El caos de los viajes aéreos y las preocupaciones por el costo de la vida han provocado un aumento en las reservas de los británicos para las vacaciones de verano nacionales, lo que ofrece esperanza a un sector que lucha contra las presiones financieras y el empeoramiento de las perspectivas económicas.
Las empresas de vacaciones nacionales del Reino Unido temían que 2022 significaría el fin del auge de las vacaciones de verano de los dos primeros años de la pandemia, cuando las onerosas restricciones de viaje y los temores de contraer el Covid-19 disuadieron a los turistas de viajar internacionalmente.
Pero las consultas y las reservas tardías para las vacaciones nacionales de verano han aumentado desde principios de junio, después de que las cancelaciones de vuelos causaran una gran interrupción de los viajes durante las vacaciones escolares de mitad de período y el clima templado se extendió por todo el país.
Las reservas de última hora para alojamiento de vacaciones de verano de Sykes Holiday Cottages, una de las principales agencias de alquiler de vacaciones del Reino Unido, aumentaron un 22 por ciento a principios de junio, en comparación con el mismo período del año pasado.
Poco menos del 40 por ciento de los británicos dijeron que era más probable que eligieran unas vacaciones nacionales en lugar de un descanso en el extranjero que antes de la pandemia, según una encuesta realizada a mediados de junio y publicada el viernes por VisitBritain, la junta de turismo del Reino Unido.
De los que eligieron quedarse en casa, el 65 % dijo a VisitBritain que era porque los descansos en el Reino Unido eran más fáciles de planificar, el 54 % dijo que quería evitar largas colas en los aeropuertos y el riesgo de vuelos cancelados, y el 47 % dijo que era porque las vacaciones en el Reino Unido eran más asequibles.
“Ya sea que las familias piensen que no pueden pagar una escapada de verano al extranjero, que les hayan cancelado sus vuelos, o que la posibilidad de sentarse con cuatro niños durante 12 horas en el aeropuerto los asuste, muchos optan por quedarse en casa. ”, dijo Sir David Michels, presidente de Tourism Alliance, un grupo de presión. “Eso es positivo para la industria del turismo del Reino Unido”.
Michels dijo que no esperaba que la demanda de vacaciones nacionales este verano superara las alturas del verano de 2021, pero era posible que los niveles de demanda pudieran igualar el año pasado.
Agregó que la depreciación de la libra esterlina este año “ciertamente no perjudicaría” al mercado interno, ya que “alentaría a algunas personas” a viajar al extranjero. La moneda ha bajado un 9,3 % frente al dólar y un 2,2 % frente al euro desde principios de 2022.
Las reservas de cabañas en Awaze, una empresa de alquiler de vacaciones, para junio se mantuvieron estables en comparación con 2021 y aumentaron un 21 % en 2019, mientras que las reservas para agosto de este año fueron un 6 % más altas que en el mismo mes del año pasado y un 46 % más que en 2019. Julio fue ligeramente inferior a los niveles de 2021.
Graham Donoghue, director ejecutivo de Sykes Holiday Cottages, dijo que el Reino Unido «continuaba montando la ola de las vacaciones a pesar del regreso de los viajes al extranjero».
“La incertidumbre en torno a las restricciones de Covid aparentemente ha sido reemplazada por otra preocupación: la interrupción de los viajes al extranjero, mientras que una mayor presión sobre los presupuestos domésticos está llevando a muchos a optar por las vacaciones en casa como la mejor opción de valor”, explicó Donoghue.
El jueves, el personal de check-in de British Airways votó a favor de la huelga más adelante en el verano por los salarios, preparando el escenario para aún más interrupciones en los viajes aéreos.
Henrik Kjellberg, director ejecutivo de Awaze, dijo que el caos en los viajes había «beneficiado» al mercado del turismo nacional, ya que los turistas buscaban «evitar el estrés y las molestias» de los aeropuertos abarrotados.
Dijo que a las personas se les había «introducido a los encantos de las vacaciones en casa» durante la pandemia y que estaban «aquí para quedarse», y agregó que las restricciones de viaje pandémicas se habían combinado con una «tendencia gradual de personas que piensan cada vez más en su huella de CO₂» para alentar más familias a considerar ir de vacaciones localmente.
Mientras tanto, los miembros del organismo comercial UKHospitality informaron un aumento del 20-30 por ciento en las consultas durante el fin de semana del jubileo de platino a principios de junio por parte de clientes que buscaban vacaciones a fines del verano o durante las vacaciones escolares de mitad de período en octubre, según Kate Nicholls, director.
Nicholls dijo que la extensión del auge de la estadía proporcionaría un salvavidas para las empresas independientes, que se han visto más afectadas por las presiones de costos resultantes de los problemas de la cadena de suministro y la guerra en Ucrania.
“Los turistas británicos tenderán a optar por las opciones menos obvias”, dijo Nicholls. “Hay una proporción de clientes que siempre irá de marca, pero también hay una proporción de visitantes nacionales que tienen mucha más confianza en salirse de los caminos trillados y buscar independientes, buscando opciones de boutique”.
El éxito del turismo interno se ha vuelto más significativo porque no se espera que el turismo receptor se recupere a los niveles previos a la pandemia hasta 2025.
La tarea de la industria ahora es convencer a los turistas británicos de que sigan regresando en los próximos veranos. “Si el sol sigue brillando, creo que el Reino Unido estará mucho más lleno de residentes del Reino Unido que los veranos anteriores a la pandemia”, dijo Michels. “Llevamos tres años con mucha gente yendo de vacaciones a casa. No creo que esto vaya a desaparecer”.
“Cuanto más dure esta tendencia, más arraigados se volverán esos hábitos y más beneficiosos serán para las comunidades de todo el país”, dijo Nicholls.