Ben & Jerry’s ha dicho que no está de acuerdo con la decisión de la empresa matriz Unilever de poner fin a una disputa sobre las ventas de helados en Israel y los territorios palestinos ocupados, destacando la discordia entre el fabricante con sede en Vermont y el grupo de bienes de consumo del Reino Unido.
El miércoles, Unilever anunció que vendería su negocio de Ben & Jerry’s en Israel a un licenciatario local, anulando una decisión anterior de la marca de detener las ventas en Cisjordania y Jerusalén Este en una aparente protesta por la ocupación israelí.
Ben & Jerry’s, que fue adquirida por Unilever en 2000 pero mantuvo una junta independiente, dijo: “Si bien nuestra empresa matriz tomó esta decisión, no estamos de acuerdo con ella. . . Seguimos creyendo que es incompatible con los valores de Ben & Jerry’s que nuestro helado se venda en el territorio palestino ocupado».
La venta a American Quality Products de Avi Zinger puso fin a una disputa de un año sobre la política de Ben & Jerry’s, que había provocado una demanda y una feroz reacción del gobierno israelí y los políticos estadounidenses.
Ben & Jerry’s había dicho anteriormente que no renovaría la licencia de AQP para distribuir el helado. En ese momento, Unilever dijo que la política de la marca se hizo “en línea con el acuerdo de adquisición que firmamos hace 20 años”.
Se estableció una estructura inusual en el momento de la adquisición de Unilever, con la compañía de helados conservando una junta independiente para promover su «misión social». Este arreglo había sido considerado como un ejemplo de una marca capaz de preservar su cultura después de venderla a una multinacional.
Sin embargo, la oposición a la venta de Ben & Jerry’s ha puesto en duda cuánta autonomía puede ejercer en la práctica su junta independiente.
La protesta de Ben & Jerry’s por la decisión de Unilever parece mostrar los límites de la independencia de la marca; aunque puede disentir públicamente, no amenazó con ninguna acción en respuesta.
Unilever se refirió el miércoles al acuerdo de adquisición y dijo que el grupo del Reino Unido se había «reservado la responsabilidad principal de las decisiones financieras y operativas y, por lo tanto, tiene derecho a entrar en este acuerdo» con Zinger.
Unilever dijo el miércoles que había escuchado «perspectivas sobre este asunto complejo y delicado» y creía que la venta era el «mejor resultado». El grupo que figura en la lista agregó que su revisión había incluido consultas con el gobierno israelí, que el año pasado se opuso airadamente a la decisión de detener las ventas después de que expiró un acuerdo con el distribuidor local.