El jueves por la noche, unas ochenta personas se reunieron en Dorpskerk en Rheden en Gelderland para una palabra edificante. No del pastor esta vez, sino de Karwan Fatah-Black, profesor de historia colonial en la Universidad de Leiden. Las Sagradas Escrituras han sido sustituidas para la ocasión por un libro repleto de páginas negras. ‘En todo el mundo no encontramos a nadie tan superior a otro que pueda poseer a la gente’, Fatah-Black se dirige a su audiencia predominantemente blanca. «Y nadie debe ser tratado como propiedad».
El motivo del encuentro es Keti Koti, la conmemoración y celebración anual de la abolición de la esclavitud en Surinam y las Antillas Neerlandesas. Puede que la participación no sea tan abrumadora como en el Festival anual de esquiladores de ovejas en Rheden, pero es solo la primera vez que se hace algo con respecto a Keti Koti. ‘La difusión nacional de la historia de la esclavitud’, predica Fatah-Black desde detrás de su atril, ‘es una forma importante de reconocimiento’.
Cada vez más celebraciones
Era solo cuestión de tiempo que Keti Koti (‘Cadenas rotas’) también llegara a esta parte de los Países Bajos. Cada vez son más los municipios que marcan el evento en el calendario. Además de Ámsterdam, donde se celebra el encuentro nacional de Keti Koti desde 2002, al menos quince ciudades se han sumado a las conmemoraciones y celebraciones en los últimos años. Amersfoort, Arnhem, Leeuwarden, Leiden y Zwolle siguieron el año pasado. Y ahora Rheden también forma parte de la fiesta.
Mientras que coloridos desfiles, bandas de tambores y ‘mesas de diálogo’ con sopa de maní y heri heri están en el programa en muchos otros lugares de los Países Bajos, Rheden se mantiene sobrio por el momento, con solo una conferencia en la iglesia, una ofrenda floral y una exposición en la biblioteca local. El hecho de que los horrores de la esclavitud ya se discutan aquí la noche antes de Keti Koti es una elección consciente, dice la organizadora Marleen Noorland. ‘De esa manera no nos interpondremos en el camino de la reunión en Amsterdam.’
Como líder de la facción local de PvdA, Noorland presentó con éxito una moción para su propio evento Keti Koti el año pasado. ‘La comunidad surinamesa y antillana todavía sufre mucho por la esclavitud’, dice. «Tienes que prestar atención a eso». No es que haya muchos residentes con raíces surinamesas o antillanas entre los más de 43 mil habitantes de Rheden, admite. Son unas decenas. Casi todo el mundo aquí es blanco. Pero es precisamente por eso que esta conciencia es tan importante.’
A diferencia de Amsterdam y Middelburg, por ejemplo, donde muchos edificios tienen un pasado oscuro, Rheden no es un municipio donde las huellas de la esclavitud llamen la atención de inmediato. Hay exactamente una finca que se dice que fue financiada con los ingresos de una plantación de azúcar de Surinam. Sin embargo, a Noorland le parece «increíble» que a su propio Rheden también se le confíe la herencia de la Compañía de las Indias Occidentales. «Cuando escuché por primera vez sobre eso, pensé, ¿cómo es posible?»
El deseo de una reunión de Keti Koti no vino de sus votantes de origen surinamés o antillano, dice la dirigente del PvdA. “Pero para nosotros encaja en nuestra agenda de diversidad e inclusión. Anteriormente presentamos una moción para una bandera del arcoíris en el ayuntamiento. Esto encaja a la perfección con eso.
La esclavitud también ha traído prosperidad
Yola Hopmans, líder del VVD local, está significativamente menos entusiasmada con la iniciativa de Noorman y, por lo tanto, votó en contra. «Todos a mi alrededor se preguntan si no hay cosas más importantes en las que gastar nuestro tiempo», dice ella. El mismo Hopmans tiene una respuesta a esto: ‘Hay que ver las cosas en su tiempo. No quiero justificar la esclavitud con eso, pero también tenemos que seguir adelante. Además, no debemos olvidar que la esclavitud también nos ha traído mucha prosperidad.’
El hecho de que Keti Koti provoque agudas contradicciones no solo en Rheden se ha demostrado repetidamente en los últimos años. Cuando la exlíder del PvdA, Lilianne Ploumen, hizo un llamado el 1 de julio de 2021 para convertir la conmemoración y celebración en un feriado nacional, como lo hizo el jueves el Coordinador Nacional contra la Discriminación y el Racismo Rabin Baldewsingh en este periódico, Geert Wilders tuiteó: para olvidar rápidamente. Simplemente defienda a todas esas personas comunes nativas holandesas que son discriminadas a diario por toda esa locura multicultural con respecto a la vivienda, los trabajos y su propia cultura.’
Como suele ser el caso en la guerra cultural que se libra en los Países Bajos desde hace algún tiempo, la resistencia a la idea de asignar a Keti Koti el mismo valor que, por ejemplo, el Día de la Liberación, parece estar alimentada por la idea de que llegar a un grupo será a expensas de otro. .
Este mecanismo también se puede discernir en la discusión recurrente sobre la Fiesta Islámica del Azúcar, que, según los críticos del lado derecho del espectro político, también recibiría demasiada atención. Esos mismos críticos ven con horror cómo, mientras tanto, Zwarte Piet ha sido prohibido, el tradicional stollen navideño está siendo rebautizado como ‘party stollen’ por algunos supermercados, la Nochevieja debe pasarse sin fuegos artificiales y las hogueras de Pascua corren peligro de ser prohibidas porque del clima
No hay señales de tal insatisfacción cuando el alcalde de Rheden deposita una ofrenda floral sobre una piedra en memoria de la esclavitud después de la conferencia en la iglesia. «Creo que es una noche hermosa», dice Marius Monkau, de 85 años. ‘Mi abuela era esclava en Surinam, así que me emociona que un pequeño municipio como Rheden organice esto’. Tiene una cosa que decirle: ‘Creo que es una reunión un poco aburrida. Un poco de música y sabrosos bocadillos habrían hecho bien la noche.