Los primeros cuatro F-35 aterrizaron en la Base Aérea Volkel el jueves. El nuevo avión es una mejora del F-16. El teniente coronel Niels van Hussen (distintivo de llamada Atilla) de Nuenen es comandante del escuadrón 313 y voló los F-35 a Volkel junto con otros tres pilotos.
El avión ha estado en la base aérea de Leeuwarden durante los últimos 2,5 años. El hecho de que ahora hayan venido a Volkel es un momento para el teniente coronel de Nuenen. “Eso es muy bueno para todos”, dijo el comandante el día antes de que aterrizaran los aviones.
Él mismo había estado estacionado en la base aérea de Volkel durante años como piloto de F-16. Pero él y muchos otros trabajaron recientemente en la base de Leeuwarden y, a menudo, estuvieron fuera de casa durante meses. “Muchos colegas normalmente trabajan en Volkel y también viven cerca”.
En Leeuwarden, Niels entra en un búnker. Hay un F-35 Lightning II casi nuevo, como se llama oficialmente el dispositivo. “Se me dibuja una sonrisa cada vez que lo vuelvo a ver”, dice el piloto. Este es uno de los cuatro aviones que tendrán un lugar permanente en la Base Aérea Volkel a partir del jueves. Y no se detiene con estos cuatro F-35. Se agregarán seis más a su debido tiempo.
El avión es un gran paso adelante en comparación con el F-16. Después de más de cuarenta años, el F-35 reemplazará lentamente a este avión. A primera vista, la diferencia con el F-16 no es muy grande. “Tiene tres ruedas, es gris y tiene un motor y el combustible sigue en el mismo lugar”, dice Niels. Aún así, el F-35 es un gran paso adelante.
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“La diferencia es enorme cuando ves lo que tiene este avión en términos de sensores, capacidades adicionales y menos visibilidad”, explica el piloto. “Tengo muy pocos medidores y botones en el dispositivo. Es básicamente una gran pantalla táctil que puedo usar para hablar con el avión”.
Y no solo el dispositivo es nuevo. También se ha renovado mucho en Volkel para la llegada del F-35. Hay un centro de comando completamente nuevo y simuladores para entrenar. También se han adaptado los bunkers donde se estacionan los aviones. Porque el F-35 es mucho más grande que su predecesor. “No te preocupes, encajarán”, se ríe el piloto.
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