El 20 de junio de 2020, Reuters informó que el gigante de los semiconductores Intel presentó un caso ante la Comisión Europea solicitando el pago de intereses sobre una multa que pagó hace diez años pero que recibió el reembolso recientemente. Esta condena obligó a la firma a pagar mil millones de euros.
Intel condenado en 2009, absuelto en 2022
En 2009, Intel fue condenada a pagar una multa de mil millones de euros. La Comisión Europea consideró que la firma había sido culpable de haber abusado de su posición dominante en el mercado de procesadores para PC.
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Según ella, Intel habría otorgado descuentos a los fabricantes de computadoras si estos les suministraran la gran mayoría (o la totalidad), habría pagado a un gran distribuidor para que vendiera solo computadoras equipadas con sus procesadores y habría realizado pagos en beneficio de ciertos fabricantes para que retrasen o cancelen el lanzamiento de líneas de PC equipadas con componentes AMD.
Intel pagó la multa a la Comisión Europea, pero apeló esta decisión ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Más de doce años después de esta condena, el tribunal de la UE absolvió a Intel y, por tanto, canceló la multa. La Justicia consideró que el análisis realizado por la Comisión Europea no fue completo y no permitió ” para establecer con el estándar legal requerido que los descuentos en cuestión podían o podían tener efectos anticompetitivos “.
Tras el reembolso de la multa, Intel reclama intereses durante 12 años
Como ya había pagado la multa, Intel pudo recuperar el importe de la misma. Sin embargo, la firma quiere ir más allá y pretende cobrar los intereses injustamente perdidos según ella. Sobre la base de una tasa de interés equivalente a la tasa de refinanciación (key rate) del Banco Central Europeo (BCE), que era del 1,25% a mayo de 2009, Intel solicita 593 millones de euros adicionales. Según la empresa, esta tasa debería incrementarse al 3,5% desde agosto de 2009 hasta febrero de 2022, mes en el que se reembolsó Intel.
Intel está en todo su derecho ya que una jurisprudencia autoriza a las empresas a reclamar el pago de intereses sobre las multas reembolsadas en el marco de cargos antimonopolio que han resultado ser falsos. Además, el gigante tecnológico ha interpuesto este recurso, porque la Comisión se niega a pagarle más de 38 millones de euros en intereses.
Otras empresas han visto anuladas sus multas por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea: es el caso de Qualcomm, a la que también le han reembolsado mil millones de dólares, y que muy pronto podría hacer la misma petición que Intel vis- contra intereses. Es este mismo tribunal el que pronto tendrá que pronunciarse y validar una estimación final de los intereses adeudados.