ROGER FEDERER prometió jugar al menos una vez más en Wimbledon después de encabezar el Desfile de Campeones.
El maestro suizo, ocho veces ganador de individuales, recibió una ovación de pie cuando salió por última vez durante las celebraciones del 100 aniversario de la pista central.
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Andy Murray, Rafa Nadal, Novak Djokovic, Rod Laver, Bjorn Borg y John McEnroe estuvieron entre los 26 ex campeones que desfilaron en el primer Domingo Medio oficial y permanente.
Federer está fuera por una lesión en la rodilla y no ha golpeado una pelota de tenis en acción competitiva desde que perdió en los cuartos de final de Wimbledon 2021.
El jugador de 40 años, vestido con traje y zapatillas blancas, dijo: “He tenido la suerte de jugar muchos partidos en esta cancha. Se siente incómodo estar aquí en un tipo diferente de papel.
“Es genial estar aquí con todos los demás campeones. Esta cancha me ha dado mis mayores victorias y mis mayores pérdidas.
“Espero poder volver una vez más.
“Lo he extrañado aquí. Sabía que al caminar aquí el año pasado, iba a ser un año difícil por delante.
“Tal vez no pensé que iba a tardar tanto en volver, la rodilla me ha afectado.
“Ha sido un buen año independientemente del tenis. Estamos felices en casa. No sabía si debía hacer el viaje, pero estoy feliz de estar aquí ahora mismo”.
Su gran rival Nadal, que sigue en pie para el Calendar Slam de 2022, vestía su chándal blanco de Wimbledon cuando ocupaba su puesto sobre el famoso césped.
El español, cinco años más joven que Federer, admitió esta semana que estuvo a punto de retirarse hace muy poco.
Nadal dijo: «Hace un par de semanas estuve cerca de [retirement].
“Ahora no me siento así. Esa es mi filosofía.
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«Nunca tuve miedo por ese día. Creo que estoy feliz de haber tenido una vida muy feliz fuera del tenis, incluso si el tenis es una parte muy importante de mi vida durante los últimos 30 años».
«He sido feliz fuera del tenis, sin duda. Tengo muchas cosas que me gusta hacer fuera del tenis, así que no estoy preocupado por eso».
La presentadora de la BBC Sue Barker, que se retira después de 30 años de comentarista de SW19, se echó a llorar cuando McEnroe se salió del guión para saludar su trabajo televisivo y la corte de 15.000 asientos le dio un aplauso entusiasta.
La superestrella estadounidense Serena Williams, la campeona defensora femenina Ash Barty y el siete veces ganador Pete Sampras estuvieron entre los que rechazaron una invitación para este día especial.
No se sabe si la estrella rusa retirada Maria Sharapova, que ganó el título en 2004 a los 17 años, fue invitada a pesar de que está embarazada de su primer hijo.