realmente me encantó la imagen etérea de la tinta sumergida en una taza de agua, cómo desaparece el color. Y para lograr ese aspecto en un textil, nos dimos cuenta de que si colocamos capas de organza y bordamos capas de plumas entre ellas, parece una pintura de acuarela en 3D”, detalla Fang.
Observo que todo su trabajo, especialmente sus vestidos pictóricos rellenos de plumas, se siente abierta y caprichosamente femenino, el tipo de ropa que una niña fantasearía con usar. Fang dice que probablemente sea ella misma cuando era niña y se destacaba en su trabajo. “Recuerdo que cuando tenía seis años y las niñas me preguntaban cuál era mi color favorito, yo siempre respondía: ‘¡Rosa!’ Responderían: ‘No, el rosa es demasiado femenino, no mola. Nuestro color favorito es el azul. Pero incluso ahora, cada vez que trato de usar un color ‘cool’, como tal vez negro o rojo, siempre quiero colocar capas de telas transparentes encima, ¡pero luego se vuelve rosa! Es inevitable”, dice ella, con una risa burbujeante.
Ella cree que su amor innato por los códigos de vestimenta tradicionalmente ‘femeninos’ proviene de su madre, abuela y bisabuela, los tres modelos femeninos a seguir que Fang tuvo mientras crecía y abrazaron su feminidad. “Mi bisabuela tenía los pies vendados, así que lidió con las restricciones [as a woman], pero nunca fueron desafíos que la hicieran incapaz de lograr algo. Y tal vez no pudieron ser empresarios en su época histórica, pero retribuyeron a la comunidad. Eran médicos y agricultores de medicina china; alimentaron a los necesitados, cuidaron de todos en la ciudad”.
Para Fang, su madre, abuela y bisabuela simbolizan que puedes ser femenino y fuerte. “Ya no es contradictorio”, dice ella. Algunos de los trabajos de la propia diseñadora (las prendas exteriores acolchadas que se asemejan a una armadura suave y afelpada o las amplias siluetas que exigen que su portador ocupe espacio) se sienten particularmente emblemáticos de esta dualidad femenina que ella menciona. “En una parte, creo que es cómodo expresar quién prefieres ser en realidad”, ofrece, diciendo que presentar todas las versiones multifacéticas de uno mismo es un medio para lograr la paz. Y, por último, como Fang lo expresa simplemente, «tal vez ser soñador o ser surrealista es solo ser feliz».
Para estar al tanto de lo que sigue para Susan Fang, esté atento a la temporada Primavera/Verano 2023 de septiembre, donde la diseñadora presentará su primer desfile individual como parte de la Semana de la Moda de Londres.
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