Equinor de Noruega está cerrando temporalmente tres yacimientos de petróleo y gas después de que los trabajadores se declararan en huelga, intensificando los problemas regionales de suministro y elevando los precios del gas en Europa a un máximo de cuatro meses.
Las huelgas que comenzaron el lunes por la noche afectarán a 89.000 barriles de petróleo equivalente por día de producción en los campos de la plataforma continental de Noruega. El sindicato está amenazando con más acciones disruptivas en los próximos días, que la Asociación Noruega de Petróleo y Gas advirtió que podría reducir las exportaciones diarias de gas del país en un 13 por ciento.
La última interrupción se produce en un momento en que Europa ha recurrido a Noruega, tradicionalmente su segundo mayor proveedor de gas, para llenar el vacío que quedó después de que Moscú cortara los flujos tras su invasión de Ucrania a principios de este año. La escasez de suministro ha hecho subir los precios del gas en Europa, lo que ha contribuido a un fuerte aumento de los costes para las empresas y los hogares y ha afectado a la economía de la región.
En los últimos años, Noruega ha suministrado entre el 20 y el 25 por ciento de la demanda de gas en Europa, incluido el Reino Unido, según Norwegian Petroleum.
Los contratos de futuros de referencia del mes anterior vinculados a TTF, el precio mayorista europeo del gas, aumentaron un 8 por ciento el martes a 175 euros por megavatio hora. Ese es su nivel más alto desde principios de marzo y cinco veces el nivel de hace un año. Mientras tanto, los precios de la electricidad en la región han alcanzado su nivel sostenido más alto registrado, con problemas de mantenimiento en las centrales nucleares francesas que exacerban el aumento causado por los elevados precios del gas.
El gobierno de Alemania elaboró una ley el lunes para adquirir participaciones en compañías eléctricas que están sufriendo el costo vertiginoso del gas importado en una señal de la crisis que afecta a la industria energética europea.
El sindicato Lederne de Noruega para trabajadores petroleros dijo que sus miembros extenderían la huelga a tres sitios de producción más, Heidrun, Kristin y Aasta Hansteen, a partir del martes, lo que significa que es probable que la interrupción crezca en 333,000 boe por día, de los cuales 264,000 boe por día. es gas natural
La disputa se centra en los trabajadores que exigen aumentos salariales para compensar el aumento de la inflación, en parte causado por el aumento de los precios de las materias primas tras la invasión rusa de Ucrania.
El sindicato amenaza con otra escalada de huelgas el sábado en otros tres yacimientos petrolíferos si no se encuentra una solución.
Los comerciantes son cada vez más pesimistas de que Moscú reanudará el flujo de gas a través de Nord Steam 1, el gasoducto entre el noroeste de Rusia y el norte de Alemania, a toda velocidad una vez que regrese del mantenimiento programado, que está programado para comenzar la próxima semana durante 10 días.
Gazprom, respaldado por el estado, redujo el mes pasado la capacidad en un 60 por ciento en la línea, culpando a problemas técnicos relacionados con las sanciones occidentales, pero se negó a utilizar rutas alternativas de oleoductos para mantener los suministros. Muchos funcionarios europeos acusaron a Rusia de convertir los suministros de gas en armas y advirtieron que el continente debe prepararse para más recortes.
Goldman Sachs elevó su pronóstico para TTF ya que «ya no ve» una restauración completa de los flujos de gas del gasoducto Nord Stream 1 como el escenario más probable. Ahora ve precios TTF de 153 € por MWh para el tercer trimestre y 121 € por MWh para el cuarto trimestre de este año, frente a 104 € y 105 € por MWh respectivamente.
Además de traer suministros noruegos, Europa ha estado importando volúmenes récord de gas natural licuado, en gran parte de los EE. UU., para acumular suministros de almacenamiento de gas antes del invierno.
La Agencia Internacional de Energía dijo en su informe trimestral del mercado de gas que la creciente demanda de GNL en el continente para reemplazar los suministros de los oleoductos rusos se ha extendido por todo el mundo y ha llevado a un mercado global «excepcionalmente ajustado».
“Los altos precios récord del gas en Europa han convertido al continente en un mercado premium para el GNL, atrayendo entregas de otras regiones y provocando tensiones en el suministro y destrucción de la demanda en varios mercados”.
Advirtió que las necesidades de GNL de Europa «se espera que superen las adiciones de capacidad de suministro en 2022».
A nivel mundial, la AIE ahora espera que la demanda de gas disminuya un 0,5 por ciento este año y se mantenga «moderada» hasta 2025 debido a los precios más altos, una fuerte inversión de la tendencia anterior a la crisis cuando el consumo de gas aumentaba con fuerza y, a menudo, reemplazaba al carbón en la generación de energía.