A Harry Beckers (81) le encantaría participar en el bingo en su hogar de ancianos. Ha guardado cuidadosamente los cartones de bingo en su habitación. Demasiado cuidadoso. La demencia hace que su cabeza sea un caos. Pero debe y encontrará esas tarjetas. El premio principal del bingo es su flan favorito: crema batida de ponche de huevo.
El Sr. Beckers es una persona ficticia. Fue inventado por los fundadores de De Mobiel Verwarring, una sala de escape donde el personal de atención médica puede experimentar la confusión en la mente de las personas con demencia. La caravana de De Mobiel Verwarring viaja, previa solicitud, a instituciones asistenciales, lugares de formación y días temáticos sobre demencia en todo el país. El envejecimiento de la población ha asegurado que el número de personas con demencia se haya multiplicado por cinco desde 1950, a casi 300.000 ahora, según cifras de Alzheimer Nederland. Se espera que este número se duplique con creces para 2050 a 620.000 personas. Cada hora se suman cinco personas con demencia. La forma en que se puede brindar una buena atención a este grupo en crecimiento es un tema apremiante.
Jabon verde
Hoy la caravana se encuentra en el estacionamiento de la sede de Domus Magnus en Hilversum, una institución de atención privada con varias ubicaciones residenciales. El exterior de la caravana está cubierto con un motivo de ladrillo, el interior se supone que representa la habitación de Harry Beckers: una rica colección de muebles de los años sesenta, alfombra roja, empapelado azul. Hoy cinco grupos diferentes pasarán 45 minutos en este escape room. A través de acertijos, acertijos y desafíos deben completar su tarea: encontrar los cartones de bingo de Harry.
Este grupo, el tercero del día, está formado por un jefe de oficina, un comercializador, un psicólogo sanitario y un supervisor de actividad. Cuando entran en la caravana, son recibidos por el desorden: la radio está murmurando, la silla está boca abajo, la televisión está encendida, hay ropa por todas partes. Sobreestimulados, que es lo que suelen estar las personas con demencia, los participantes primero intentan crear orden. Uno va a doblar ropa, otro desconecta la radio. Paz. Ahora pueden encontrar la tarjeta de bingo.
René Vertegaal observa la escena a través de la ventana de la caravana. En 2019, originalmente un enfermero de IC, se le ocurrió el concepto de De Mobiel Verwarring con la maestra de enfermería Karin Schokker. “Esperamos que los participantes experimenten lo que te hace estar constantemente perdido, para que aprendas a ponerte en el lugar de alguien con demencia”, dice Vertegaal. Según él, la sala de escape es valiosa para el personal de salud, en el sentido más amplio: desde enfermeras hasta personal doméstico, desde miembros de la junta hasta cuidadores. Algunas organizaciones requieren participación, otras son voluntarias. «Mientras más comprensión hay del medio ambiente, mejor lo están haciendo estas personas y menos el personal tiene que intervenir con medicamentos».
En la caravana, el grupo mira detrás de pinturas y marcos de cuadros para recopilar los números de un código para una caja fuerte en la que se esconde la siguiente pista. Los muebles y objetos personales también juegan un papel importante en el juego. La bandera de Limburgo cuelga de la pared, así como una foto de la antigua banda de música del pueblo de Harry. También hay una gran colección de música, incluido un CD de Navidad de André Rieu. La idea subyacente: para poder tratar la demencia adecuadamente, hay que conocer a la persona que está detrás de la enfermedad.
En el escape room, las indirectas se esconden en canciones infantiles, fotos antiguas, en olores típicos del pasado. En el cerebro demente, ‘el pasado’ es un lugar seguro, un lugar de reconocimiento. “Todos los de esa generación se han limpiado con jabón verde, así que cuando hueles eso piensas: oh sí, en el pasado”, dice Vertegaal. Según Vertegaal, al generar asociaciones y recuerdos se puede “hacer que la gente vuelva a la actividad”.
La sala de escape se basa en los ocho principios de la demencia desarrollados por la geriatra Anneke van der Plaats. Por ejemplo, los participantes tienen que cerrar las cortinas para un rompecabezas (las siestas son buenas para las personas con demencia). Para el próximo acertijo, tienen que conectar imágenes antiguas y modernas (una computadora portátil no reconoce a Harry, una PC vieja sí). La amígdala, el núcleo del miedo del cerebro, es fundamental para la teoría de Van der Place. Si se dispara demasiado, surge una sensación de inseguridad. Esto puede conducir a un comportamiento emocional y agresivo. Cuanto menos estrés, mejor funcionan las personas con demencia.
rompecabezas triturado
Holanda es pionera en el cuidado de la demencia, escribió Los New York Times en 2018. Según Robbert Huijsman, profesor de Gestión y Organización del Cuidado de Personas Mayores en la Universidad Erasmus, esto es correcto. “Otros países pueden ir un poco más allá en lo que respecta a técnicas y diagnósticos médicos especializados. Pero en los Países Bajos miramos el todo: las consecuencias sociales, el bienestar, los diferentes componentes del comportamiento”.
Las instituciones de atención y los hogares de ancianos aquí no dependen de la medicación y el reposo en cama, sino que se centran cada vez más en crear un entorno relajante. Pasillos blancos estériles dan paso a rincones acogedores con elementos antiguos y mucha vegetación. Las puertas de las habitaciones están cubiertas con grabados de la antigua puerta de entrada del residente. Todo para ofrecer reconocimiento, comodidad y confort. Huijsman enfatiza: el cuidado de la demencia sigue siendo un rompecabezas complejo. Se conocen las piezas individuales del rompecabezas, pero sigue siendo difícil conectarlas. “El conocimiento en el campo del bienestar, el cuidado y la tecnología debe integrarse mejor para llegar a soluciones. Ese es nuestro gran desafío”.
libro de visitas
Con nueve minutos y diecinueve segundos en el reloj, el grupo logra resolver el último acertijo y obtener la tarjeta de bingo. Son los más rápidos del día.
“No quiero volver a tener demencia”, suspira Isabelle Ronday mientras baja los escalones de la caravana. Ronday es consejera de actividades y coordinadora de bienestar en varias residencias Domus Magnus. “Los incentivos en la sala de escape te frustran de inmediato. Reconozco esto en personas con demencia. Los ves luchando, sienten que debería haber otra manera, pero no saben cómo. Yo también tuve esa sensación ahora”.
La participante Freya van der Meer está de acuerdo. Ella llama a la sala de escape «un pedazo de conciencia». Van der Meer es psicóloga sanitaria en Domus Magnus, donde orienta a personas con demencia avanzada y proporciona información al personal sanitario. “Lo sabes todo, porque te lo encuentras todo el día, pero cuando tienes que hacerlo tú mismo, piensas: esto es muy frustrante. Te sientes impotente y avergonzado”.
“Querido Harry”, escriben los participantes en el libro de visitas al final. “Gracias por dejarnos ayudarte, ¡esperamos que ganes el bingo!”