Los aldeanos rebosaron de alegría con las ‘fábricas de ganancias’: ‘El aumento del precio de la electricidad produjo 9 millones extra’

Gerlach Velthoven patea una piedra mientras camina hacia la salida del bosque de alimentos. Todavía no se ve mucho bosque, y tampoco comida, porque las 12 hectáreas de tierra en el borde de Geldermalsen todavía están en construcción. Dentro de unos años, aquí se podrán cosechar muchas frutas y verduras, dice Velthoven. Cualquiera que piense que Velthoven es un agricultor ecológico está equivocado. Su tarjeta de presentación dice ‘miller’. Dirige siete molinos de viento y tres de ellos giran lentamente en círculos en las afueras del bosque de alimentos.

¿Qué tienen que ver los aerogeneradores con un bosque alimentario? Si le hubieras preguntado eso a Velthoven hace un año, probablemente también te habría dado una mirada vidriosa. Pero ahora de repente parece muy lógico. Él explica: las siete turbinas alrededor del pueblo son propiedad de Betuwewind, una cooperativa de ciudadanos del municipio de West-Betuwe, que incluye a Geldermalsen. Esos molinos de viento producen electricidad, lo que genera dinero que puedes pagar a los accionistas. También puede utilizar el dinero para beneficiar a la comunidad. Betuwewind ha optado por lo segundo.

Costes fijos

Lo bueno es que el rendimiento de los molinos de viento ha ido muy bien últimamente. Cuando el precio del gas comenzó a subir el año pasado y, a raíz de ello, el precio de la electricidad comenzó a aumentar considerablemente, las quejas sobre los altos costos de la energía rápidamente aumentaron en todo el país. Pero no en todas partes. Aquí, en el Betuwe, permaneció relativamente tranquilo. En Geldermalsen, decenas de cooperativistas pagaron mucho menos por la electricidad que el resto de los Países Bajos. Gracias a esos siete aerogeneradores.

Los molinos de viento de Betuwewind prestan poca atención a los rusos hambrientos de energía que usan el gas como arma para hacer subir los precios de la energía. Mientras el viento sople y los rotores giren, entregan su energía sin perturbaciones, a un costo fijo. Debido a que el precio de costo de un kilovatio hora (la unidad de energía eléctrica) es en promedio de 8 centavos, un precio más alto significa que las plantas generan dinero.

El año pasado, cuando los precios de la electricidad comenzaron a subir, el molinero Velthoven y su colega Hans Adams vieron crecer rápidamente los ingresos. “De repente recibimos 10 centavos extra por cada kilovatio hora”, dice Velthoven en su oficina en el centro del pueblo. ‘Con un rendimiento anual de 90 millones de kilovatios hora, eso de repente significó 9 millones de euros adicionales’. Este año, con precios de electricidad aún más altos, esa cantidad aumentará aún más. Y probablemente no será diferente en los próximos años.

Millones de Garantía

Como resultado, los molinos de viento Betuwewind se han convertido en turbinas de ganancias. Los aldeanos que se habían unido previamente a la cooperativa y la rama de energía asociada Betuwestroom recibieron dinero el año pasado a través de sus cuentas anuales, como resultado de lo cual recibieron energía a precios tradicionales: 15 centavos por kilovatio hora, con impuestos de alrededor de 28 centavos. Eso es mucho menos que los 40 centavos que otros holandeses pagan en promedio.

Esta es una de las principales ventajas de la electricidad sostenible: el precio de coste por kilovatio hora es más o menos fijo y no cambiará durante la vida útil del parque. Entonces sabe con certeza que tendrá electricidad durante años a 8 centavos por kilovatio hora, dice Velthoven. El hecho de que pueda hacerse tan económicamente se debe en parte al permiso que la cooperativa pudo obtener en una etapa temprana. Resultó tener un valor de 16,8 millones de euros. “Si vas a un banco con eso, están dispuestos a darte un préstamo a un costo mucho más bajo porque tienes una garantía multimillonaria y puedes demostrar que tienes la capacidad de ganar dinero en el futuro”.

Hasta ahora, la llegada de los molinos de viento ha provocado principalmente quejas en pueblos y ciudades. Esas cosas arruinan la vista, causan contaminación acústica y los inversionistas inteligentes se embolsan subsidios y ganancias o venden la energía verde a los centros de datos que permiten que el resto del mundo vea YouTube.

inversión de riesgo

También hubo protestas en Geldermalsen, cuando Velthoven y algunos otros voluntarios concibieron el plan en 2013 para instalar siete turbinas alrededor del pueblo. Es comprensible, dice el compañero molinero Adams. El que sólo lleva las cargas y no comparte las concupiscencias, clava los talones en la arena. Así que tenía que hacerse de otra manera, pensaron los iniciadores. Las ganancias de las turbinas tenían que beneficiar a la comunidad y no terminar en los bolsillos de unos pocos capitalistas de riesgo.

Uno de los grandes desafíos es cómo “quitar la ventaja localmente”, dice Adams. ‘¿Cómo haces eso bien? ¿También con gente que no coinvierte?’ La gran ventaja del enfoque local, dice Velthoven, es que conoces a muchos residentes locales y puedes entablar conversaciones con partidarios y opositores. Porque te encuentras en el patio de la escuela, en la panadería o en el centro comunitario. ¿Eso te quita todas las preocupaciones? Por supuesto que no, dice Velthoven. Todavía hay habitantes de Geldermal a los que no les gustan las turbinas. Y también hay quienes están realmente incomodados. Por ejemplo, debido a la rotura del eje de un engranaje en una de las turbinas, que propagó un zumbido desagradable. “Eso hizo un sonido realmente molesto”.

El problema se ha solucionado, pero todavía hay personas en las inmediaciones de las turbinas que dicen sentir molestias por el ruido. “Seguiremos discutiendo esto”, dice Velthoven, “y trataremos de encontrar una solución juntos, por ejemplo, instalando un aislamiento acústico adicional en el hogar”.

Crece la resistencia

Pero ayuda que una parte de los ingresos beneficie a la comunidad. El año pasado ya se constituyó un fondo de 300 mil euros, con el que se pueden financiar proyectos sostenibles. Por ejemplo, se ayuda a los habitantes de Geldermal que sufren los altos precios de la energía; el fondo se puede utilizar para pagar productos de ahorro de energía que ayuden a estos residentes a reducir sus costos. Este año la cantidad se ha duplicado.

El año pasado los miembros de la cooperativa acordaron la creación de un bosque de alimentos. Cualquiera que invierta 950 euros se convierte en copropietario y puede beneficiarse de la primera y pequeña cosecha del próximo año. En última instancia, el bosque debe proporcionar suficientes frutas y verduras para poder cosechar dos comidas por participante (hay espacio para 150) durante la temporada de cosecha.

La idea es expandirse aún más en los próximos años, pero Velthoven y Adams notan que la resistencia a las turbinas ha aumentado. “Cuando empezamos, era mucho más pequeño. Ahora es mucho más difícil. Los molineros preferirían agregar algunas turbinas más para llevar a cabo también otros planes. Porque a la cooperativa no le faltan planes.

Betuwewind quiere ver si las turbinas se pueden usar para cargar baterías intercambiables para excavadoras eléctricas y máquinas de movimiento de tierras, que se usan en la región para reforzar diques. Y a la larga, la cooperativa también quiere usar las turbinas para calentar los hogares. Velthoven calculó que los 95 megavatios-hora de energía que ahora producen las turbinas pueden suministrar electricidad a 30.000 hogares. Si también se quiere calentar esas casas, por ejemplo en combinación con calefacción acuatérmica, quedan 15 mil. “Con esto, casi todos los hogares aquí pueden recibir electricidad y calor”, dice Velthoven, y todo el pueblo puede deshacerse de la energía fósil de una sola vez y a costos limitados.

Otros intereses

Pero el consejo cree que es suficiente por ahora. ‘El acuerdo de coalición no ofrece espacio para nuevas turbinas grandes’, dice Joke van Vrouwerff, el concejal recientemente designado para la Sostenibilidad. ‘Ya tenemos catorce aerogeneradores en total y, como municipio, hemos superado con creces los objetivos de las Estrategias Energéticas Regionales en lo que a energía eólica se refiere.’

La llegada de un nuevo radar para Defensa a lo largo de la A15, donde también se iban a ubicar las nuevas turbinas, puso una segunda línea en la cuenta: las altas turbinas interrumpirían la señal del radar y, por lo tanto, ya no son bienvenidas aquí. En otras partes del área, también se han archivado los planes para nuevos parques eólicos. “A veces tengo la impresión de que el municipio también está de acuerdo en que la transición energética con un total de catorce turbinas para Geldermalsen ya está completa”, dice Velthoven. “Mientras que acabamos de empezar”.

Van Vrouwerff lo ve de otra manera: ‘No queremos llenar toda el área con molinos de viento y parques solares. También queremos preservar el hermoso paisaje.’ El municipio se está centrando ahora, entre otras cosas, en un proyecto piloto de energía acuatérmica en el distrito de Enspijk, donde pronto habrá que calentar las casas con el calor del río Linge. Estamos buscando formas de combinar paneles solares con, por ejemplo, el cultivo de frutas. ‘También soy concejal del campo, también tengo que tener en cuenta otros intereses’, dice Van Vrouwerff, quien dice que trabaja bien con Betuwewind.

Gerlach Velthoven no puede aceptar el hecho de que no se puedan agregar nuevas turbinas. ‘No puedes decir que ya has terminado con la transición energética, ¿verdad? Estamos apenas al principio”, dice. Especialmente ahora que la electricidad produce tanto y se pueden hacer cosas hermosas con las ganancias. ‘Entonces digo: municipio, ¿quieres comprar electricidad por 30 centavos con gas de Rusia, o quieres hacerla tú mismo?’