Casas abandonadas con carteles de ‘se vende’, aseguradoras obstinadas y contratistas deshonestos que dejan un rastro de destrucción. La ministra del Interior Annelies Verlinden (CD&V) visita Trooz un año después de las inundaciones. «Es increíble cómo la gente se atreve a abusar de esto».
†Comentario¿Ver-lin-den?
†SíAnneliese.
“Ah, ¿eres un ministro? Yo no lo sabía.»
«No importa. Tienes mejores cosas que hacer que mirar televisión.
Con una broma, Annelies Verlinden rompe el hielo con los curiosos vecinos que se han reunido a su alrededor en plena calle. La llegada del Ministro Federal del Interior se extiende como la pólvora en La Brouck, el barrio obrero de Trooz que se vio gravemente afectado por la Inundación Valona los días 14 y 15 de julio de 2021. Tan idílico como el Vesder yace centelleando bajo el sol, tan devastadoramente destrozó hogares y familias hace un año.
Una agonía interminable: así resumieron los vecinos el año pasado. Encontrar trabajo ya era difícil después de la desaparición de la industria metalúrgica local. El deslizamiento de lodo hizo inhabitable gran parte del vecindario. Los escombros entraron en las casas, luego en las cabezas.
“Muchos de nosotros hemos sido okupados”, dice Georges Stalmans, un anciano que cuelga de una máquina de oxígeno y observa el vecindario desde una silla en la puerta de su casa. “La gente se deprime, algunos incluso le ponen fin. Pero agárrate a la madera: todavía estoy aquí”.
Verlinden, entonces ministra durante solo nueve meses, quedó devastada, incluso cuando visitó el sitio poco después del desastre. Sin electricidad ni gas. No hay escuelas para comenzar el nuevo año escolar. No hay esperanza de encontrar familiares: al final, 39 personas perdieron la vida.
«Todavía hace algo para volver aquí», dice ella. Durante los primeros meses, cientos de soldados, pompiers y voluntarios distribuyeron paquetes de alimentos y limpiaron escombros. Se firmaron acuerdos con las aseguradoras para que la reconstrucción se llevara a cabo de la mejor manera posible.
olor a moho
Posteriormente, la desesperación se convirtió en crítica a la política de Verlinden, porque habría descargado demasiado pronto la fase federal de gestión de crisis, en la que el centro federal de crisis coordina toda la ayuda. Como si Bruselas hubiera abandonado a los residentes.
“¿Deberíamos haberlo hecho de otra manera? Esa es una pregunta legítima, pero hicimos todo lo que pudimos en ese momento dentro de la estructura que teníamos», dice ella. “Los gobernadores no estaban pidiendo una fase federal más larga. El gobierno valón era responsable de la vivienda y la reconstrucción”. Técnicamente eso es correcto, pero durante las visitas domiciliarias sigue surgiendo la misma frustración.
“¿Qué ha hecho la política por nosotros? Voy a ser honesto: Rien du tout”, cuenta Chantal Defawes (52), una mujer soltera que vive desde hace un año en un cuarto de arriba con su perro Gizmo. Abajo, las paredes y los pisos han sido cortados por completo.
“El agua estaba hasta el techo aquí. Me alegro de seguir vivo, pero la miseria aún no ha terminado. La compañía de seguros es difícil”. Verlinden asiente comprensivamente, hace preguntas, pero ella misma no puede ofrecer muchas soluciones. “Estamos haciendo todo lo que podemos”, suena.
Oficialmente, las tres cuartas partes de las víctimas ya han sido indemnizadas por los daños y, de hecho, las obras de renovación han avanzado considerablemente aquí y allá. Sin embargo, muchos vecinos se quejan de los expertos que prefieren gastar un euro de menos que de más. El olor a humedad del moho aún persiste en todo Trooz.
Un poco más adelante, Raphael Cinotti (64) tira de la manga a Verlinden. Un hombre se le ofreció como contratista, pero el mal resultado ya se ve desde la calle. “Pagué 20.000 euros para reformar la planta baja. En lugar de reemplazar el piso, lo levantó dos pulgadas. Como puede ver, solo cortó una parte torcida de la puerta principal en la parte inferior. Los suelos y las paredes también son un desastre. Mientras tanto, exige otros 5.000 euros antes de volver”.
Solidaridad
Para Verlinden, las historias prueban cómo los más vulnerables, que en cualquier caso ya vivían más cerca de Vesder, ahora vuelven a salir perdiendo. “Los mejores negociadores naturalmente obtienen los mejores contratistas. Los demás se meten en problemas. Es increíble cómo la gente todavía se atreve a abusar de esto».
Mientras tanto, el PS ha criticado cada vez más la forma en que el gobierno federal supuestamente ha abandonado a Valonia. “Si este desastre hubiera ocurrido en Flandes, habría sido muy diferente”, dijo la semana pasada la ministra valona Christie Morreale en De Standaard. Ella calificó el hecho de que el gobierno federal concedió un préstamo de más de mil millones a Valonia, y ninguna ayuda solidaria, «absolutamente vergonzoso». Desde el desastre, el propio PS también ha estado bajo fuego.
¿Cómo llega eso a Verlinden? “Estoy completamente en desacuerdo con la afirmación de que Valonia estaría en desventaja. Así que lo veo como una forma de autocrítica», reacciona bruscamente. “Todavía hay mucho apoyo del resto del país. En última instancia, sin embargo, el propio gobierno valón sigue siendo responsable de la reconstrucción y rehabilitación. Elio Di Rupo (PS) está al volante”.
La cuestión de si debería haber más solidaridad financiera en nuestro país en caso de grandes catástrofes merece un debate, según Verlinden. Hasta ahora, una donación a Valonia ha sido imposible debido a la ley de financiación. “Es negociable una modificación de la legislación, siempre que la posible donación esté sujeta a condiciones. Porque esto también tiene que ver con la responsabilidad”, dice. “Pretender que todo se soluciona con más dinero es absurdo”.