Antes de la pandemia del coronavirus, los cruceros eran una de las formas de turismo de más rápido crecimiento en todo el mundo. Pero los ‘edificios de apartamentos flotantes’ son particularmente malos para el clima y el medio ambiente.
Los cruceros más grandes pueden transportar cerca de diez mil pasajeros y tripulantes. El tamaño de los barcos es impresionante, al igual que el entretenimiento a bordo. Montañas rusas, simuladores de paracaidismo, planetarios, pistas de karts: puede pensar que es una locura como la que puede encontrar a bordo de un crucero en estos días. Para los amantes de la vegetación, hay incluso parques con plantas y árboles tropicales.
Pero los barcos en sí no son muy verdes. Se necesita mucha energía para arrastrar a toda esa gente y todo ese entretenimiento a través de los océanos. Según una investigación, un pasajero que realiza un crucero marítimo de dos semanas produce casi la misma cantidad de emisiones de carbono que alguien que vuela hacia y desde Tailandia. Números de Medio Ambiente Central. Unas vacaciones de este tipo para dos personas liberan más CO2 al aire que el consumo medio anual de gas y electricidad de un hogar holandés.
«Los cruceros navegan con fuel oil muy contaminante», dice Mariken Stolk de Milieu Centraal. «Al hacerlo, contribuyen al cambio climático, pero también a una gran cantidad de contaminación del aire y del agua. Quizás sea incluso más perjudicial para el clima que volar».
Contaminación y tortugas moribundas
El año pasado, los científicos publicaron el más completo Visión general hasta la fecha de los efectos que los cruceros tienen sobre el medio ambiente y la salud humana. De esto, el lector solo puede concluir que los cruceros causan principalmente miseria.
Una antología: las aguas residuales vertidas contaminan y dañan los ecosistemas. Ballenas y tortugas mueren por colisiones con cruceros. En la costa, provocan una contaminación atmosférica generalizada, con consecuencias para la salud y la naturaleza. Y luego están las enfermedades infecciosas que pueden propagarse muy rápidamente a bordo.
Hay evidencia de todos estos problemas, pero los científicos advierten que todavía no sabemos mucho sobre el impacto ambiental y de salud de estos barcos, porque las compañías de cruceros no son transparentes al respecto. «Por lo tanto, creemos que la industria de los cruceros debe investigarse y regularse más de cerca para prevenir o al menos reducir sus impactos negativos tanto en el medio ambiente como en la salud de las personas», dijeron los investigadores.
nitrógeno y azufre
Es difícil elaborar reglas de este tipo porque los cruceros operan en diferentes países y también en aguas internacionales. Pero para evitar la contaminación en la costa, la Comisión Europea quiere que sea obligatorio que los buques de alta mar usen energía de tierra en el puerto. Por el momento todavía hacen funcionar generadores allí para mantener las luces y el aire acondicionado encendidos, pero a partir de 2030 esto debe hacerse sin emisiones.
Las emisiones de sustancias nocivas en la costa son un problema importante en el sur de Europa, por ejemplo, donde existen estándares menos estrictos para los combustibles utilizados por los barcos. Los cruceros en Barcelona emiten más de cinco veces más dióxido de azufre que todos los automóviles de pasajeros en la ciudad combinados, según mostró una investigación de 2019. Transporte y Medio Ambiente†
En Holanda, la emisión de esta sustancia nociva, que puede causar problemas respiratorios y acidificación de la naturaleza, ya ha disminuido considerablemente. En 2020, los buques de alta mar emitirán diez veces menos dióxido de azufre que hace diez años, porque han entrado en vigor normas más estrictas sobre la cantidad de azufre que se puede utilizar en el combustible de los buques en el Mar del Norte.
El transporte marítimo sigue siendo una fuente importante de óxidos de nitrógeno y material particulado, según cifras de la RIVM† Pero según un portavoz, no se sabe de cuántas de esas emisiones son responsables los cruceros.
De todos modos, los cruceros fluviales son mucho más ecológicos. A menudo pueden detener los generadores en tierra ahora. En el puerto de Amsterdam están obligados a usar la energía de la costa a menos que haya un mal funcionamiento, dijo un portavoz. Debido al tamaño más pequeño, los cruceros fluviales también emiten mucho menos CO2 por pasajero que los cruceros marítimos.
‘Se necesita reducir’
La alternativa más sostenible a los cruceros marítimos es el crucero a vela. Estos viajes ahora son ofrecidos por varias compañías y dan como resultado muchas menos emisiones. «Eso tiene sentido, por supuesto, porque navegas principalmente con energía eólica», dice Stolk de Milieu Centraal.
El crucero ‘tradicional’ con montañas rusas y piscinas no se puede hacer verde por el momento. «Para combatir el cambio climático, por lo tanto, es importante que se haga menos uso de cruceros y aviones», dice Stolk. «En particular, se necesita una reducción de estas formas de celebrar las fiestas».