Montpellier de Garbisi es campeón de Francia, Castres doblado 29-10

El Montpellier de Paolo Garbisi se proclamó campeón de Francia por primera vez. En el acto final del Top 14 disputado en el Stade de France de París, el equipo de Philippe Saint-Andre conquistó el Bouclier de Brennus al vencer 29-10 a Castres, tomándose así la revancha de la final perdida en 2018. Castres que había acabado con la regular temporada en el primer lugar con una ventaja de 2 puntos sobre Montpellier.

Pesadilla

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El arranque es a favor de Castres que inmediatamente intenta abrirse paso entre los 22 contrarios, pero a partir de un balón perdido en ataque se desata una pesadilla para el equipo de Pierre-Henry Broncan, que acumula 3 tries en 12 minutos. El primero lo firmó en el 6′, tras la recuperación defensiva del extremo Anthony Bouthier, el lateral Arthur Vincent, que aplasta el banderín sobre la escoba del número 8 Zach Mercer. El segundo llega a los 10′ al final de una formidable serie de desbordes, con el último pick and go decisivo del segunda línea Florian Verhaeghe. Pasan dos minutos y esta vez son los trocares los que muelen metros, hasta el último pase de Vincent que libera la carrera por la derecha de Bouthier. Benoit Paillague solo convierte el segundo pero el 17-0 ya parece abrirle el camino a Bouclier para el Montpellier. Por si fuera poco, pasan un par de minutos y un remate en el tobillo izquierdo pone fin al partido inaugural y el titular de Castres, Benjamin Urdapilleta, es sustituido por Antoine Zeghdar. Paillague luego a los 21′ también desliza el 20-0. Julien Dumora, que falló un tiro de 42 metros en el 16′, vuelve a intentarlo en el 34′, siempre desde muy larga distancia (45 metros), pero esta vez desde una posición central y mete los palos, dando a Castres los primeros puntos. Antes del descanso, sin embargo, es Paillague quien hace una muy fácil justo bajo los postes tras una falta ganada por su scrum, para el 23-3 en el que se va al descanso.

Furioso

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El inicio de la recuperación de Castres es furioso, los 22 adversarios son pasados ​​a espada y fuego por las irrupciones de los delanteros y los sprints de los zagueros. Con Montpellier recurriendo tres veces a la infracción para evitar el gol, que parece llegar cuando Dumora logra abrirse paso, pero con un fantástico gesto técnico Nicolass van Rensburg (que tomó el relevo de Verhaeghe) le da una bofetada y con el antebrazo evita el extremo de aplastando el óvalo hasta el suelo. Castres se mantiene en ataque, también gana un buen scrum, del que Andrea Cocagi (reemplazando al medio scrum Thomas Combezou) parte decididamente hacia la línea de gol, pero cuando es placado no tiene apoyo y comete la sujecion que deja respirar al Montpellier. Aunque sea brevemente: a los 53 ‘es de hecho el pilón Wayan De Benedittis con un eslalon fantástico, una mezcla de agilidad y potencia, para encontrar lo que parece ser la apertura correcta, solo para luego perder imperceptiblemente el balón hacia adelante mientras, derribado por tres hombres, está a punto de aplastar. En el minuto 63, el árbitro consideró que una entrada aparentemente normal de van Rensburg sobre Jeremy Fernández merecía una tarjeta amarilla, pero la esencia es que Montpellier tendrá 10 minutos de sufrimiento adicional. En el minuto 68, una falta al terreno de Levan Chilachava le da tiro libre a Garbisi, justo antes de dejar el campo a Handre Pollard. El primer tiempo azul fue protagonista de una dirección ordenada y una presencia fiable en defensa, en un partido físicamente muy caro y de presión constante, sin agudeza, pero sí sólida como evidentemente se requiere, con estos números: 81 por ciento de entradas acertadas (9), 3 ataques y una línea de ventaja conquistada. A 5 minutos del final Castres encuentra el merecido contragolpe de Vilimoni Botitu, que vuela para recuperar un larguísimo chut por el out con el que Santi Arata había liberado su 22, para luego esquivar a Pollard y aplastar (Dumora transforma). Al 77’, sin embargo, Pollard firma el lugar para el 29-10 definitivo.