Nadal Infinito: se lesiona, pelea y vence a Fritz en 5°. Ahora la semifinal con Kyrgios

O victoria o muerte. No hay rendición en la filosofía de Rafa Nadal. No hay dolor más fuerte que el de la derrota. Ni siquiera si tienes un pie roto, una costilla clavada y una distensión abdominal que te hace servir a 160 la hora. Rafa Nadal supera así en cinco sets a Taylor Fritz por 3-6 7-5 3-6 7-5 7-6 tras 4 horas y cuarto cuando parecía que podía retirarse tras un tercio de partido. Ahora encontrará un «enemigo», ese Nick Kyrgios que llegó a la primera semifinal de su carrera al vencer a Garín.

Por un lado el fenómeno zurdo que ha ganado 22 Grand Slams y aún sueña con alcanzar el Grand Slam soñado, por otro lado la joven Taylor que a pesar de un buen torneo ha demostrado que cuando estás del otro lado eres un gigante. Tienes que demostrar que eres uno de ellos. Y Taylor no pudo.

Irónicamente, contra Fritz, Rafa había perdido en Indian Wells con una costilla rota. Primero el pie, luego la fractura, de nuevo el pie en Roma y ahora el abdomen. Rafa abandonó el campo por un tiempo muerto médico en el 1-0 3-4 Fritz. Desde su rincón moreno, su padre incluso hizo señas de «¡Basta!» él también cansado de ver a su hijo afrontar un interminable vía crucis deportivo.

La batalla

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Al volver del tratamiento, Nadal vuelve a coger su raqueta sin ni siquiera mirar su caja, quizás ofendido por el consejo de rendirse, un verbo que nunca ha quedado grabado en el vocabulario zurdo de Manacor. Su mujer Francisca, que le hará padre en otoño, se resigna a verlo sufrir pero Nadal padre no, él también mira hacia abajo. Rafa continúa, sin embargo, no se rinde, mantiene el servicio para el 5-4. Incluso gana el segundo set aunque casi desde un punto muerto. Todos en su garaje aplauden, excepto papá Sebastián. Suena como la clásica disputa entre un padre y un hijo adolescente que no quiere escucharlo. Pero quizás esta vez tenga razón Rafa, que sigue luchando, cede el tercero pero en el cuarto se le adelanta por un break. Es contraataque y con 5-5 avanza 30-0 con el servicio de Fritz y sube 6-5. El público está literalmente extasiado por el campeón que tiene la oportunidad de jugárselo todo por el quinto y, por supuesto, se la lleva. Y como bien sabe Sinner, cuando uno de los 3 grandes decide subir el nivel, entonces no hay talento que aguante. Con el 3-2 Nadal salva las ventajas y arriesga el quiebre, con el 3-3 el zurdo de España tiene dos puntos de quiebre. El primero lo anula Fritz con un ace en 207 ocasiones, el segundo la cinta que primero parece parar el balón y luego lo empuja al campo de Rafa. Todavía queda una oportunidad de 4-3 que es anulada por el estadounidense. Al final, por supuesto, es Nadal quien se impone. 4-3 y servicio. Taylor despierta, tiene la pelota del contraataque. Esta vez 3 errores increíbles del español permiten que el estadounidense regrese. Se juega el tie break, Rafa sube 5-0. Fritz intenta volver pero Nadal cierra 10-4. O victoria o muerte.