Phan Thi Kim Phuc, de 59 años, todavía recuerda ese terrible día como si fuera ayer. “De niños, se nos permitía jugar alrededor del refugio antiaéreo en el patio del templo. Recuerdo que después del almuerzo, los soldados de Vietnam del Sur de repente comenzaron a gritar para que los niños corrieran”, dijo la mujer al canal de noticias estadounidense CBS4. La niña de entonces 9 años trató de huir lo más rápido posible, pero no pudo escapar de las bombas de napalm.
Estados Unidos utilizó plenamente la sustancia corrosiva como arma durante la Guerra de Vietnam, que duró nada menos que veinte años: de 1955 a 1975.
“Miré hacia arriba y vi que un avión lanzaba cuatro bombas”, dijo Phuc. En poco tiempo se sintió como si estuviera en llamas. “En ese momento pensé: ‘Dios mío, estoy quemada y me veré fea, la gente me mirará diferente'”, dijo la mujer. Por otro lado, también estaba muy agradecida con Dios porque sus pies no se quemaron, lo que le permitió seguir corriendo hacia el mismo camino donde Nick Ut, de 20 años, fotógrafo de la agencia de noticias Associated Press (AP) había bordeado. arriba. “Anteriormente había tomado una foto de un niño que había muerto, pero de repente vi a Kim corriendo hacia mí”, dice.
U capturó la horrible imagen en menos de un segundo y luego vertió agua sobre el niño de 9 años. Luego, el fotógrafo llevó a Phuc y a otros niños heridos al hospital. “Los médicos dijeron que moriría. Les aclaré tres veces que todavía estaba viva, pero se negaron. Luego mostré mi tarjeta de prensa y les dije a los médicos que si Kim moría, su foto estaría en la portada de todos los periódicos. Al final, la llevaron adentro de todos modos”, dice el fotógrafo. “Me salvó la vida y se ha convertido en parte de mi familia”, dijo Phuc sobre Ut. El fotógrafo ganaría más tarde el Premio Pulitzer con la icónica imagen.
Tratamientos con láser
Después del evento traumático, la mujer siguió viviendo en Vietnam durante muchos años. En 1992 se mudó a Canadá con su esposo. Phuc se avergonzó de la imagen de fama mundial durante mucho tiempo, pero poco a poco aprendió a aceptarse a sí misma. “Ahora, cincuenta años después, ya no soy una víctima de la guerra, ya no soy la chica del napalm. Ahora soy amiga de alguien, alguien que ayuda a los demás, una abuela. Ahora soy un sobreviviente que pide paz”.
Durante años, Phuc tuvo que vivir con el dolor de las quemaduras en la parte superior del cuerpo y su movimiento estaba limitado. Sin embargo, hace algunos años, descubrió un nuevo tratamiento de la Dra. Jill Waibel en un instituto de dermatología láser en Miami. Este tratamiento hace que el tejido cicatricial se relaje y se desvanezca. La Dra. Waibel ofreció las sesiones de láser de forma gratuita, ya que dice que su paciente es “un símbolo de paz y esperanza”.
“Tuve que someterme al tratamiento 12 veces, pero ahora tengo mucho menos dolor”, dice Phuc. La mujer solo tendrá que realizarse algunos tratamientos con láser a pequeña escala. “Se ve mejor y más feliz, siempre está sonriendo”, dijo el fotógrafo Nick Ut, quien todavía está en contacto regular con Phuc.
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