La aplicación de redes sociales de propiedad china TikTok ha tratado de tranquilizar a los legisladores estadounidenses sobre sus prácticas de datos, en medio de renovadas preocupaciones sobre la amenaza a la seguridad nacional si Beijing puede acceder a la información privada de los usuarios.
En una carta a nueve senadores republicanos fechada el 30 de junio, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, dijo que la aplicación, propiedad de ByteDance, con sede en Beijing, estaba trabajando en “cumplimiento de un acuerdo final con el gobierno de EE. intereses de seguridad nacional de Estados Unidos”.
Los esfuerzos se centran en trabajar con la empresa estadounidense de software en la nube Oracle «en controles de seguridad de datos nuevos y avanzados», diseñados para garantizar que todos los datos de los usuarios estadounidenses se almacenen en el país, y que «todo el intercambio de datos fuera del enclave protegido en los Estados Unidos ser conforme a los protocolos y términos aprobados por el gobierno de los Estados Unidos”, dijo.
TikTok tiene como objetivo completar el proceso, que ha denominado Proyecto Texas, “en un futuro cercano”, agregó.
La aplicación de video viral, que explotó en popularidad entre los adolescentes durante los bloqueos relacionados con la pandemia de coronavirus, ha estado luchando contra las preocupaciones de seguridad y privacidad durante varios años, en medio de temores más amplios de que las empresas chinas puedan compartir los datos de los ciudadanos estadounidenses con Beijing con fines de espionaje.
La administración del presidente Joe Biden está revisando los esfuerzos de su predecesor, Donald Trump, para prohibir la aplicación por motivos de seguridad nacional. La aplicación enfrenta el escrutinio del Comité de Inversión Extranjera de EE. UU., o Cfius, un panel gubernamental que revisa la inversión extranjera.
TikTok ha dicho anteriormente que no comparte datos de usuarios estadounidenses con el gobierno chino.
Sin embargo, un BuzzFeed reporte el mes pasado afirmó que los datos privados de los usuarios de EE. UU. eran accesibles para sus ingenieros con sede en China en enero, y que a los empleados les resultaba difícil garantizar que eso no continuaría, citando audio filtrado de reuniones internas.
El informe llevó a los nueve senadores republicanos a escribir a Chew la semana pasada con preguntas sobre las prácticas de seguridad y privacidad de TikTok. Los senadores también sugirieron que la compañía había hecho «tergiversaciones» a los legisladores en una audiencia en el Congreso el año pasado sobre si China podía acceder a sus datos.
Un republicano que trabaja en la Comisión Federal de Comunicaciones esta semana también instó a Apple y Google a eliminar TikTok de sus tiendas de aplicaciones.
En su respuesta escrita a los senadores, informada por primera vez por The New York Times, Chew escribió que los empleados chinos de TikTok solo pueden acceder a los datos de los usuarios de EE. UU. “sujetos a una serie de sólidos controles de seguridad cibernética y protocolos de aprobación de autorización supervisados por nuestro equipo de seguridad con sede en EE. UU. ”. Este protocolo se estaba desarrollando aún más de acuerdo con las demandas del gobierno de EE. UU. y Cfius, dijo.
Dijo que el personal con sede fuera de los EE. UU. aún podría desarrollar su software y algoritmo, pero que esto se sometería a una «investigación de antecedentes de terceros».
El personal chino aún tendría acceso a datos de usuarios estadounidenses «no confidenciales», como comentarios públicos y videos, dijo.
En un comunicado la semana pasada, la compañía dijo que había migrado el almacenamiento predeterminado para los datos de los usuarios de EE. UU. a los servidores en la nube de Oracle, pero que todavía estaba usando sus propios centros de datos de EE. UU. y Singapur como respaldo. Agregó que esperaba eliminar los datos privados de los usuarios de sus propios centros de datos para «girar completamente» a los servidores en la nube de Oracle en el futuro.