El recién nombrado canciller de Boris Johnson, Nadhim Zahawi, le pidió que renuncie, ya que el primer ministro se vio sacudido por las renuncias ministeriales el jueves por la mañana.
“Primer ministro, usted sabe en su corazón lo que es correcto hacer, y váyase ahora”, escribió el canciller. “El país merece un gobierno que no solo sea estable, sino que actúe con integridad”.
La intervención de Zahawi lo convirtió en el segundo ministro en pedir públicamente que Johnson se vaya mientras permanezca en el cargo. Suella Braverman, fiscal general, también lo instó a ir, mientras continuaba una corriente de renuncias al gobierno. Más de 50 funcionarios ya han renunciado esta semana.
Brandon Lewis, secretario de Irlanda del Norte y alguna vez partidario leal de Johnson, dijo el jueves por la mañana que renunciaría y que el gobierno ya no se dirigiría sobre la base de “honestidad, integridad y respeto mutuo”. Michelle Donelan, quien reemplazó a Zahawi como secretaria de Educación el martes por la noche, también renunció. “No veo forma de que pueda continuar en el cargo, pero sin un mecanismo formal para destituirlo, parece que la única forma en que esto es posible es que aquellos de nosotros que permanecemos en el Gabinete lo fuercen”.
Lewis estaba entre un grupo de ministros leales que suplicaron a Johnson que renunciara con dignidad el miércoles, mientras el apoyo parlamentario se desvanecía y su gobierno se desintegraba.
Johnson respondió que tenía “un mandato” del pueblo británico y se negó a renunciar. Despidió a Michael Gove, uno de los ministros principales que le había aconsejado que dimitiera; un ayudante de Número 10 llamó a Gove “una serpiente”.
Se espera que la negativa del primer ministro a irse en silencio provoque más renuncias el jueves. Lewis dijo que la situación política de Johnson estaba ahora “más allá del punto de no retorno”.
Ningún ministro estaba preparado para defender a Johnson en entrevistas transmitidas el jueves y la mayoría de los parlamentarios conservadores creen que la longevidad de su mandato ahora se puede medir en días, incluso horas.
Los ministros advirtieron a Johnson el jueves que, a menos que renuncie, será expulsado por los parlamentarios conservadores el próximo martes, la fecha probable para otro voto de confianza en su liderazgo.
Lewis fue el cuarto ministro del gabinete en renunciar al gabinete de Johnson. Guy Opperman, ministro de Pensiones, y Helen Whately, ministra del Tesoro, también renunciaron el jueves; ella dijo “hay tantas veces que puedes disculparte y seguir adelante”.
Damian Hinds, ministro de seguridad, renunció poco después de las 7 de la mañana, mientras que George Freeman, ministro de ciencia, renunció poco después, condenando “el caos en el Número 10, la ruptura de la responsabilidad colectiva del gabinete, el abandono del código ministerial, la defensa de la incorrección”.
Los expertos de Whitehall dijeron que Johnson estaba luchando por llenar las vacantes.
La negativa de Johnson a renunciar ha llevado a algunos parlamentarios conservadores a instar al primer ministro a no aferrarse al poder y degradarse. Bernard Jenkin, un destacado Brexiter, dijo el jueves que Johnson no debería actuar como Donald Trump en los últimos días de su mandato.
Johnson dijo a los ministros del gabinete el miércoles que tenía un mandato directo de casi 14 millones de votantes en las elecciones de 2019, lo que sugiere que no obtuvo su poder de su mayoría en la Cámara de los Comunes.
Jenkin le dijo a la BBC que era “sorprendente” que Johnson no hubiera recibido el mensaje de que definitivamente perdería un voto de confianza la próxima semana. “Puedes irte con algo de dignidad o puedes ser expulsado como Donald Trump”, dijo.
Algunos parlamentarios conservadores temen que Johnson intente forzar una elección general anticipada para renovar su mandato entre los votantes, lo que colocaría a la Reina en una posición envidiosa de tener que decidir si concede la disolución del parlamento.
Johnson dijo el miércoles que no haría esto y que, en esa situación improbable, se esperaría que los conservadores de alto rango y los funcionarios públicos advirtieran al Palacio de Buckingham que un líder conservador alternativo podría formar un nuevo gobierno y seguir gobernando.
Los aliados de Johnson dicen que el primer ministro está en un estado de ánimo “animado” y les dijo a los ministros del gabinete que si lo obligaban a renunciar habría una caótica competencia por el liderazgo en medio de una crisis económica.
Un aliado dijo que habría “tres meses de desgarrarse para elegir un líder sin mandato”, y los laboristas exigieron unas elecciones anticipadas que perderían los conservadores.
Johnson ganó un voto de confianza por 63 votos el mes pasado, pero los látigos del partido creen que la mayoría sería eliminada en otra votación ahora.
El próximo lunes se elegirá un nuevo ejecutivo del comité conservador Tory 1922, que establece las reglas de la contienda por el liderazgo, y se espera que autorice una nueva votación al día siguiente.
Eso deja al primer ministro solo cinco días para decidir si renunciar o poner a prueba su autoridad en un voto de confianza que la mayoría de sus aliados le han advertido que seguramente perderá.