‘La esfinge de la arquitectura holandesa’, así llamaban sus colegas al arquitecto Wim Quist por su arquitectura distante y su carácter introvertido. La mayor parte del tiempo estaba callado, pero cuando decía algo, daba en el blanco. Como en el discurso de despedida como arquitecto de la casa del Rijksmuseum en 1996, sobre el diálogo entre arquitecto y cliente. Concluyó con ‘una sola palabra que significa mucho y que debemos tratar con cautela y moderación. (…) No tiene nada que ver con el talento, no hay que ser inteligente para eso. Pero agrega brillo a nuestros esfuerzos arquitectónicos. Esa es la palabra amor.
El ex arquitecto jefe del gobierno, Wim Quist, falleció el 9 de julio a la edad de 91 años. Diseñó edificios icónicos como el Rotterdamse Schouwburg, el edificio de oficinas de Suikerunie en Breda y el Museo Beelden aan Zee en Scheveningen. Pudo traducir cuestiones espaciales complejas en diseños aparentemente simples, que se caracterizan por una única forma principal (cubo, disco, triángulo) y materiales puros.
Quist comenzó su carrera a la edad de 29 años como arquitecto municipal en Róterdam. Allí realizó tres grandes complejos de agua potable: Berenplaat en Oud-Beijerland (1965), Petrusplaat en Biesbosch (1974) y Rotterdam Kralingen (1977). Este último complejo es conocido por los depósitos de agua en forma de lágrima, pioneros, que se pueden ver desde la A16 en el puente Brienenoord. Basado en este trabajo, «la base de mi vida como arquitecto», según Quist, se le pidió que ampliara el Museo Kröller-Müller en Otterlo, y fue invitado como profesor en la Universidad Tecnológica de Eindhoven y luego como arquitecto del gobierno.
‘Un jefe muy agradable para trabajar’, es como el arquitecto Gert Grosfeld recuerda el período 1982-1987, cuando trabajaba en la oficina de Quist en Rotterdam. ‘Pensó en cumpleaños, pagó bien, pagó bonos; muy diferente a otros estudios de arquitectura. Pero también era exigente. Cuando terminó el limpiador de ventanas y vio otra gota, la señaló. Puso el listón alto para todos para que pudieras desempeñarte mejor. Eso funcionó para mí.
La buena arquitectura comienza con una buena puesta en marcha, entendió Quist. Antes de empezar a dibujar, habló intensamente con su cliente para entender el encargo. Primero se acercó al diseño racionalmente, buscando las proporciones adecuadas; tenían que ser precisos al milímetro. Luego esperó lo que llamó el «golpe en la campana». “A menudo ese golpe era un ataque significativo a una perfección soñada, con la que quería despertar al espectador”, dice Grosfeld. Por ejemplo, aplicó una diagonal al edificio de oficinas de Willemswerf, un disco puramente cuadrado, que hace que experimentes el edificio como una escultura abstracta. En su diseño de renovación para el ala Philips del Rijksmuseum, introdujo un eje diagonal para conectar mejor las salas de exhibición existentes.
Una vez que la idea estaba ahí, cada parte tenía que ajustarse a ella, hasta las salidas. ‘El edificio siempre tiene la razón’, fue una frase famosa. «Le asignó conciencia a los edificios», dice Grosfeld. Luego preguntó: ‘¿Dónde le gustaría tener la puerta al edificio? Quería revestir una puerta que tenía que estar en un muro de mampostería. No era racional en ese sentido. Luego citó un dicho alemán: Es geht nicht um Wahrheit aber um Klarheit†
‘Un arquitecto con corazón de artista visual. O un artista visual con corazón de arquitecto’, Van der Linden lo retrató en una entrevista de 1985. Quist también era un gran amante del arte, que caminaba regularmente al Museo Boijmans Van Beuningen durante los descansos de su oficina en Westersingel, para sentarse ahí durante una hora frente a un cuadro y comprender la calidad de la obra. Él mismo también coleccionaba arte y colaboraba regularmente con artistas, como el escultor André Volten, quien realizó la enorme escultura en los terrenos de las obras hidráulicas en Rotterdam Kralingen. Como arquitecto del gobierno, creó un departamento para la integración de las artes visuales en la arquitectura. A una edad más avanzada comenzó a pintarse a sí mismo.
El arquitecto/artista Quist era un perfeccionista, que llegó hasta el final. Era algo menos sensible al contexto espacial; prefirió crearlo él mismo. Como con la Water Supply Company que construyó en el pólder cerca de Rotterdam Kralingen, o el edificio de servicios de hormigón en medio de la presa de Oosterschelde. Permaneció involucrado toda su vida en la renovación y mantenimiento de sus creaciones. Por ejemplo, el año pasado asesoró al joven estudio de arquitectura EVA en la transformación de la oficina de Suikerunie.
Wim Quist fue noticia el año pasado cuando presentó un caso de derechos de autor contra la empresa de agua Evides, que, diseñada por V8 Architects, quería construir un edificio de oficinas junto al edificio de servicios existente en el complejo de Kralingen. El juez estuvo de acuerdo con él e impuso un congelamiento de la construcción, luego de lo cual Evides tuvo que consultarlo con él. Se llegó a un acuerdo hace dos meses, con una de las sugerencias del propio Quist para que sirviera como pauta para la expansión.