Historia y comercio se unen en Silverstone

Durante todo el fin de semana el tiovivo que hay junto a la recta de Wellington del circuito de Silverstone ha estado lleno sin parar, al igual que los coches de choque que hay junto a él. Para el bar más arriba había que hacer cola.

Pero ahora las sillas del carrusel están colgando con el viento, los autos de choque están parados y es tu turno de inmediato en el bar. Frente a la gran pantalla que se eleva por encima de todas las comodidades, una familia se sienta en el césped en sillas plegables. Una madre insta a su hija a concentrarse en la pantalla. Cuidado, la carrera está a punto de comenzar.

El inicio del Gran Premio de Gran Bretaña es espectacular. Mientras Max Verstappen adelanta a Carlos Sainz desde la posición dos, varios coches chocan por detrás. El coche de Zhou Guanyu se desliza boca abajo en una lluvia de chispas a toda velocidad a través de la cantera de grava hacia una barrera de neumáticos. Justo antes de eso, el automóvil se engancha en la arena y se lanza sobre la barricada. Entre la valla que separa el circuito de las gradas y la pila de neumáticos, el chino se detiene boca abajo.

En el césped junto al molinete, los espectadores quedan desconcertados y confundidos. La carrera se suspende temporalmente. Mientras todos esperan noticias sobre Guanyu, una chica desvía la mirada y se pone de pie. Ella toma una carrera y hace una voltereta lateral.

Mucho más que una carrera. Por ejemplo, los organizadores elogiaron el Gran Premio de Gran Bretaña en el circuito de Silverstone. Más de 400.000 espectadores se reunieron en la campiña inglesa al noroeste de Londres durante el fin de semana de la carrera: un récord. †

Varios grupos de aficionados se dieron cita junto a la pista. Los entusiastas incondicionales se entrecruzaron entre familias con niños pequeños que vieron el fin de semana como una escapada. Hubo un número sorprendente de jóvenes fanáticos de las carreras: una nueva generación que llegó a través de la serie de Netflix. Conducir para sobrevivir han comenzado a seguir la Fórmula 1 y esperan unos días divertidos.

Depende de Stuart Pringle, el director del circuito, hacer felices a todos. “Incluso los fanáticos incondicionales no vienen aquí solo para ver carreras durante tres días”, dice Pringle. “La gente también quiere algo para comer y beber, y entretenimiento fuera de la pista. Mi trabajo es ofrecerles doce horas al día durante tres días”.

El fin de semana es muy parecido a un festival. Alrededor del circuito, miles de personas se alojan en autocaravanas y tiendas de campaña en extensos prados y prados. En el club de golf de Silverstone, el calles no jugable por los campistas, hasta donde alcanza la vista. Los propietarios de los clubes de golf darán por sentado el césped destrozado: cada campista pagará un mínimo de 200 libras esterlinas por unas pocas noches de alojamiento durante el fin de semana de la carrera.

Incluso varios pilotos, incluido Max Verstappen, se alojan en autocaravanas que han sido colocadas junto al asfalto. De esta forma evitan los atascos de tráfico en las estrechas carreteras alrededor de Silverstone cada mañana. Algunos se hospedan en un hotel y los dejan en helicóptero en un césped en el área central.

historia del automovilismo

Para entretener a todos los fanáticos, la historia del automovilismo británico se capitaliza por completo. La primera carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1 tuvo lugar en Silverstone en 1950. Desde entonces, un Gran Premio de Gran Bretaña siempre ha estado en el calendario. “Nos ayudó a construir una base de seguidores leales”, dice Pringle.

El vínculo entre los británicos y el automovilismo va más allá de esta pista. A 65 kilómetros al norte de Silverstone, a una hora en automóvil desde el centro de Londres, se encuentra la madre de todos los circuitos de carreras. Brooklands fue la primera pista establecida con el único propósito de competir en 1907. En el punto más alto de una curva cubierta de musgo, es fácil imaginar cómo los coches de carreras giraban a gran velocidad hacia la larga recta. Ahora los conductores no llegarían muy lejos. Los cráteres en el asfalto son tan grandes que las barras de las ruedas de los autos se romperían.

La Fórmula 1 está en gran parte en deuda con la historia del automovilismo británico. A medida que los mecánicos e ingenieros británicos que se necesitaban desesperadamente durante las dos guerras mundiales quedaron desempleados después de esos períodos, construyeron autos rápidos y compitieron entre sí en los aeródromos militares que habían caído en desuso. Así es como la industria del automovilismo local se convirtió en la más grande del mundo; en él trabajan unas cuarenta mil personas.

Siete de cada diez equipos de Fórmula 1 tienen su fábrica o base de operaciones a unas pocas decenas de millas inglesas de Silverstone, en un área que Valle del automovilismo se llama. No solo los equipos británicos, Williams, McLaren y Aston Martin, sino también los alemanes Mercedes, American Haas, French Alpine y Austrian Red Bull.

El director técnico de McLaren, James Key, recuerda cómo su padre lo llevó a Silverstone en 1986 para su primera carrera. “Es un recuerdo especial que atesoro. Y el ambiente sigue siendo tan bueno como entonces, con todos esos campistas, barbacoas y cervezas. Aunque como británico, por supuesto, soy un poco parcial”.

Él no está solo. Los británicos no son reacios al chovinismo. La Union Jack, la bandera británica, ondea por todas partes. Por todas partes se ve la gorra naranja de McLaren, equipo para el que conduce el británico Lando Norris.

Sin duda el piloto más popular es Lewis Hamilton, el siete veces campeón del mundo. Es aplaudido dondequiera que va. Cuando ven a Verstappen, parece que sus seguidores no han olvidado el resultado de la última temporada de Fórmula 1. El campeón del mundo holandés está siendo abucheado todo el fin de semana, para enfado de Hamilton y su jefe de equipo en Mercedes Toto Wolff. Verstappen se encoge de hombros: „Creo que es genial conducir en este circuito y estar aquí. No me importa que no le guste a algunas personas”.

artistas británicos

El domingo, la historia vuelve con toda su fuerza cuando los pilotos recorren Silverstone en autos de carreras clásicos antes del inicio de la carrera. Justo antes, el tetracampeón del mundo Sebastian Vettel ha dado unas vueltas al circuito con el coche con el que el británico Nigel Mansell se proclamó campeón del mundo en 1992. Encantados, los entusiastas de los deportes de motor se reúnen en las puertas para disfrutar del sonido del viejo motor V10.

El domingo por la noche después de la carrera hay un último acto para la gente que todavía no quiere irse a casa. Al igual que los días anteriores, actuará un conocido artista, esta vez la estrella del pop británico Mabel. Hay 12.000 personas en la plaza frente al escenario, rodeadas de decenas de camiones de comida donde puedes conseguir de todo, desde gyros hasta churros, patatas fritas y halloumi. Hay una rueda de la fortuna, simuladores de F1 y sillas de playa por todas partes.

Charlotte y AJ van camino al bar. Las jóvenes trabajaron más temprano ese día y se les permitió quedarse para ver la carrera, aunque Charlotte dice que no es fanática de los deportes de motor en absoluto. “Pero es mi primer festival desde el coronavirus”, dice. “Así que me encanta”.

El comercio gana terreno

Gracias al abrumador interés público, el comercio en Silverstone está ganando terreno, a veces literalmente. Un extenso césped a lo largo de la recta larga del circuito, la recta Hangar, fue el sitio de un llamado glamping el año pasado, donde los fanáticos podían pasar la noche en lujosas tiendas de campaña junto a la pista.

Ahora el campo está acordonado con cintas y vallas. Puede ver mesas de pie voladas, áreas de picnic y carpas de hospitalidad a través de los bares. Allí se extingue los viernes y sábados; solo el domingo, el día del gran premio, los invitados adinerados son bienvenidos aquí para una vista especial del asfalto, mientras disfrutan de bocadillos y bebidas. Eso rinde más que un fin de semana completo con los campistas.

Aquí también se inauguró un museo hace unos años, donde cuelga del techo uno de los autos de carrera Mercedes en los que Lewis Hamilton se proclamó campeón del mundo. Y un poco más allá, se está finalizando la obra final de un hotel de la cadena Hilton, junto a la parrilla de salida. El edificio está conectado al complejo de pits y paddock a través de la pista por un puente aéreo cubierto. Todo es parte de los planes de los propietarios de la pista para hacer de Silverstone un lugar de entretenimiento durante todo el año, no solo los fines de semana cuando la Fórmula 1 y MotoGP llegan a la pista.

Aún así, será difícil superar el espectáculo que ofrece la carrera de este domingo. Media hora después del accidente, hay buenas noticias sobre Zhou Guanyu: está ileso. Cuando se reanude la carrera, Charles Leclerc, Verstappen, Hamilton y Sainz estarán todos a la cabeza. Al final, es el español Sainz quien cruza la línea como ganador, su primera victoria en la Fórmula 1. Verstappen es séptimo, cuatro lugares detrás de Hamilton. Agradeció a la audiencia después. “Este es el mejor grupo de aficionados del mundo”.

Este fue su primer gran premio para Jamie, de 6 años, dice mientras camina hacia la salida con su madre Sam. Trabaja en Red Bull, así que podría conseguir entradas. Si no hubiera habido corona, dice Sam, se habría llevado a su hijo antes. ¿Y qué le gustó más este fin de semana, las carreras o todas las atracciones? Jamie duda por un momento, luego dice: “Me gustó todo por igual”.