STMicroelectronics y GlobalFoundries se están uniendo para construir una fábrica de fabricación de semiconductores en Francia, un proyecto multimillonario que recibirá un importante apoyo del gobierno como parte del esfuerzo de Europa para impulsar su independencia en tecnologías críticas.
El Palacio del Elíseo dijo que la inversión conjunta de las empresas con sede en Suiza y Estados Unidos valdría 5.700 millones de euros, pero se negó a especificar cuánto dinero público se asignaría ya que aún se estaban ultimando los detalles.
El presidente Emmanuel Macron visitará el sitio de STMicroelectronics donde se construirá la fábrica en el sureste de Francia, cerca de Grenoble, el martes.
“Esta es la mayor inversión industrial en las últimas décadas fuera del sector nuclear y un gran paso para nuestra soberanía industrial”, dijo el ministro de finanzas francés, Bruno Le Maire.
El proyecto es la segunda fundición que se beneficia de la Ley de chips de la UE, un plan de 43.000 millones de euros para subsidiar la producción en el bloque con el objetivo de asegurar el suministro de los semiconductores que impulsan la economía global al mismo tiempo que intenta ponerse al día en chips más pequeños de vanguardia. que se fabrican casi exclusivamente en Asia.
En marzo, Intel anunció planes para construir una fundición de 17.000 millones de euros en Magdeburg, Alemania, así como otras inversiones en Europa. Se espera que la compañía obtenga miles de millones en subsidios estatales y de la UE para producir los chips miniaturizados que generalmente se usan para dispositivos informáticos, servidores y teléfonos inteligentes de alto rendimiento.
Las instalaciones de STMicroelectronics y GlobalFoundries fabricarán chips de diferentes tamaños hasta 18 nanómetros que se utilizan en automóviles, fábricas y electrodomésticos. Dichos chips se ajustan más a las necesidades de la industria europea, ya que pocos fabricantes de productos electrónicos o informáticos tienen su sede en la región.
En un comunicado conjunto, las empresas dijeron que «recibirán un importante apoyo financiero del estado de Francia para la nueva instalación», que pretende estar a plena capacidad para 2026. Se crearán alrededor de 1.000 puestos de trabajo en el sitio de STMicro en Crolles, frente a 6.000 ahora, y la capacidad de fabricación aumentará de 10.000 obleas por semana a 22.000.
Francia e Italia son los principales accionistas de STMicroelectronics, cada uno con una participación del 13,75 % en la empresa con una capitalización de mercado de 28.000 millones de euros. GlobalFoundries es un fabricante por contrato de semiconductores con una capitalización de mercado de 24.000 millones de dólares.
El anuncio se produce en medio de una crisis mundial de suministro de semiconductores que se prolongó durante la pandemia de coronavirus, lo que obstaculizó la producción de empresas como Infineon y STMicroelectronics que abastecen a la industria automotriz de Europa y provocó el cierre temporal de fábricas en Stellantis y Renault, entre otras.
Los ejecutivos de la industria han dicho que los cuellos de botella persistirán hasta 2023 y 2024 o más, en parte debido a la escasez de las máquinas necesarias para fabricar chips y al tiempo que lleva construir fábricas.
La crisis ha llevado a los líderes europeos a tratar de evitar depender demasiado de la producción de chips de Asia, como el líder de la industria Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.
La Ley de chips que defiende Bruselas pretende ser un paso importante en la agenda más amplia de «autonomía estratégica» de la UE, un impulso para reducir la vulnerabilidad del continente a las interrupciones de la cadena de suministro y los riesgos geopolíticos.
EE.UU. está trabajando en un programa similar para invertir hasta $52 mil millones en subsidios para la fabricación de chips bajo su propia Ley de Chips, pero la ley no ha sido financiada por el Congreso.