Desde el viernes por la noche, todo el mundo ha estado al tanto de la sentencia Roe v. Wade. Lo que menos gente sabe es que la mujer involucrada no era en realidad Jane Roe, sino Norma McCorvey. Y que nunca tuvo el aborto que quería. Dio en adopción a su hija al nacer. La bebé es ahora una mujer de 52 años, el caso ha tenido un gran impacto en su vida, en la de su madre biológica y en su relación mutua. El autor Joshua Prager escribió un libro inquietante al respecto: The Family Roe: una historia americana — y un artículo en El Atlántico†
Una camarera en Dallas. Esa es Norma McCorvey, finales de los 60. Su vida personal siempre ha sido y seguirá siendo compleja. Norma tiene aventuras ocasionales con hombres y se casa a los 16 años. Un matrimonio que no durará mucho. Es mucho más probable que Norma se acueste con mujeres y trabaja en bares de lesbianas. Ella tiene dos niños. Ambos están en adopción. En marzo de 1970, buscando interrumpir un tercer embarazo, demandó al fiscal de distrito del condado de Dallas, Henry Wade, y las leyes de Texas que prohibían el aborto.
Norma gana su caso. Pero ella nunca tuvo el deseado aborto. El 22 de enero de 1973, día en que la Corte Suprema toma su decisión, hace tiempo que dio a luz a su tercer hijo. Que nació el 2 de junio de 1970 en el Hospital de Dallas. La decisión del Tribunal Supremo alude en una frase a la existencia de ese bebé. En los medios el niño es llamado “el bebé Roe”.
Obviamente, la niña, porque eso es lo que es, también tiene un nombre real. Solo lo conoce una persona: Henry McCluskey, un abogado de Dallas. McCluskey puso a Norma McCorvey en contacto con el abogado que quería presentar la demanda de Roe y que buscaba a una mujer que pudiera «desempeñar» el papel de demandante embarazada bajo un seudónimo. McCluskey conocía a Norma, ya que había manejado la adopción de su segundo hijo. Sin embargo, el abogado se lleva ese secreto a la tumba. Es asesinado pocos meses después de la sentencia de la Corte Suprema, en circunstancias que nada tienen que ver con el caso del aborto.
La propia Norma McCorvey solo conoce a su primera hija, Melissa. Ante su insistencia, su propia madre, Mary, adoptó a la niña, aunque Norma luego afirmará que Mary la secuestró. Su segunda hija fue adoptada por una pareja de Dallas. Cuando Norma McCorvey está embarazada de su tercero, Henry McCluskey contacta a la pareja que está criando a su segundo. Piensan que uno es suficiente. El «bebé Roe» eventualmente termina con otra pareja de Dallas, Ruth Schmidt y su esposo Billy Thornton. Ruth, que no puede concebir a sí misma, llama a la bebé Shelley Lynn.
McCluskey les dice a Ruth y Billy que Shelley tiene dos medias hermanas, pero no dice quién ni cómo. Tampoco menciona la demanda Roe v. Wade. Cuando eso se resuelve en 1973, los padres adoptivos desconocen el vínculo con su hija. Ruth y Billy son muy abiertos con Shelley acerca de su adopción. Cuando Shelley tiene 7 años, Billy encuentra trabajo como mecánico en Houston. La familia se mueve sin cesar. Su padre adoptivo comienza a beber mucho. Su matrimonio fracasa. Ruth se dirige hacia el noroeste con Shelley hasta la ciudad de Burien, en las afueras de Seattle. En 1988, Shelley se gradúa de Highline High y se inscribe en la capacitación de secretaria. El adolescente deprimido elige esa dirección porque «las secretarias llevan vidas estables». Un año después, su madre biológica empieza a buscarla.
Unos meses después de presentar su denuncia, Norma McCorvey, entonces de 22 años, conoce a una mujer de 17 años, Connie Gonzales. Se muda con ella y comienza a trabajar como señora de la limpieza. Poco después de la decisión de Roe, revela su verdadera identidad. Norma es bastante matizada sobre el aborto. Obviamente, no se opone a la decisión de la Corte Suprema, pero tampoco la apoya en absoluto. Ella cree que el aborto ya no debería ser legal tres meses después de la concepción.
Más de una década después, poco a poco se está convirtiendo en una activista a favor del aborto. En abril de 1989, Norma McCorvey asiste a una manifestación por el derecho al aborto en Washington, DC Poco antes, tres balas atraviesan su casa y su automóvil. Disparos, probablemente relacionados con un negocio de drogas. Ella recibe los medios. La abogada feminista Gloria Allred se acerca a Norma. Poco después, la ex camarera anuncia que espera encontrar al bebé Roe. Por extraño que parezca, ella no está buscando a su segunda hija, solo a la niña a la que se adjunta la publicidad y, por lo tanto, un cierto ingreso, espera.
la revista de chismes El investigador nacional huele una cosa. La revista recurre a Toby Hanft, una mujer que ella misma había dado a una hija en adopción y que ha hecho del trabajo de su vida conectar a otras mujeres con los niños que han dejado. Hanft ya ha identificado a más de 600 adoptados. Ella misma está firmemente en contra del aborto y ve esta asignación como un medio para atacar la sentencia Roe v. Wade.
Con solo el sexo del niño, su fecha y lugar de nacimiento, encuentra lo que busca: el nombre adoptivo. A continuación, Hanft sigue el camino de la vida de Shelley hasta la ciudad del estado de Washington, no muy lejos de Seattle. Dos días después, Shelley y su madre adoptiva Ruth cenan allí con Hanft y su socio, Reggie Fitz de El investigador nacional† Hanft cuenta todo lo que sabe. Que su madre biológica vive en Texas, que tiene contacto con la mayor de sus tres hijas y que se llama Norma McCorvey.
También toca el tema del aborto. La madre adoptiva Ruth dice brevemente: “Nosotros estamos en contra”. Hanft luego se vuelve hacia Shelley y le dice: «Desafortunadamente, tu madre biológica es Jane Roe». Un susto para la joven de 19 años. Ella sale corriendo llorando. Cuando era adolescente, soñaba que su madre biológica es una bella actriz. Ahora sabe que es sinónimo de aborto.
Hanft y Fitz también revelan esa noche que están a favor del investigador trabajó. Explican que recientemente encontraron al niño que Roseanne Barr abandonó cuando era adolescente. Fitz dice que quiere contar una historia similar sobre Norma y Shelley. Shelley y Ruth están aún más atónitas. En casa, Shelley se pregunta si una conversación con Norma puede aclarar la situación. El opuesto es verdad. Norma quiere exactamente lo que Shelley no quiere: una «salida» en las páginas de un tabloide nacional.
el investigador presionar y advertir que trabajar juntos es la “opción más segura”. Shelley se siente atrapada. Salir del armario como el bebé Roe significa que perderá la vida estable y discreta que tanto anhela. No hacer nada comenzará la carrera para obtener la primicia primero. Norma también está molesta. Su plan para una reunión al estilo de Roseanne Barr fracasa. El 20 de junio de 1989, el investigador en negrita la historia de la portada, justo debajo de una foto de Elvis. Shelley no se menciona por su nombre, pero se dice que es pro-vida y vive en el estado de Washington.
Ahora tiene novio, Doug, nueve años mayor que ella. Quedó embarazada a principios de 1991. Ella y Doug tienen planes de boda, pero Shelley estará muy embarazada para esa fecha. Doug insinúa que el aborto es una opción. Shelley tiene la sensación de que esto la convertirá en «una Norma». Decide quedarse con el bebé, un niño, y posponer la fecha de la boda. Se casaron en marzo de 1991. Doug le pide a Shelley que abandone su carrera. A ella le gusta eso. Cuanta más gente conoce, más le preocupa que uno de ellos sepa quién es ella realmente.
Pro vida
En la primavera de 1994, Norma llama a su hija para decirle que ella y Connie quieren visitarla. Madre e hija pronto se pelean. Norma grita que Shelley debería «agradecerle». Shelley grita que nunca le agradecerá por no abortarla. Madre e hija cuelgan enojados sus teléfonos. Norma se convirtió en cristiana renacida poco después y ahora simpatiza con los grupos pro-vida. En su lecho de muerte confesará: sin dinero. Los líderes pro-vida exigen que se distancie públicamente de su homosexualidad. Lo que finalmente hace. En 2009, cinco años después de que Connie sufriera un derrame cerebral, Norma la deja.
Shelley dio a luz a dos hijas en 1999 y 2000 y se mudó con su familia a Tucson, donde Doug tiene un nuevo trabajo. Ahora tiene treinta años y se siente aislada. Hace todo lo posible para mantener a Norma encerrada «en una cajita de metal oscura». Pero mantenerlo cerrado es difícil. Busca todo lo que tenga que ver con el caso y su madre.
En marzo de 2013, Shelley viaja a Texas para conocer a sus medias hermanas. Los tres se abrazan. Miran las diferencias físicas. Sus barbillas, por ejemplo, que indican diferentes padres. También ven las similitudes. Solo Melissa conoce realmente a Norma. Jennifer quiere conocerla pronto y lo hace. Shelley no sabe si alguna vez podrá hacerlo. Duda durante cuatro años. En febrero de 2017, Jennifer le informa a Shelley que Norma se está muriendo en un hospital de Texas. Shelley está en Tucson. Ella está paseando. Deja pasar los días de invierno uno a uno. Hasta que sea demasiado tarde.