Gire a la izquierda aquí, ¿entonces tal vez gire a la derecha? ¿O primero todo recto y después girar a la izquierda? Los últimos entrenamientos previos al campeonato nacional de ciclismo en ruta del viernes también son una sorpresa para Taco van der Hoorn. Para cada intersección, decide la continuación de su ruta.
Solo se fija la duración cuando sale en bicicleta de la casa de su madre en De Zilk en los días previos al Campeonato Nacional Holandés. Le quedan unos días de Andorra, donde se compró una casa a principios de este año para mejorar su formación. Y así, el martes serpentea por Groene Hart durante cinco horas y media, el miércoles y el jueves pasa dos horas y media en la bicicleta.
En ese último día, sacude las piernas para despertarlo, a gran velocidad. Algo que aprendió en las carreras por etapas hace unos años. Al día siguiente de sufrir en una contrarreloj, estaba en su mejor momento. Ahora se apega a eso, el corredor de 28 años del equipo belga Intermarché-Wanty-Gobert. La estructura de tiempos fijos de entrenamiento antes de un partido le ayuda, le da tranquilidad. ¿Sigues decidiendo en el último minuto sobre la preparación, como a veces les gusta hacer a otros ciclistas? Eso no es para él.
En los últimos años, Taco van der Hoorn se ha convertido en un ciclista a tener en cuenta. Después de una victoria de etapa en el Giro de Italia del año pasado, el holandés ya no puede simplemente unirse al pelotón de forma anónima al servicio del pequeño equipo belga. Será examinado durante los campeonatos nacionales holandeses. También es un jinete notable. No es el más rápido, pero peligroso.
El campeonato nacional de este viernes es un objetivo en sí mismo para Van der Hoorn, la fecha está marcada con un círculo en su agenda. Por sexta vez aparece en la salida con los profesionales. Poder montar en ese maillot rojo, blanco y azul durante un año una vez en su carrera ciclista, qué bueno sería eso. En los campeonatos nacionales holandeses, una tarifa diaria, un segundo lugar no vale nada, él lo sabe.
Sigue adelante
Al igual que en el Bruselas Cycling Classic hace dos semanas. No es su mejor curso, poco después de unas prácticas en altura con su equipo en España. Pero acaba en el grupo de corredores que competirán por la victoria. Su propio equipo todavía tiene un as bajo la manga en la final con el velocista noruego Alexander Kristoff. Está en el grupo detrás de Van der Hoorn. Así que tiene dos opciones: rebajarse a sí mismo o ganar esta etapa.
A un kilómetro de la meta, Van der Hoorn vuelve a girar a tope. De camino al belga Thimo Willems, que va en bicicleta decenas de metros por delante. Ya no puede acelerar desde cuatrocientos metros antes de la meta, pero la rueda trasera de Willems está cada vez más cerca. No rápido, pero la diferencia de asfalto disminuye.
Tiene un ritmo más rápido que el vehículo de delante, lo siente. Va a funcionar, el dolor no puede ganar ahora. ‘Vamos’, escucha que el director de su equipo le vuelve a decir al oído. Continúa pisoteando, tirando del volante como si fuera a liberarlo. Lo ha pasado, en los últimos metros tras más de doscientos kilómetros de carrera. Ganar. Ya no hace eso muy a menudo.
Alto Voltaje
Ese pedaleo a alta potencia es algo que su alumno puede hacer como ningún otro, dice Jim van den Berg, científico deportivo de la aplicación de ciclismo JOIN y entrenador en Van der Hoorn. Al final de una carrera, cuando ya ha desperdiciado miles de kilojulios de energía, todavía se las arregla para rendir al mismo nivel que al comienzo de la carrera. “No es como si Taco tuviera una potencia excepcional por sesión de cinco minutos o sesión de diez minutos en una carrera. Pero que pueda repetir esos valores cinco veces cinco minutos o cinco veces diez minutos, al mismo nivel”.
Esa resiliencia debe ser desafiada. Durante las prácticas en altura en España, por ejemplo, con un entrenamiento a intervalos. Treinta segundos de pedaleo completo, luego quince segundos de descanso. “Y lo repite 220 veces”, dice Van den Berg. Distribuido en dos entrenamientos en un día. “El taco luego muestra muy poca descomposición. De hecho, todavía se las arregla para patear los mejores poderes en los últimos intervalos”.
En España, Van der Hoorn entrena entre treinta y treinta y cinco horas en altura, números que serían demasiado para muchos ciclistas profesionales.
Como si el cuerpo de Van der Hoorn lo pidiera, como si tuviera sentido en el agotamiento. Cuando la mayoría del pelotón visita el autobús del equipo para darse un masaje después de la última etapa de la Vuelta a Bélgica el pasado fin de semana, va solo durante otras dos horas y media. Debido a las etapas algo más cortas en Bélgica, pedalea menos allí de lo que hubiera hecho en una semana de entrenamiento normal. Eso no cuadra con la preparación para el Tour de Francia, que arranca una semana después del Campeonato de Holanda de Copenhague y en el que debutará este año.
No es que Taco patee habilidades excepcionales, pero puede repetirlas una y otra vez.
Jim van den Berg entrenador
Pero primero los Nacionales. La forma está ahí, sus piernas están bien, él lo sabe. Pero Van der Hoorn también sabe que eso no tiene por qué ser suficiente para ganar. Es consciente de otros factores que pueden afectar su desempeño. «Preferiría darle la vuelta a eso», dice. «Así que no siempre tienes que ser súper bueno para ganar».
El curso le viene bien, en todo caso más que el año pasado. Hay menos subidas en los catorce kilómetros redondos, que el pelotón tiene que recorrer trece veces. Solo la montaña VAM, la elevación elevada en el paisaje de Drenthe que consiste en desechos, proporciona algunos altímetros.
“Un campeonato nacional holandés suele ser una carrera un tanto caótica”, dice Van der Hoorn. Eso puede ser una ventaja. Tiene una idea del campo, a menudo toma una decisión inteligente. Por impredecible que sea un viaje, debes preocuparte por lo que sigue Muevete posiblemente lo será, dice. Estar ocupado con lo que el equipo está planeando.
Van der Hoorn también siente que los ojos de otros ciclistas y equipos están más centrados en él. Ese ya fue el caso el año pasado después de su espectacular victoria de etapa en el Giro de Italia, cuando logró mantenerse por delante de un pelotón perseguidor.
A los equipos que esperan un sprint masivo ahora no les gusta verlo en el descanso temprano, dice. “Pero si voy adelante con un grupo de corredores, saben que probablemente no tendré el sprint final más rápido. Pero también saben: al menos durará hasta el final”.