Groenewegen de vuelta en el Tour: ‘Genial poder correr por las victorias con Jakobsen’

Dylan Groenewegen regresa al Tour de Francia esta semana después de tres años. El período pasado estuvo marcado principalmente por el accidente con Fabio Jakobsen y la suspensión que recibió Groenewegen. Con un nuevo equipo, el ciclista de 29 años quiere demostrar en la carrera ciclista más grande que aún puede ser el mejor velocista del mundo, le dice a NU.nl.

En Jumbo-Visma lo sabía todo ya todos. Si Groenewegen veía que su cadena estaba desgastada después de un entrenamiento en los Países Bajos, podía acudir inmediatamente después de una llamada telefónica para repararla. Si le empezaba a doler la rodilla, también sabía a quién llamar. El director deportivo Merijn Zeeman no solo se había convertido en su entrenador personal, sino también en un amigo.

Además, en los seis años que Groenewegen estuvo bajo contrato, Jumbo-Visma se había convertido en uno de los mejores equipos ciclistas del mundo. Sin embargo, el Amsterdammer vio cancelado su contrato de dos años con la formación holandesa en diciembre pasado y se cambió al equipo australiano BikeExchange-Jayco por tres temporadas.

“La pasé muy bien en Jumbo-Visma, tuve buen contacto con todos”, dijo Groenewegen en una conversación con NU.nl. “Pero también me di cuenta de que estaba muy en mi zona de confort. Necesitaba nuevos estímulos, un nuevo entorno, un nuevo tren de velocidad. Ya no era la atmósfera holandesa que me rodeaba, sino algo completamente diferente. Lo conseguí con este equipo Siempre toma un tiempo encontrar un nuevo equipo, pero me siento muy cómodo en mi propia piel”.

“El año pasado participé en medio sprint con demasiada frecuencia”

El contraste con la temporada pasada es marcado. En privado, 2021 fue un año difícil para Groenewegen debido a la muerte de su abuelo, el conocido constructor de bicicletas de Ámsterdam Ko Zieleman, y la preocupación por su hijo Mayson, que nació seis semanas antes de tiempo.

Deportivamente, la temporada pasada estuvo dominada por su regreso al pelotón, después de que tuvo que cumplir una suspensión de nueve meses por su papel en la caída en el sprint masivo de la primera etapa de la Vuelta a Polonia en 2020. Su compatriota Fabio Jakobsen corrió con que se estrelló con heridas graves y luchó en un hospital polaco durante algún tiempo antes de morir.

Groenewegen hizo su reaparición en el Giro de Italia el pasado mes de mayo y rápidamente se dio cuenta de que no era fácil volver al nivel que tenía antes de su sanción. “No quiero decir que había perdido la alegría de andar en bicicleta, pero sí extrañaba la sensación de que quería darlo todo en la carrera. No puedes hacer medio sprint, pero lo hice con demasiada frecuencia”. el año pasado, lo que lo hizo un poco demasiado cobarde. Mis nuevos compañeros de equipo me dieron una nueva motivación y me pusieron de nuevo en marcha, realmente lo necesitaba”.

“Es genial que Jakobsen vuelva a la normalidad y compita por las victorias”

Jakobsen ahora se ha recuperado por completo de sus graves lesiones y será uno de los mayores competidores de Groenewegen en las cuatro o cinco posibles etapas de sprint en el Tour en las próximas semanas.

“Creo que es bueno para los dos poder competir de nuevo sobre la bicicleta”, dice Groenewegen sobre Jakobsen. “Después de todo lo que ha pasado, es muy bueno que Fabio esté de vuelta en su nivel, que yo esté de vuelta en mi nivel y que podamos correr por las victorias en el Tour”.

Groenewegen y Jakobsen se enfrentaron en nueve carreras el año pasado. El mes pasado hubo un auténtico duelo entre ambos por primera vez en la Vuelta a Hungría, con Groenewegen primero y Jakobsen segundo. Pero eso fue en un concurso pequeño con relativamente poca atención de los medios. Groenewegen entiende que el centro de atención en el Tour será mucho más brillante.

“Es lógico que haya mucha atención de los medios holandeses por los posibles duelos entre Fabio y yo”, dice. “No sucede tan a menudo que dos velocistas de primer nivel holandeses busquen victorias de etapa en el mismo Tour. Pero para mí, correr contra Fabio no es necesariamente diferente que contra Caleb Ewan o Jasper Philipsen. Tengo que vencerlos a todos para ganar”. “

“No estamos hablando del incidente en Polonia aquí”

Nunca hubo ninguna duda en el liderazgo de Team BikeExchange acerca de atraer a Groenewegen. “Para nada. Dylan empezó de cero”, dice el director deportivo Matt White. “Lo que sucedió en el pasado es solo eso: el pasado. Como con todos en la vida. Nunca hemos hablado de Polonia y el período posterior. Solo pensamos en lo que queremos lograr ahora y en el futuro con Dylan”.

La formación australiana ha trabajado duro en los últimos meses para construir un tren de velocidad para Groenewegen, un grupo fijo de ciclistas que idealmente deberían ponerlo en marcha en los últimos 200 metros. El experimentado esloveno Luka Mezgec es el ayudante más importante y último del holandés como líder.

“Nuestra amistad está creciendo. Siempre somos compañeros de cuarto este año y tenemos el mismo pasatiempo, porque a los dos nos encanta el café”, dice Mezgec, de 34 años, con una sonrisa. “Hasta ahora siempre preparo el café, pero Dylan aprende rápido. Ahora ha comprado la misma cafetera que yo, así que poco a poco está volviendo al mismo nivel”.

La cooperación también está mejorando en la carrera, dice Mezgec. “Hemos tenido sprints buenos y menos buenos esta temporada, pero eso es parte del proceso de aprendizaje hacia el Tour, el principal objetivo del año. Creo firmemente que lo haremos todo a la perfección en el sprint al menos una vez en el Tour. Y si posponemos bien a Dylan, creo que aún puede vencer a cualquiera”.

‘Tenemos mucha confianza en Dylan’

En las dos temporadas previas a su suspensión, Groenewegen pudo afirmar con éxito que era el mejor velocista del mundo. En 2018 ganó dos etapas del Tour y solo el italiano Elia Viviani registró más victorias que él (18 a 14). Un año después, Groenewegen era el corredor más exitoso del pelotón con 15 victorias.

“Trajimos a Dylan porque creemos que puede volver a ese nivel, o tal vez incluso mejorar”, dice White. “Todavía no es viejo, físicamente está en la cima de su carrera. Tenemos mucha confianza en él”.

Este año Groenewegen suma cinco victorias, pero sigue esperando su primera victoria a nivel WorldTour desde su suspensión. Ese éxito debería llegar al Tour en las próximas semanas, quizás ya en la segunda etapa del sábado. “Veo y noto por todo que mi forma puede ser mejor que nunca”, dice el velocista. “Y la confianza en mí mismo también está plenamente presente”.

La 109ª edición del Tour de Francia arranca el viernes con una contrarreloj de 13 kilómetros en la capital danesa, Copenhague.

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