Los virus de la gripe estomacal que causan diarrea, como el norovirus y el rotavirus, también son contagiosos a través de la saliva. Esto se deriva de una prueba que mostró que las crías de ratones infectados podían transmitir los virus a través de su saliva a la madre ratón que los amamantó.
Hasta ahora, los investigadores habían asumido que los virus que causan la gripe estomacal solo ocurrían a través de la contaminación fecal, pero ahora parece haber una segunda ruta. Este miércoles apareció en Naturaleza una publicación con los nuevos conocimientos.
El descubrimiento de la ruta salival se deriva de un ensayo en el que el investigador Nihal Altan-Bonnet, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, quiso seguir el curso de la gastroenteritis en ratones recién nacidos. Estos animales son todavía tan jóvenes que aún no han desarrollado su propio sistema de defensa, lo que los hace dependientes de los anticuerpos de la madre, que obtienen a través de la leche.
anticuerpos de la leche materna
Los ratones infectados con un norovirus o un rotavirus desarrollaron el pico más alto de virus en su tracto intestinal de tres a cinco días después de la infección, después de lo cual la infección desapareció por completo de siete a diez días después de la infección. En el tercer día de la infección, los investigadores vieron que la concentración de anticuerpos en los intestinos del niño aumentaba considerablemente, en línea con la concentración de anticuerpos en la leche materna. La investigación posterior mostró que el virus también se multiplicó activamente en la glándula mamaria de la madre previamente no infectada. Aparentemente, esta infección desencadenó los anticuerpos de los que el niño se benefició posteriormente.
Pero, ¿cómo se infectó la madre? ¿No fue eso a través de la contaminación a través de la caca a través de su boca? Para investigar más a fondo esto, el equipo infectó deliberadamente a una madre ratona que acababa de dar a luz por la boca. Eso condujo a una infección intestinal, pero las glándulas mamarias permanecieron libres de virus y no hubo un aumento detectable de anticuerpos en su leche. Un segundo experimento confirmó esto, en el que los cachorros infectados de una madre se intercambiaron con cachorros y madre no infectados después de un día. Dos días después, se demostró que ambas madres tenían mucho virus en las glándulas mamarias y todos los cachorros también estaban infectados. Entonces, el virus pasó del cachorro a la madre y viceversa.
El equipo de Nihal Altan-Bonnet luego realizó una prueba de saliva con ratones adultos (los cachorros aún eran demasiado pequeños para eso). Dos días después, después de la infección, se pudo medir una gran cantidad de virus en la saliva, que con algunas cepas de virus se mantuvo medible durante al menos tres semanas después. Se descubrió que la saliva era contagiosa para otros ratones y cachorros adultos.
El descubrimiento es una gran noticia en la ciencia de las enfermedades infecciosas.
Esa es una gran noticia en las enfermedades infecciosas. A menudo se describía en la literatura científica que los virus estomacales a veces pueden estar presentes en la saliva de un paciente. Pero eso siempre se ha considerado como un desbordamiento de la infección gastrointestinal hasta ahora. Los grandes brotes de gastroenteritis, que son notorios en los cruceros, siempre se combaten con el aislamiento de los pacientes, la desinfección exhaustiva de las superficies, especialmente las instalaciones sanitarias, y estrictas medidas de higiene. Pero todos están destinados a prevenir la transmisión fecal-oral.
Si la transmisión también puede tener lugar a través de la saliva, como mostró Altan-Bonnet en los ratones, la tos, los estornudos y los besos también se consideran un riesgo de infección. La transmisión de la saliva también podría desempeñar un papel en la propagación asintomática del virus, más aún porque los virus de la gripe estomacal a veces también se detectaron en la saliva de personas que no tenían otros síntomas.
Cada año, aproximadamente mil millones de personas en todo el mundo se infectan con virus estomacales, que causan dolor abdominal, diarrea y vómitos. Provoca una carga significativa de enfermedad y, en casos graves, la muerte, especialmente entre los niños muy pequeños y los ancianos. La deshidratación es el mayor peligro.