Millicent Simmonds es una luchadora. La estrella emergente de Un lugar tranquilo es conocida por luchar contra monstruos alienígenas como Regan en la serie de películas de terror y suspenso, pero es otro acto de valentía que diferencia a la actriz sorda de 19 años de sus compañeros. A saber, la lucha por una sociedad y una industria del entretenimiento más inclusivas, especialmente cuando se trata de una auténtica representación de personas sordas en las pantallas grande y pequeña.
Y, a pesar de su tierna edad, la defensa de Simmonds por la comunidad sorda y sus talentos actorales están comenzando a ser plenamente reconocidos. La ganadora de la Mejor actriz de mitad de temporada de la Asociación de Críticos de Hollywood de 2021 se encuentra entre las Nominados al premio BAFTA EE Rising Star 2022 – un logro que Simmonds describe como “realmente abrumador”. No solo eso, sino que Simmonds ya está asumiendo papeles duales de actor y productor en True Biz, una próxima adaptación televisiva del libro del mismo nombre de Sara Nović. Agregue sus papeles en el recientemente anunciado A Quiet Place 3 y Helen & Teacher, una adaptación cinematográfica de la biografía de Joseph Lash sobre la icónica autora y activista sorda Helen Keller, y la estrella de Simmonds ciertamente está en ascenso.
Aún así, incluso si triunfa en la ceremonia de premiación de este año el domingo 13 de marzo, Simmonds sabe que aún queda un largo camino por recorrer antes de que haya un cambio verdaderamente notable en la industria. Películas galardonadas, que incluyen El sonido del metal y CODA, están rompiendo el estigma que rodea a la comunidad sorda y con problemas de audición. Pero, como insiste Simmonds: “Se necesita hacer más, necesitamos una mayor asistencia para acceder a ciertos espacios y navegar por ellos”.
Antes de los BAFTA de 2022, TechRadar se reunió con Simmonds para hablar sobre una mayor inclusión en las industrias del cine y la televisión. También discutimos su nominación a EE Rising Star, lo que sabe sobre A Quiet Place Part 3 y cómo planea usar proyectos futuros para continuar presionando por una mejor representación de las comunidades sordas.
TR: Felicidades por la nominación. ¿Cómo se siente estar entre los nominados de este año? ¿Has hablado con tus compañeros de reparto de A Quiet Place desde el anuncio?
MS: Muchas gracias. Es un gran honor y realmente abrumador. Nunca hubiera esperado estar en esta posición, pero me siento muy afortunado de estar aquí. Juan [Krasinski] me felicitó en Instagram, es súper dulce. Tanto Juan como Emily [Blunt] han dicho que están muy orgullosos de mí.
TR: Hemos visto películas como Apple TV PlusCODA y primer vídeoThe Sound of Metal de The Sound of Metal ganan a lo grande en otras ceremonias de premios. ¿Cómo cree que han ayudado a desafiar los estereotipos obsoletos de la industria con respecto a la comunidad sorda?
MS: En los últimos cinco años, diría que ha habido un gran cambio. Está llegando lentamente, pero está ahí, por lo que estamos viendo muchos más actores sordos en escena. Así que me alegro de no estar aquí solo. Creo que es realmente importante no solo para la industria, sino para el público en general ver eso. Creo que está permitiendo que las personas aprendan algunas señas: está viendo que se enseña más lenguaje de señas estadounidense en las escuelas y se asegura de que los subtítulos estén disponibles para que las películas sean accesibles para las audiencias sordas y extranjeras. Creo que todo contribuye a tener más empatía y más apertura mental.
TR: ¿Qué cambios específicos has notado personalmente en la industria? ¿Y qué más se necesita hacer para que los lugares de trabajo sean más inclusivos y acogedores?
MS: Que las personas Sordas tengan más intérpretes de lengua de signos, que tengan más subtítulos, que la gente tenga más empatía y paciencia. No podemos esperar que las cosas sean perfectas de la noche a la mañana, pero necesitamos que nos escuchen y necesitamos la ayuda para acceder a ciertos espacios y navegar por ellos. Pero es genial ver que las personas están siendo mucho más conscientes del acceso, no solo para las personas sordas, sino también para las personas con problemas de audición o para las personas mayores que han perdido la audición y tienen dificultades para comprender. Es útil para todos.
TR: A Quiet Place 3 fue anunciado recientemente por Supremopero no llegará hasta 2025. ¿Tienes alguna idea sobre su trama, o John te ha hablado del arco del personaje de Regan?
MS: No he oído nada de John ni de nadie más sobre A Quiet Place 3, pero estoy emocionado de que suceda. Estoy emocionado de ver a dónde va, y creo que Regan necesita su propio día de spa. Ella tiene mucho en su plato.
TR: Pronto protagonizarás una adaptación cinematográfica de Helen & Teacher. ¿Cómo crees que interpretar a una figura histórica icónica en Helen te desafiará como actor?
MS: Sí, definitivamente. Ella es una persona real, ¿verdad? No es un personaje que estés inventando, por lo que no hay flexibilidad en términos de eso: ella era una verdadera humana real. Así que nos estamos tomando nuestro tiempo con este proyecto e investigando tanto como podamos. Nos estamos comunicando con personas que la conocieron personalmente, asegurándonos de haber leído libros sobre su vida y de ver cómo ha hecho las cosas.
TR: ¿Sientes una sensación de presión para asegurarte de que tu interpretación sea lo más auténtica posible?
MS: Absolutamente, pero creo que la presión es algo bueno, ¿no? Porque eso me hará trabajar más duro para asegurarme de hacerlo bien. Y no solo para mí, esto es para toda la comunidad. Así que quiero hacerle justicia y quiero que la gente se sienta orgullosa de ella y de lo que ha hecho.
TR: Alejándose de las películas, ¿te ves volviendo al mundo de la televisión después de tus apariciones en Andi Mack y This Close?
MS: De hecho, estoy trabajando en un programa de televisión llamado True Biz. Estamos tratando de desarrollar esto siendo yo el personaje principal y el productor, así que estoy muy emocionado de tener una experiencia completamente diferente. He estado aprendiendo mucho y trabajando con mucha gente increíble. Es un trabajo más duro de lo que pensé que sería, pero estoy emocionado y súper motivado. Me encanta estar involucrada en la creación de algo más allá del papel actoral, involucrarme con los escritores y poder brindar mi opinión también.
TR: ¿Qué otras oportunidades te gustaría aprovechar en el futuro? ¿Te ves dirigiendo o asumiendo papeles teatrales?
MS: Sí, me gustaría mucho esas dos oportunidades. De hecho, comencé en el club de teatro de la escuela, así que extraño el teatro y estar en el escenario. Es bastante diferente, así que, con suerte, podré volver al escenario en algún momento de mi carrera.
La votación pública para el Premio EE Rising Star está abierta en ee.co.uk/BAFTA hasta el viernes 11 Marzo. El ganador se anunciará en los EE British Academy Film Awards el domingo 13 de marzo de 2022.