Meses de protestas antigubernamentales en Sri Lanka llegaron a su punto álgido el sábado. Los manifestantes asaltaron la residencia oficial del presidente y prendieron fuego a la casa del primer ministro. Los manifestantes responsabilizan al gobierno de la profunda crisis económica en la que ha entrado el país en pocos meses. ¿Cómo se llegó a esto?
Sri Lanka ha estado luchando durante meses con su peor crisis económica en 70 años. El país depende económicamente en gran medida de los turistas, pero estos han estado ausentes en los últimos años. Primero por los atentados terroristas durante la Semana Santa del 21 de abril de 2019, y luego por la pandemia del corona que se avecina.
La inflación será del 54,6 por ciento en junio en comparación con el año anterior y puede subir al 70 por ciento, según el banco central. La comida incluso se ha vuelto un 80 por ciento más cara. La gasolina y el diesel apenas están disponibles.
Desde marzo, la gente ha salido regularmente a las calles para protestar contra la (mala) política económica del gobierno. El 31 de marzo, por ejemplo, una marcha de protesta a la residencia privada del presidente Gotabaya Rajapaksa para exigir su renuncia.
Dimite el gabinete, se queda el primer ministro
Debido a la crisis y tras días de protestas, el gabinete renunciará el 3 de abril. Solo el primer ministro Mahinda Rajapaksa (hermano del presidente) decide quedarse.
Las protestas, que por lo general eran pacíficas, degeneraron cada vez más en enfrentamientos con la policía en abril y mayo. Debido a las manifestaciones en curso, el primer ministro Rajapaksa decidió dimitir el 9 de mayo. Nueve personas han muerto y unas 300 han resultado heridas en las protestas en todo el país.
Ranil Wickremesinghe reemplaza a Rajapaksa. De ninguna manera es una figura desconocida en la política: Wickremesinghe fue Primer Ministro de Sri Lanka cuatro veces antes.
La economía se derrumbó, la gasolina se acabó
Debido a la escasez de combustible, muchos automóviles, autobuses y taxis están paralizados, lo que significa que los niños no pueden ir a la escuela y los adultos no pueden ir al trabajo. Además de la gasolina y el gasóleo, también hay escasez de alimentos y bebidas, medicinas y todo tipo de otras necesidades básicas.
El 22 de junio, Wickremesinghe dice que la economía del país se ha derrumbado y que el país ya ni siquiera puede pagar las importaciones de combustible. Sri Lanka recurre al Fondo Monetario Internacional (FMI) y a los países vecinos China e India en busca de ayuda financiera. El presidente Rajapaksa es aun así desesperado que llama al presidente ruso Vladimir Putin para pedir crédito.
El presidente Rajapaksa, que ha estado en el poder desde 2019, todavía está sentado en el sofá, pero la pregunta es: ¿hasta cuándo?
Los conductores de rickshaw juegan a las cartas mientras hacen una larga fila para comprar gasolina.
Los conductores de rickshaw juegan a las cartas mientras hacen una larga fila para comprar gasolina. Foto: ANP/EPA
Los manifestantes nadan en la piscina del presidente
El sábado 9 de julio, más de 100.000 personas salieron a las calles de la capital comercial Colombo. Los manifestantes son de todas las edades, clases y procedencias. Muchos de ellos han venido a Colombo a pie porque no hay combustible para llegar en coche o autobús. Exigen la renuncia del presidente.
Miles de manifestantes asaltan el palacio presidencial. Cientos de ellos también logran irrumpir en la residencia oficial. Saltan a la piscina, se acuestan en camas o cantan alrededor de un piano. Son imágenes surrealistas, que se pueden ver en vivo en una transmisión en Facebook.
El sábado por la noche, los manifestantes se salen con la suya: Rajapaksa dice que renunciará el miércoles. El primer ministro Wickremesinghe también dice que está preparado para renunciar.
¿Ahora que?
Según los medios locales, los líderes políticos quieren que el parlamento nombre un presidente interino dentro de una semana. Después de eso, debe haber un nuevo primer ministro y un gobierno interino. En última instancia, quieren que se celebren nuevas elecciones.
También hay conversaciones entre Sri Lanka y el FMI para una ayuda financiera de miles de millones. El fondo probablemente quiera ayudar al estado insular de 22 millones de habitantes, pero solo con una perspectiva clara.
Mientras tanto, los líderes del movimiento de protesta aún no confían en que el presidente y el primer ministro realmente se vayan. Los manifestantes dicen que ocuparán las residencias de Rajapaksa y Wickremesinghe hasta que los dos renuncien.