Toyota está retirando del mercado su flota de 2700 vehículos eléctricos menos de dos meses después de lanzar su primer vehículo utilitario deportivo a batería producido en masa, que fue diseñado para competir con Tesla.
El fabricante de automóviles más grande del mundo emitió el retiro global de su SUV completamente eléctrico bZ4X el jueves, advirtiendo que las ruedas podrían caerse debido a problemas con los pernos que las conectan al vehículo.
La medida es un golpe para las ambiciones del fabricante de automóviles japonés en la carrera mundial de vehículos eléctricos, que está dominada por Tesla, luego de que se comprometiera a gastar $ 35 mil millones para lanzar 30 modelos a batería para 2030.
Entre los 2700 vehículos sujetos al retiro, 2200 fueron designados para el mercado europeo, 280 para América del Norte, 110 para Japón y 60 para el resto de Asia. La mayoría de los vehículos no han sido entregados a los consumidores.
Toyota dijo que todavía estaba investigando la causa del defecto e instó a los propietarios a no conducir el automóvil hasta que pueda repararse. No se han reportado heridos o incidentes hasta el momento.
“Estamos examinando si apretar los pernos resolverá el problema o si se necesita algún cambio en los componentes”, dijo la compañía.
Los analistas habían dicho que el lanzamiento del bZ4X sería un caso de prueba de la estrategia EV de Toyota.
El modelo salió a la venta en Japón en mayo, pero solo está disponible para arrendamiento o mediante un servicio de suscripción.
La compañía quiere vender 3,5 millones de vehículos a batería al año para 2030, pero el fabricante del Prius Hybrid también ha dicho que se necesitan otras opciones mientras la industria se aleja de los automóviles de gasolina.
Toyota, que también invierte en vehículos impulsados por hidrógeno, ha argumentado durante mucho tiempo que un cambio drástico a los vehículos eléctricos podría contaminar el medio ambiente si la energía se obtiene a partir de combustibles fósiles.
Aun así, los grandes fondos de pensiones europeos han criticado la oposición de Toyota a apostar “todos” por los vehículos eléctricos y sus esfuerzos de cabildeo mundial para mantener la tecnología híbrida de gasolina y electricidad.
Seiji Sugiura, analista sénior de la empresa de asesoría Tokai Tokyo Research Institute, dijo que el último retiro no significa que Toyota enfrente problemas estructurales de calidad. “Toyota podría querer demostrar que son extremadamente cuidadosos con el primer lanzamiento de sus vehículos eléctricos”, agregó.
El retiro se produjo un día después de que Toyota anunciara un recorte en su objetivo de producción global para julio.
Ahora espera que se produzcan 800.000 automóviles en el mes, 50.000 menos que las estimaciones anteriores, debido a las interrupciones en la cadena de suministro de Covid-19, que se espera que afecten la producción de modelos como el bZ4X.
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